El hipotálamo es una parte del diencéfalo que se encuentra debajo del tálamo y regula funciones vitales como la temperatura corporal, el comportamiento emocional, el apetito, la sed y el sueño a través del sistema nervioso autónomo y el sistema neuroendocrino. Libera hormonas que estimulan o inhiben la secreción de otras hormonas en la hipófisis anterior con la que trabaja en conjunto para mantener el equilibrio homeostático del organismo.