El hipotálamo es una región del diencéfalo que regula diversas funciones fisiológicas y conductuales a través de conexiones con la hipófisis y el sistema nervioso autónomo. Contiene varios núcleos que controlan la temperatura corporal, el apetito, la sed, el sueño, los ritmos circadianos y las emociones. Además, regula la liberación de hormonas hipofisarias que controlan otros sistemas endocrinos.

1. Hipotálamo
Límites y divisiones
Es el área del diencéfalo ventral respecto al surco hipotalámico. Pesa como 4g.
La láminaterminal lolimitaenlaparte superioryse continúaposteriormenteconel mesencéfalo.Ensusuperficieventral, enrelacióncaudal conel quiasmase esterchahaciael tuber
cinereum. La porción más ventral constituye la eminencia mediana, que se funde en el tallo infundibular.
El tercer ventrículo lo limita medialmente y el subtálamo lateralmente. EL fórnix lo divide en región medial y lateral.
La regiónlateral contiene fibrasorientadasensentidolongitudinal del tractoprocencefálicomedial (que conectael áreaseptal,hipotálamoytegmentodel mesencéfalo);lascuales
están dispersas neuronas del núcleo hipotalámico lateral.
La regiónmedial tiene unconjuntode núcleosorganizadosen4grupos.De rostroa caudal son:
 Región preóptica
o Es laparte másrostral del hipotálamoyestácaudal alaláminaterminal.Recibe
fibras que llevan angiotensina II, péptidos inductores del sueño, encefalina y
endorfina.
o Contiene los núcleos:
 Preóptico medial.- Contiene neuronas que elaboran GnRH (hormona
liberadora de gonadotropina), que llega a la adrenohipófisis a través
del tractoinfundibular.Se relacionaconlareproducción,alimentación,
locomoción y excitación sexual.
 Preóptico lateral
 Periventricular preóptico
 Región supraquiasmática (supraóptica)
o Está arriba del quiasma óptico y contiene los núcleos:
 Supraóptico.- Se halla arriba del tracto óptico. Produce vasopresina
(actúa en los túbulos contorneados distales de los riñones para
incrementar la reabsorción de agua). Una lesiónaquí puede provocar
poliuria, polidipsia. La producción de esta está controlada por los
niveles de osmolaridad de la sangre que bañan este núcleo.
 Paraventricular.-Se halladorsalal tractoóptico,lateralal 3°ventrículo.
Produce oxitocina.Estaproduce contracciónde lamusculaturalisaunterinaypromuevelaexpulsiónde lechede lasglándulasmamariasenlalactanciadebido
a la contracción de células mioepiteliales.
Ambos núcleos contienen neuronas secretoras magnocelulares. Los axones de los dos núcleos siguen el tallo hipofisiario para llegar a la neurohipófisis.
 Hipotalámico anterior.- Se funde con la región preóptica. Centro de sed. UN daño en este núcleo provoca rechazo a consumir líquidos a pesar de la
deshidratación.

