Una de las mejores maneras de conocer las posibilidades artísticas y expresivas de un material es observar los usos que de el han hecho los artistas. Vamos a hacer un breve recorrido histórico por esta técnica. La sanguina se ha usado tanto para dibujos preparatorios y bocetos como para dibujos acabados, convirtiéndose por sus posibilidades, una de las técnicas favoritas de los artistas.
Se presenta en diferentes formatos, barras, lápices o en polvo. Se pueden usar en combinación con carboncillo u otras cretas de diferentes tonos para enriquecer el resultado.
A veces se modelan los volúmenes mediante rayado directo, otras se difumina para obtener resultados mas suaves y en otros casos se hace un estudio meticuloso de sombras y luces para conseguir un acabado realista y como el carboncillo puede usarse como mancha o como línea.