EPIDEMIOLOGIA

3. ¿Qué es la epidemiología?
La epidemiología, (del griego “epi”, “sobre; “demos”, “pueblo”; y
“logos”, “ciencia”) es el estudio de la aparición y distribución de
sucesos, estados y procesos relacionados con la salud en la población.
Es decir, se trata de la ciencia médica que estudia las enfermedades y su
evolución en el conjunto de la población. Los epidemiólogos estudian la
distribución, frecuencia y factores que influyen y determinan la
progresión de las enfermedades en un conjunto de personas.

4. La posición que ocupa la epidemiología en las ciencias biomédicas
es muy importante, dado que sirve de puente entre las ciencias de
la salud y las ciencias sociales. Integra métodos y principios tanto
biomédicos como sociales para estudiar la salud, controlar las
enfermedades en la población y estudiar sus efectos
socioeconómicos y biomédicos.
Aunque en su origen la epidemiología surgió para estudiar las
epidemias de enfermedades infecciosas, como fueron el cólera, la
gripe española o la peste, hoy en día también se incluyen
enfermedades no necesariamente debidas a bacterias y virus,
como podrían ser el cáncer de pulmón a causa del tabaquismo, las
adicciones, además de la aparición de trastornos mentales como el
bipolar, la anorexia nerviosa o la depresión, entre otros.

5. ¿Qué se tiene en cuenta al estudiar las
enfermedades?
Los epidemiólogos, a la hora de estudiar una enfermedad, ya sea
causada por un agente patógeno vivo como puede ser una bacteria o
por hábitos en la población, como el sedentarismo y el tabaquismo,
tienen en cuenta una serie de patrones de la condición médica o
psiquiátrica a estudiar:

6. 1. Tiempo
Con tiempo se hace referencia a cuándo surge,
especialmente si se trata de una enfermedad con
posible causa contagiosa, pudiendo tener sus puntos
más álgidos una determinada época del año.

7. 2. Lugar
Es el lugar físico, como una ciudad, un país,
las características de la zona en donde han
habido más casos…

8. 3. Personas
Con personas se hace referencia a aquellas que son más
propensas a manifestar una determinada condición
biomédica, es decir, el grupo de riesgo.
Normalmente, en las enfermedades contagiosas, los
grupos que más riesgo presentan son los recién nacidos
y los ancianos.

9. Metodología epidemiológica
La metodología epidemiológica se vale del método científico observacional porque
esta disciplina, para aumentar su conocimiento, tiene que valerse de casos reales,
ocurridos en la población. Es decir, mira cuántos casos nuevos de la enfermedad hay,
qué características individuales hacen que esos casos hayan manifestado la
enfermedad, qué ha hecho que en otro lugar no haya habido tanta incidencia…

10. El método epidemiológico se vale de técnicas,
fundamentalmente, cuantitativas. Los estudios
epidemiológicos no alteran ni manipulan los factores
que actúan sobre las personas, a diferencia de un
experimento de laboratorio, en el que sí se controlan
las características de la persona, el tipo de estímulos
o factores ambientales a los que está sometida, entre
otros.

11. Objetivos
La epidemiología es un área de las ciencias biomédicas
fundamental, dado que permite conocer el desarrollo de
las condiciones médicas, sean o no causadas por agentes
infecciosos.
Esta disciplina tiene los siguientes objetivos.

12. 1. Establecer la magnitud de la enfermedad
Pretende medir qué sucede en la población, cuáles son los índices de
mortalidad, incidencia y prevalencia de las enfermedades, además de la
prevalencia de los factores de riesgo.
Todo ello sirve para conocer las características concretas sobre la
salud o la enfermedad en una población, además de poder monitorizar
en el tiempo de qué manera se están dando cambios en esas
características.
Por ejemplo, la epidemiología estudiaría por qué en una determinada
región hay más mortalidad que en otra, qué factores genéticos y
ambientales hacen que una población sea más vulnerable o qué hábitos
alimenticios o que impliquen riesgo explicarían la incidencia de la
condición médica.

13. 2. Identificar los determinantes de la enfermedad
Como ya vimos, desde sus inicios, la epidemiología ha tratado descubrir el porqué
de la aparición de un determinado estado de salud y qué causas inciden sobre el
proceso patológico.
En esencia, se encarga de identificar factores que impliquen riesgo a la hora de
poder manifestar una enfermedad médica o un trastorno psicológico.
3. Completar cuadros clínicos
En la medicina clínica, la epidemiología tiene una aplicación muy útil, dado que
permite especificar, por medio de criterios epidemiológicos y estadísticos, qué
está padeciendo el paciente.
Un ejemplo de ello fue el caso de las intoxicaciones por aceite de colza. Por medio
de la investigación epidemiológica, fue posible descubrir que la enfermedad que
manifestaban miles de personas era producida por haber consumido ese aceite en
concreto.

