El tétanos es una enfermedad causada por la bacteria Clostridium tetani que produce espasmos musculares intensos e intermitentes debido a una potente neurotoxina. Se transmite a través de heridas contaminadas con el suelo y puede prevenirse mediante la vacunación. Los síntomas incluyen rigidez, dificultad para tragar y espasmos musculares. El tratamiento se enfoca en eliminar la toxina y prevenir los espasmos musculares mientras se mantienen las funciones vitales.

1. TÉTANOS
Sánchez Cortez Iskra Nicole
Estudiante de la Universidad Técnica de Manabí,
Facultad de Ciencias de la Salud, Escuela de medicina.
Docente: Dr. Jorge Cañarte Alcívar
Docente de la Universidad Técnica de Manabí,
Facultad de Ciencias de la Salud, Escula de Medicina
INTRODUCCIÓN
Antes de empezar con lo referente al
tema, trataremos un poco de la
inmunización, y que tiene que ver con
el tétano.
Ya habíamos dicho que la inmunización
es aquella que previne las
enfermedades, discapacidades y
defunciones por enfermedades
prevenibles mediante vacunación, tales
como el cáncer cervical, la difteria, la
hepatitis B, y el tétano la cual se hablara
con más profundidad más adelante.
Recordando los inicios sobre esta
enfermedad se dice que en 1890,
Behring descubrió, haciendo estudios en
animales, que era posible producir
inmunidad contra el tétanos al inyectar
dosis graduadas de suero de otro animal
portador de la enfermedad.
La inmunización pasiva contra el
tétanos se llevó a cabo masivamente por
primera vez durante la Primera Guerra
Mundial.
El tétanos es una enfermedad
transmisible, no contagiosa, tóxico
infecciosa que ataca al hombre y a los
animales y es de distribución mundial.
Con frecuencia es mortal, sobre todo en
las edades extremas de la vida, siendo
prevenible por la inmunización
adecuada. En la actualidad, el tétanos es
infrecuente en los países
industrializados gracias al uso
generalizado de la vacunación
Sin embargo, en los países en
desarrollo, sigue siendo un problema
grave, causante de alrededor de un
millón de muertes al año, de las cuales
casi la mitad ocurre en niños
También en el siguiente trabajo se habla
sobre los países pobres, donde muchas
madres no inmunizadas dan a luz niños

2. en quienes se descuida el cuidado del
cordón umbilical, el tétanos neonatal
tiene un impacto significativo sobre la
mortalidad global.
Y en el adulto, la enfermedad
clásicamente ocurre luego de una herida
DESARROLLO
La inmunización es la administración de
un agente a un organismo para generar
una respuesta inmune, previene las
enfermedades, discapacidades, y
defunciones por enfermedades
prevenibles mediante vacunación, tal
como es el Tétano, que es de quien se
llevara a cabo en este trabajo
investigativo.1
Los primeros descubrimientos sobre el
tétano fueron en el año 1890, en la cual
Behring descubrió, en estudios hecho
en animales, que era posible producir
inmunidad contra el tétanos al inyectar
dosis graduadas de suero de otro
animal portador de la enfermedad.2
Enfocándonos en el tema sobre tétanos
tenemos que es una enfermedad aguda,
caracterizada por la presencia de
espasmos musculares intensos e
intermitentes y rigidez generalizada,
1 FIBAO (2010).
2 Revista Galenus (2015)
secundarios a la acción de una potente
neurotóxina, conocida como
tetanospasmina, elaborada por
Clostridium tetani.3
ETIOLOGÍA
El Clostridium tetani es un bacilo Gram
positivo anaerobio, estricto, móvil y
formador de esporas, que de manera
característica se sitúan en el extremo del
microorganismo confiriéndole el
aspecto de palillo de tambor. Las
formas vegetativas del bacilo pueden
ser inactivadas por el calor y por ciertos
desinfectantes, así como eliminadas por
algunos antibióticos, se encuentra en el
suelo usualmente en forma de espora.
También en el intestino de animales
domésticos y en ocasiones en las heces
del ser humano.4
PATOGENIA
Ocurren tres períodos sucesivos, desde
el contacto íntimo del hospedero con el
bacilo hasta la acción íntima de la
toxina.
Primer período: ocurre la penetración
del Clostridium tetani en el organismo y
la producción de la toxina. La puerta de
entrada está dada por efracciones de la
3 Farreras V y Rosman C. (2012).
4 Robbins S, Cotran R, Kumar (2013)

