El ingeniero zaragozano Ramón Torres capitaneó con éxito la misión de lanzamiento del satélite Sentinel 1A de la Agencia Espacial Europea, el primero de cuatro satélites que conforman el proyecto Copérnico para la observación de la Tierra. El satélite, lanzado desde la Guayana Francesa, permitirá obtener información sobre la superficie terrestre incluso de noche o cuando haya nubes mediante un radar. El satélite Sentinel 1A servirá para apoyar servicios de seguridad y emergencia

1. Aragón
DOMINGO
13 DE ABRIL DEL 201426 Aragón
Ribera Alta del Ebro
De Pedrola al cielo (en cohete)
El zaragozano Ramón Torres capitanea la misión de Sentinel 1A, el primero de los cuatro satélites que
conforman el proyecto Copérnico y que revelará muchos de los secretos del planeta Tierra con su observación
SERVICIO ESPECIAL
arillo@aragon.elperiodico.com
La Agencia Espacial
Europea (ESA) lanzó
el pasado jueves 3 de
abril a las 23.02 (ho-
ra peninsular) el Sentinel 1A, el
primero de los cuatro satélites
que conforman el proyecto
Copérnico de observación te-
rrestre. El ojo que todo lo ve ya
está en órbita. Y el padre de es-
te juguete se llama Ramón To-
rres y es de Pedrola.
«Las últimas seis semanas de
trabajo han sido muy intensas
y realmente el último día no
pude dormir nada. Pero no se
lanzan satélites al espacio to-
dos los días». Ramón Torres se
muestra entusiasmado al otro
lado del teléfono de su domici-
lio holandés, recién llegado del
puerto espacial europeo de
Kourou, en la Guayana france-
sa, desde donde partió la nave
rusa Soyuz que transportaba el
aparato centinela.
El placer es mayor tras haber
vivido un gran momento de
tensión al día siguiente del lan-
zamiento, cuando el centro de
control recibió la alerta sobre
el riesgo de impacto con el
satélite Acrimsat, un aparato
de la NASA en desuso que vaga
por el espacio sin combustible.
Al final, una maniobra durante
diez horas que se ejecutó en 39
segundos evitó el choque.
Rebasado el medio siglo de
vida, este ingeniero zaragoza-
no, que se quedó a un paso de
navegar por el espacio, ha aca-
bado tocando el cielo con sus
dedos después de encabezar
uno de los proyectos más ambi-
ciosos de una agencia espacial.
Información abierta
La humanidad cuenta desde
hace solo unos días con una po-
tentísima herramienta de ob-
servación del planeta Tierra
que está llamada a provocar
una revolución tecnológica en
la tarea de la vigilancia me-
dioambiental. El proyecto se
prevé de un coste de 5.000 mi-
llones de euros.
Sentinel 1A, al que en el
2015 se unirá un segundo apa-
rato que multiplicará su capa-
cidad de observación, servirá
información abierta y en bruto
a las empresas que la quieran
explotar mediante un radar de
apertura sintética que realizará
un barrido sistemático de la su-
perficie terrestre. «Aunque sea
de noche o esté nublado el radar
nos permitirá observarlo todo»,
resalta Torres. Los principales ob-
jetivos de la misión son servir de
apoyo a los servicios de seguri-
dad y emergencia así como ana-
lizar la evolución del clima.
Su estudio de tierra firme per-
mitirá analizar los movimientos
del terreno (como los hundi-
mientos que sufre la ciudad de
Venecia). En la zona marítima
próxima a la costa, escrutará el
tráfico marítimo y las posibles
actividades ilegales. Y, en mar
abierto, realizará un muestreo
que ofrecerá información sobre
las mareas, el nivel del mar y el
grosor del hielo para trazar ru-
tas seguras para los barcos. «Con
esta aportación en funciona-
miento, habríamos sabido qué
ocurrió con el avión de Malasia
desaparecido», comenta Torres.
El pueblo de Pedrola no fue
ajeno a la hazaña de su paisano.
«El auditorio se llenó para se-
guir en directo el lanzamiento
y conectamos en directo. Fue
muy emocionante poder com-
partir con ellos esta experien-
cia», recuerda Torres.
Su labor en la Agencia Espa-
cial Europea ha despertado la
curiosidad y el entusiasmo en-
tre sus vecinos: «Desde que me
metí en esto siguen muy de
cerca este mundo. De golpe en
Pedrola se habla del espacio.
Eso es muy importante. Es un
acicate para los niños, que tan-
to se emocionan cuando ha-
blan de estas cosas», destaca el
zaragozano.
Ramón, al que le quedan tres
meses de seguimiento y con-
trol de Sentinel 1A antes de
centrarse en el próximo lanza-
miento del siguiente satélite,
todavía recuerda con orgullo
cuando quedó como reserva
tras haber alcanzado la última
fase de la selección de astro-
nautas de la misión europea.
«Esa espina me la quité cuando
presencié el lanzamiento de mi
amigo Pedro Duque. Con él
también subió una parte de mí
al espacio. Ahora, con la edad
que tengo y visto lo que hemos
hecho, esto me parece más im-
portante. Este proyecto va ser
toda una revolución para la hu-
manidad», remata. H
ALBERTO RILLO
ZARAGOZA
«Con esta aportación
en funcionamiento,
habríamos sabido qué
ocurrió con el avión de
Malasia desaparecido»
33Preparado8 Momento del lanzamiento del Sentinel 1A.
SERVICIO ESPECIAL
33Puesto de control8 Ramón Torres, desde el puerto espacial europeo de Kourou, en la Guayana francesa, el pasado día 2 de marzo.