14. 4. Detectar nuevas enfermedades
La aparición de casos nuevos de una enfermedad que no se
conocía se estudia por medio del método epidemiológico.
Este fue el caso del VIH/SIDA. Se descubrió a pacientes que manifestaban
una rara neumonía, que sólo afectaba a personas quienes tenían síntomas de
inmunodepresión.
5. Evaluar la eficacia de la intervención sanitaria
La epidemiología se aplica para conocer la eficacia de cualquier tipo
de intervención sanitaria, ya sea de prevención como de tratamiento.

15. 6. Contribuir en la planificación sanitaria
Si bien las aplicaciones anteriores ya contribuyen a la planificación sanitaria, la epidemiología
también se usa, de forma específica, para conocer las necesidades concretas de los servicios
sanitarios, por ejemplo, diseñando planes de salud.
Además, también se usa para la evaluación de resultados tras políticas de intervención sanitaria,
analizando los objetivos marcados en los planes anteriores.
7. Contribuir en la formación
La epidemiología no únicamente pretende averiguar cómo se da una enfermedad, cuál es su
prevención, qué población es de riesgo y otros aspectos directamente relacionados con la
condición biomédica.
También pretende formar a los profesionales sanitarios para que, en caso de que la enfermedad
aparezca, sepan, consultando la literatura biomédica y conociendo los síntomas de una
condición sanitaria en cuestión, qué deben hacer y cómo prepararse.

16. Algunos términos fundamentales
Dentro del lenguaje de la epidemiología se recogen algunos
términos que tienen un significado específico cuando se
habla de procesos patológicos.
A continuación veremos más a fondo algunos de ellos.

17. TERMINOS USADOS
EN EPIDEMIOLOGIA

18. “
18
Epidemiología.
Disciplina que estudia la distribución y las causas de
las infecciones, las enfermedades y otros problemas
de salud (“eventos”), y utiliza los conocimientos
obtenidos para evitarlos y frenarlos.
En epidemiología se realiza el registro y la descripción
de los eventos para entender cómo se
distribuyen los problemas de salud (“vigilancia
epidemiológica”) y se investiga qué factores los
causan (estudios analíticos)

19. Pandemia
Se llama pandemia a la
propagación mundial de una
nueva enfermedad.
19

20. 20
Epidemia.
● Importante aumento de una enfermedad -
generalmente infecciosa-, no habitual en un
territorio o grupo de población, que se
produce de forma inesperada y que afecta a
un número de personas muy por encima del
que se espera en circunstancias normales.

21. 21
Enfermedad infecciosa
● Enfermedades causadas por
microorganismos patógenos como las
bacterias, los virus, los parásitos o los
hongos.

22. 22
Enfermedad transmisible
Enfermedad infecciosa, causada por un agente
contagioso, que se transmite entre personas por
contacto directo con un infectado, o por medio
indirecto, mediante un vector, animal, fomite,
producto o ambiente, o por intercambio de fluido
contaminado por el agente infeccioso

23. 23
Caso
Enfermedad confirmada en un individuo.
Durante el estudio de un brote epidémico o de una
epidemia, las definiciones de caso se van adaptando al
conocimiento que se va adquiriendo sobre la epidemiología
de la enfermedad.

24. TIPOS DE CASOS
Caso confirmado
Caso que cumple criterio de laboratorio (PCR de screening positiva y PCR de
confirmación en un gen alternativo al de screening también positiva).
Caso probable
Caso cuyos resultados de laboratorio para SARS-CoV-2 no son concluyentes.
Caso descartado
Caso cuyos resultados de laboratorio para SARS-CoV-2 son negativos.
Caso posible
Caso con infección respiratoria aguda leve sin criterio para realizar test
diagnóstico. 24

25. PCR. “Reacción en cadena de la polimerasa”.
Técnica de laboratorio que permite identificar si la persona tiene
infección o una respuesta inflamatoria.
Incidencia.
Casos recién diagnosticados de una enfermedad que se presentan
o se registran en una comunidad determinada a lo largo de un
período de tiempo específico.
Tasa de incidencia.
Representa la velocidad de aparición de casos nuevos en la
población en riesgo. Se calcula dividendo los casos nuevos de una
enfermedad por la población en riesgo (“población expuesta”),
teniendo en cuenta cuánto tiempo se ha seguido a esta población.
25

26. 26
Incidencia acumulada
Es la proporción de personas que enferman en un periodo
de tiempo concreto.
Se calcula dividiendo el número de casos aparecidos en un
período, entre el número de individuos libres de la
enfermedad al inicio del período.
Prevalencia
Proporción de la población que padece la enfermedad a
estudio en un momento dado.
Es una foto estática, que refleja la magnitud de un
problema en un momento concreto.