2.  Supraquiasmático.-Recubre el quiasmaóptico.Participaenlaregulacióndel ciclodel sueñoyvigilia,temperaturayritmocircadiano.Recibe aferenciasde las
célulasganglionaresde laretina.Se proyectaalosnúcleosparaventricular,tuberosoyventromedialdelhipotálamo.Laslesionesenestenúcleo alterandichas
funciones.
 Región tuberosa
o Es la región más ancha del hipotálamo. Se extiende desde el infundíbulo en la parte anterior hasta el cuerpo mamilar posteriormente. Contiene los núcleos:
 Ventromedial.- Áreamal delimitadade neuronaspequeñas,se relacionaconlasaciedad(centrode la saciedad);suslesionesbilateralesprovocanunapetito
voraz, obesidad y conducta salvaje. Las anomalías del hipotálamo lateral a este nivel causan pérdida del apetito (centro de alimentación).
 Dorsomedial.- Masa de neuronas mal delimitada en relación con el núcleo ventromedial.
 Arqueado(infundibular).- Neuronaspequeñassituadasde modoventral respectoal tercerventrículocerca del recesoinfundibular.Contiene dopamina,que
controla las secreciones de prolactina y hormona de crecimiento. Se tiñen de manera positiva para la ACTH (adenocorticotrópica), b-LPH (hipofisiaria
lipotrópica beta), y b-END (endorfina beta). Estas sustancias se transmiten a la adrenohipófisis a través del tracto tuberoinfundibular y sistema portal
hipofisiario. Actúa en la conducta emocional y función endócrina. Existen neuronas que promueven el consumo de alimentos (ore xinérgicas) e inhibenla
alimentación (anorexinérgicas) y son blanco de la leptina.
 Región mamilar
o Es la región más caudal y contiene los núcleos:
 Mamilares.- Masas esféricas que salen de la superficie ventral del hipotálamo caudal en relación con el túber cinerum y rostral respecto a la fosa
interpeduncularylasustanciaperforadaanterior.Cadacuerpomamilarcontienedosnúcleos:medial (biendesarrolladoenel hombre).Esel destinodel fórnix
y origen del tracto mamilotalámico.
 Posterior.- Es una masa de neuronas grandes con situación dorsal respecto a los cuerpos mamilares. Es el principal origen de fibras hipotalámicas que
descienden al tallo cerebral.
 Región lateral
o Está situada en un plano lateral al fórnix y tracto mamilotalámico. Contiene:
o El tracto prosencefálico medial.- Conecta en sentido rostral el hipotálamo con el área septal y formación reticular del tallo cerebral en la parte caudal.
o El núcleohipotalámicolateral.- Se encargade laalimentación.Aquíse hallalaorexina(hipocretina),que estimulael consumodealimentos,inhibeneuronas arqueadas
anorexinérgicas y excita las orexinérgicas.Estas neuronas emiten una proyección densa hacia el núcleoarqueado hipotalámico, también se proyectan a los núcleos
hipotalámicos paraventricular y ventromedial (integran la alimentación). El sistema orexina/hipocretina es el principal neuromodulador excitador que regula
actividadesde lossistemasmonoaminérgicoycolinérgicoparacontrolar estadosde vigilia.Ladestrucciónde estasneuronas se acompañacon trastornosdel sueño
o narcolepsia.

