Es común escuchar entre las personas aquella creencia de que importantes descubrimientos médicos fueron una expresión del resultado de una acción deliberada por parte de los científicos. Pero es un pensamiento erróneo debido a que los mismos experimentos pasaron por pequeños accidentes.
2. Carlos
Enrique
Radiografías
La aplicación de rayos X revolucionó la medicina a finales del siglo XIX
y principios del XX. Wilhelm Röntgen se dio cuenta de estos nuevos
rayos, a los que llamó "X" por su origen desconocido, mientras estudiaba
los rayos catódicos (corrientes de electrodos en tubos de vacío).
Notó que estos podían penetrar cartón y rápidamente los usó para
mostrar que también penetraban los tejidos humanos, usando la mano
de su esposa para demostrarlo. La aplicación de estos rayos para mirar
dentro del cuerpo humano pronto se generalizó.
Pero había poca comprensión del daño que estaban haciendo. Se
documentaron muchos casos de síntomas típicos de la enfermedad por
radiación y exposición, incluidos los de científicos famosos como
Thomas Edison.
3. Carlos
Enrique
Penicilina
Quizás el descubrimiento fortuito más
famoso en medicina es el descubrimiento
accidental de la penicilina de Alexander
Fleming en 1928. Este estaba cultivando la
bacteria de Staphylococcus y al regresar de
unas vacaciones notó que una de las placas
de cultivos no tenía crecimiento bacteriano
alrededor de una colonia de hongos que
había comenzado a desarrollar.
4. Carlos
Enrique
Fleming hizo que los cultivos de este
hongo, penicilina, estuvieran disponibles
en todas partes y fue uno de sus antiguos
alumnos quien lo utilizó por primera vez
para tratar una infección bacteriana en
1930.
Diez años después cuando la penicilina
comenzó a producirse en cantidades
masivas para probar su efectividad clínica
en pacientes, tras una investigación
pionera de la Universidad de Oxford.
5. Carlos
Enrique
El descubrimiento y estudio de la
bacteriología de Robert Koch fue un
avance científico significativo. Antes de su
trabajo, las bacterias eran notoriamente
difíciles de aislar unas de otras y, a
menudo, se cultivaban en un caldo
nutriente que sustenta a muchas especies.
En 1872, Koch notó el crecimiento de
distintas colonias en una rodaja de papa y
esto sería el catalizador para el uso del
agar, que ahora es la sustancia estándar
que se usa para cultivar bacterias en una
placa de Petri.
Este descubrimiento permitiría a los
científicos aislar las bacterias que estaban
enfermando a un paciente. El trabajo de
Koch lo llevó a descubrir la primera
causante de una enfermedad con nombre:
Bacillus anthracis, que causa el ántrax.