3. piel, mucosas y otras veces
directamente del músculo.5
Segundo período: corresponde a la
diseminación de la toxina, la cual se
difunde por vía nerviosa y humoral.
Tercer período: corresponde a la
fijación de la toxina en el sistema
nervioso central. Esta fijación es estable
y lo hace en la membrana sináptica de la
2da neurona motora de las astas
anteriores medulares y también en los
núcleos de los pares craneales.
Asimismo tiene acción sobre el
sistema simpático, neuroendocrino y
neurocirculatorio.
MANIFESTACIONES CLÍNICAS
Se distinguen cuatro períodos: período
de incubación, período de invasión,
período de estado, período de
convalecencia.
Período de incubación: es silencioso y
de duración variable; en la mayoría de
los casos es de 5 a 15 días pero puede ir
desde horas hasta meses6
Período de invasión: dura de 24 a 48
horas. Se caracteriza por raquialgia,
insomnio, disfagia, rigidez de nuca y
5 OCLM.(2014).
6 Palmieri JO .(2014)
dificultad para la marcha, y en la herida,
parestesias y a veces contracturas. El
trismo, que suele aparecer en este
período, es lo que evoca con seguridad
el diagnóstico de tétanos. El tétanos sin
trismo es muy raro; en muy pocas
ocasiones es provocado por otras
patologías7
Período de estado: las contracturas
musculares se generalizan, son
descendentes y comprometen los
músculos de la nuca, el tronco, los
paravertebrales, los abdominales y los
de los miembros. Como consecuencia el
enfermo adopta una posición arqueada,
opistótonos, donde el cuerpo se apoya
en la nuca y los talones a modo de
puente. Las manos y los pies están
relativamente respetados. Se acentúa el
trismo y la disfagia.
Periodo de convalecencia: después de
pasado el período de estado el paciente
suele entrar en esta fase que suele durar
alrededor de 40 a 50 días. Suele
presentar durante algunos días
desorientación, labilidad emocional,
depresión psíquica que desaparecen
espontáneamente. La curación en la
mayoría de los casos es total y sin
secuelas. Cuando el paciente evoluciona
7 Manual Merck ( 2013).

4. desfavorablemente presenta hipertermia
preagónica y postmorten8
SÍNTOMAS Y AGENTES
CAUSANTES
Los primeros síntomas de la
enfermedad son trismo (contracción de
los músculos maseteros, el efecto físico
más reconocible), rigidez y problemas
para tragar. Los síntomas posteriores
incluyen espasmos musculares intensos,
episodios parecidos a las convulsiones y
trastornos graves del sistema nervioso.
Por lo general, entre un 10 y un 20% de
los casos de tétanos resultan en muerte,
aunque esto es más probable en los
pacientes mayores a los 60 años de edad
y las personas no vacunadas.9
TRASMISIÓN
El tétanos no se transmite de persona a
persona; en este aspecto, es poco usual
entre las enfermedades prevenibles por
vacuna. Más bien, se transmite por el
ingreso de la bacteria Clostridium
tetani a la piel lesionada y a los tejidos
subyacentes. Es sorprendente que la
infección por tétanos tenga más
probabilidades de surgir por una lesión
menor que por una mayor, y esto sucede
8 Gorodner JO.(2002)
9 The History of vaccines. (2017)
porque las heridas graves tienen más
posibilidades de recibir tratamiento y
limpieza adecuados. El periodo de
incubación del tétanos se da en un
periodo de 3 a 21 días.10
Diagnóstico
El diagnóstico de tétanos es clínico,
basado en la anamnesis y la exploración
física. Es importante el antecedente de
una puerta de entrada como heridas
cutáneas, úlceras varicosas, escaras por
decúbito, intervenciones quirúrgicas,
inyecciones intramusculares,
mordeduras de animales, proyectiles u
otro tipo de herida por más
insignificante que parezca. Toda herida
puede ser tetanígena11.
Los exámenes complementarios
generalmente son de poco valor, ya que
en las 2/3 partes de los casos, el cultivo
del sitio de la herida puede encontrarse
negativo. Los exámenes que se pueden
realizar algunas veces son: Cultivo del
sitio de la herida. Prueba de anticuerpos
para el tétanos. El Laboratorio suele ser
normal, puede haber leucocitosis en
sangre periférica como consecuencia de
la infección bacteriana de la herida o del
stress causado por el espasmo tetánico
10 The History of vaccines (2017)
11 Farreras V y Rosman (2010)