3. Conexiones
Contiene conexiones extensas que indican sus acciones en la integración endocrina, autónoma y somática.

4. Funciones
 Control de la neurohipófisis
o Se extienden cerca de 100 000 fibras amielínicas de los núcleossupraóptico y paraventricular del hipotálamo al lecho capilar fenestrado de la neurohipófisis. Estas
fibrastransportandoshormonaspeptídicas:vasopresina (ADH)yoxitocina.Lavasopresinapromueve laresorciónde aguaporelriñón.Enlesionesdelaneurohipófisis,
la eliminación urinaria de densidad específica baja llega a IO a 15 litros por día, un padecimiento que se conoce como diabetes insípida. La oxitocina estimula la
contracción de los músculos lisos del útero y promueve la expulsión de leche de la glándula mamaria en la lactancia.
 Control de la adrenohipófisis
o Los factorestrópicosse liberanaloscapilaresde laeminenciamediana,de lacual lleganalahipófisisanterioratravés de lacirculaciónhipofisariaportal.Enel lóbulo
anterior actúan factores tróficos en las células cromófilas apropiadas a fin de liberar o inhibir la hormona trófica adecuada. Las hormonas tróficas de la hipófiSIS
anterioractúan a continuaciónenlaglándulablancoapropiada.La concentraciónhormonal séricade la glándulablancotiene unefectode retroalimentaciónenlos
factoreshipotalámicostróficos;losconocidosincluyenfactorliberadorde corticotropina(CRF),que influye enlaproducciónde ACTH y lipotropinabeta(precursora
de ACTH y endorfinas)porlosbasófiloshipofisarios;factor liberadorde tirotropina(TRF),que interviene enlasecreciónde hormonaestimulantede latiroides(TSH)
porlosbasófilos;factorliberadorde gonadotropina(GnRF),que actúaenlaproducciónde hormonasestimulantesdelfolículo (FSH) yluteinizante(LH) porlosbasófilos;
factor liberadorde hormonadelcrecimiento(GHRF),que modificalasecreciónde hormonadel crecimiento(somatostatina,GH) porlosacidófilos;factorliberadorde
hormonaestimulante de melanocitos(MSHRF),que interviene enlaproducciónde hormonaestimulante de melanocitos(MSH);factorinhibidorde prolactina(PIF),
que suprime laproducciónde prolactinaporlosacidófilos;factorliberador-inhibidorsomático(SIRF),quetambiénseconocecomosomatostatina(SS);factorinhibidor
de hormonadel crecimiento(GHIF) ofactorliberador-inhibidorde somatotropina(SRIF),que inhibelaliberaciónde GHytirotropina(TSH);yfactorliberadorinhibidor
de hormona estimulante de melanocitos (MIF), que inhibe la liberación de hormona estimulante de melanocitos (MSH). La dopamina, noradrenalina y serotonina
estimulan la secreción de GHRF y GHIF. La dopamina lo hace con el PIF.
 Regulación autónoma
o La estimulaciónoablacióndel hipotálamoinfluye enuncionescardiovasculares,respiratoriasydigestivas.Lasinfluenciasautonómicastienenlamediacióndelfascículo
longitudinaldorsalyel tractomamilotegmentario.El hipotálamorostralymedialse relacionaconel control parasimpático, mientrasque elhipotálamocaudal ylateral
influye en el control simpático.
 Regulación de la T°
o Las zonasanterioressonsensiblesaunaumentode latemperaturaarterialydesencadenanmecanismosparadisiparelcalor(sudoryvasodilatacióncutánea).El daño
puede provocarunahipertermia.Laregiónposterioressensible aladisminuciónde latemperaturasanguíneayactivamecanismosparaconservarel calor(supresión
del sudor, vasoconstricción, escalofrío). EL daño produce poiquilotermia (fluctúa temperatura del cuerpo con la del ambiente).

5.  Conducta emocional
o Se relacionaconel sistemalímbico.La conexiónente lacortezaprefrontal límbicayel hipotálamoposterioresunenlace importante paralarespuestaautónomade
emociones.
o La lesión en núcleos ventromediales provocan reacciones de ira, mientras que la estimulación de las regiones laterales suscita una respuesta de huida.
 Conducta de alimentación
o Las lesiones en el núcleo ventromedial pueden provocar hiperfagia, mientras que esto pasa en los núcleos laterales, producen pérdida de hambre.
 Consumo de líquidos y sed
o La estimulación de las regiones lateral y anterior induce una conducta de consumo de líquido. Las lesiones en la misma área suprimen la sed.
 Sueño y vigilia
o Se propone que el hipotálamo tiene un centro del sueño en la parte anterior y un centro de vigilia en la parte posterior.
 Ritmo circadiano
o A través de las conexiones del núcleo supraquiasmático con la retina, tiene un papel como reloj interno que regula las variaciones cíclicas de múltiples funciones,
como temperatura,sueño,vigilia,variacioneshormonalescíclicas. Marcapasoendógeno.Regulalasecreciónde melatoninade laglándulapineal.Laalteraciónde la
libración de la melatonina da lugar al fenómeno de diferencia secundario a los viajes de avión.
 Memoria
o Mediante sus conexiones con la formación hipocámpica y núcleo talámico anterior, el cuerpo mamilar tiene un papel en la memoria.
 Excitación sexual
o Corteza cingular anterior, prefrontal media, orbitofrontal, insular y occipitotemporal, además de amígdala, el estriado ventral, tálamo e hipotálamo.
Riego
El aporte sanguíneode lasregionespreópticaysupraópticaylaparte rostral delhipotálamolateral proviene deramasperforantesde lasA.comunicanteanterioryA.cerebralanterior
(segmentoA1).Lairrigaciónde lasregionestuberosaymamilar,ylaspartesmediayposteriordel hipotálamolateral procede de lasramasperforantesdelasA.comunicante posterior
y A. cerebral posterior (segmento P1).