5. mantenido. El LCR es Normal aunque
las contracturas musculares intensas
pueden aumentar su presión.
Las cifras de enzimas musculares
pueden ser altas.
No hay patrón de ECG ni EMG
característico; sin embargo, pueden
registrarse descargas continuas de
unidades motoras y acortamiento o
ausencia del intervalo silente que
normalmente se observa después de un
potencial de acción. Puede haber
cambios electrocardiográficos pero
inespecíficos12
TRATAMIENTO
Ante la sospecha de tétanos se deben
extremar las precauciones, ya que un
laringoespasmo de los
músculos respiratorios puede producir
una crisis asfíctica; y la obtención de
una vía aérea con Trismo puede ser muy
difícil. El paciente se trasladara a una
Unidad de Cuidados Intensivos cuanto
antes; se aislará de estímulos sensoriales
(luces, ruidos, dolores) y se procederá a
un estricto control de funciones vitales.
12 Harrison TR, Fauci A, Braunwald
E (2008)
En el Grado I (leve) se puede esperar a
practicar ventilación mecánica y
traqueotomía. El tétanos cura
espontáneamente y la misión del
médico será mantener al paciente hasta
que éste haya eliminado la toxina
tetánica fijada y haya regenerado sus
sinapsis
Los Objetivos del Tratamiento son:
Eliminar el foco de origen y la toxina.
Neutralizar la toxina no fijada. Impedir
los espasmos musculares.13
PROFILAXIS
La profilaxis del tétanos debe comenzar
en el 2do mes de vida junto con las
vacunas antibordetella pertussis y
antidiftérica (vacuna triple DPT), o con
la vacuna cuádruple, que además tiene
vacuna antihaemophilus influenzae tipo
b. Se repetirá al 4to y 6to mes, con
refuerzo a los 18 meses y a los 5 años.
Luego se continuará con vacuna doble
(DT) cada 10 años durante toda la vida
a partir de los 15 años. A la embarazada
se la vacunará al 6to mes de la gestación,
si ha tenido un plan de vacunación
anterior. Si hay dudas la dosis se
repetirá al 7mo mes. Los adultos sin
13 Guzman TM (2004.)

6. plan de vacunación anterior deberán ser
inmunizados con una dosis de vacuna
doble, que se repite al mes y al año,
para luego seguir cada 10 años.14
PRONOSTICO
El tétanos moderado y grave (grados II
y III) tiene una mortalidad, en los
mejores centros, del 10-20%, siendo del
40-50% en países en vías de desarrollo
y llegando hasta el 75% en otros países.
La tasa de mortalidad es alta para niños
y personas de edad avanzada. Las
heridas en sitios como cabeza o cara
ofrecen mayor peligro que en el resto
del cuerpo. Si la persona sobrevive la
fase aguda de la enfermedad, la
recuperación por lo general es completa.
Los episodios de hipoxia no corregidos
ocasionados por el espasmo muscular,
conducen al daño cerebral irreversible.
Algunos tipos de Tétanos tienen más
gravedad, como el que sigue a una
inyección IM contaminada.15
CONCLUSIÓN
El tétanos constituye un grave problema
de salud pública de la mayoría de los
países en desarrollo y en particular en
14 El tétanos. Tiscali.Salud (2005)
15 Camille Kotton.Tétanos. (2012)
Latinoamérica, en donde a pesar de la
disponibilidad para llevar a cabo los
programas de vacunación, la
enfermedad continúa representando una
causa importante de mortalidad.
La misma podría evitarse poniendo
énfasis en las medidas profilácticas,
como la vacunación activa y una
correcta higiene obstétrica. Los
encargados de los cuidados de salud
deben revisar el status de vacunación de
todos los pacientes.
LISTA DE REFERENCIA
1. FIBAO, (2010). Fundación
Pública Andaluza para la
Investigación Biosanitaria en
Andalucía Oriental-Alejandro
Oter. México. Obtenido de:
http://medmol.es/glosario/56/
2. Revista Galenus. Revista para
los médicos de Puerto
Rico.(2015). Obtenido de:
http://www.galenusrevista.com/
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3. Farreras V y Rosman C.
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España: Harcourt, 2012: vol.
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http://med.unne.edu.ar/revista/re
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7. 4. Robbins S, Cotran R, Kumar V
y col. Patología estructural y
funcional. 6ta ed. México: Mc
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2013: 390-391. Disponible en:
http://med.unne.edu.ar/revista/re
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5. OCLM (2014). Fundamentos-
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Disponible en:
http://www.oc.lm.ehu.es/Funda
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6. Palmieri JO .Enfermedades
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7. Infecciones causadas por
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8. Gorodner JO. Enfermedades
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12. Harrison TR, Fauci A,
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13. Guzman TM. El tétanos. Centro
Médico Docente la Trinidad [en
línea] 2004. disponible
en: http://www.dynabizvenezuel
a.com/images/dynabiz/id3749/si
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8. 14. El tétanos. Tiscali.Salud [en
línea] 2005. Disponible
en http://salud.tiscali.es/informa
cion/2903/tetanos.html
15. Camille Kotton.Tétanos.
Enciclopedia médica en español
[en línea] 2 de mayo de 2012.
Disponible
en: http://www.nlm.nih.gov/med
lineplus/spanish/ency/article/000
615.htm