27. Mortalidad
Magnitud con la que se presenta la muerte en una población en un determinado
momento.
Existen distintas medidas de mortalidad, como la mortalidad general (volumen de
muertes ocurridas por todas las causas de enfermedad, en todos los grupos de
edad y para ambos sexos), la mortalidad específica (mortalidad de un grupo
específico de la población) o la letalidad.
Letalidad (%).
Proporción de casos de una enfermedad que resultan mortales con respecto al
total de casos en un periodo de tiempo. Muestra la gravedad de una enfermedad
desde el punto de vista poblacional (su capacidad para producir la muerte) .
Cuarentena.
Separación física y/o restricción de movimientos de una población sana expuesta
a una enfermedad infecciosa.
27

28. Aislamiento.
En sentido estricto, no es lo mismo que la cuarentena. Se reserva “aislamiento”
para la separación física de una persona enferma de otras personas sanas. Este
aislamiento puede realizarse en un centro hospitalario o en el domicilio.
Contaminación.
Presencia de un microorganismo en un objeto o en un cuerpo.
Infección.
La entrada y multiplicación de un microorganismo en el cuerpo humano.
Patogenicidad.
El poder, tras infectar a un ser vivo, de un microorganismo para generar una
enfermedad.
Virulencia.
Es el grado de patogenicidad de un microorganismo. Una forma común de
estudiar la virulencia es el índice de letalidad. 28

29. Periodo de incubación.
Intervalo de tiempo entre la infección y la aparición del primer síntoma de una
enfermedad.
Periodo de latencia.
Intervalo de tiempo entre la infección y la posibilidad de diseminar el
microorganismo a un segundo individuo.
Inmunidad de rebaño.
La resistencia de un grupo a la invasión y diseminación de un microorganismo,
basada en una alta proporción de individuos inmunes en una población. En
enfermedades como el sarampión, disminuye la probabilidad de que enfermen
individuos no vacunados cuando estos conviven en un colectivo con una
proporción alta de vacunados. En el COVID-19, se denominó así a la estrategia
inicial de algunos países de permitir el contagio masivo de su ciudadanía,
con el consecuente coste en vidas.
29

30. Caso primario.
Individuo que introduce una enfermedad en el grupo de
estudio epidemiológico. Con enfermedades nuevas como el
COVID-19, es muy frecuente que no logremos conocerlo con
certeza.
Caso índice (hace referencia al dedo índice).
Es el primer caso que causa la sospecha del equipo de
epidemiólogas/os. Para el COVID-19, sabemos que eran
trabajadores de un mercado de Wuhan (Hubei, China).
Fómite.
Objeto que, contaminado por un determinado
microorganismo, puede infectar a una persona.
30

32. ¿Qué es la vigilancia
epidemiológica?

33. Recolección sistemática, análisis e
interpretación de datos de salud necesarios
para la planificación, implementación y
evaluación de políticas de salud pública,
combinado con la difusión oportuna de los
datos a aquellos que necesitan saber.

34. Esencialmente, la vigilancia
epidemiológica implica la recolección de
datos sobre un problema de salud, su
análisis y posteriormente la utilización de los
mismos en la prevención de enfermedades y
en la mejora de las condiciones de salud de la
población.

35. Objetivos de la
vigilancia
epidemiológica

36.  Tener un conocimiento actualizado sobre
el crecimiento y comportamiento de una
enfermedad.
 Determinar el riesgo de contagio.
 Formular, implantar y evaluar medidas de
prevención.
 Detectar posibles cambios en la incidencia de

37. Para ello primero, hay que pasar por
un proceso de recolección de datos que
luego serán analizados e interpretados. En
base a la información obtenida, se tomarán
decisiones sobre las medidas a ejecutar y se
diseminará la información para que sea de
conocimiento público.

38. ¿Cuáles son los campos de
aplicación de la
epidemiología?
Esta disciplina científica se encarga de investigar y
describir las dinámica de la salud en las
poblaciones, combinando principios de las ciencias
sociales y biológicas.

39.  Estudio, control y distribución de las
enfermedades.
 Planificación sanitaria.
 Evaluación de posibles riesgos de las
enfermedades.
 Comunicación, tecnología y marco ético-legal en
el sector de la salud.
 Consecuencias biológicas, psicológicas y

40. ¿Dónde radica la
importancia de la
epidemiología?

41. Detectar los problemas de salud y poder
modificarlos son dos de las acciones más
importantes de la epidemiología.
Por tanto, esta ciencia es capaz de mejorar la
calidad de vida de las personas, así como lograr
disminuir sus riesgos de mortalidad.
A través de esta disciplina, es posible entender
qué sucede en las poblaciones.

42. La importancia de la epidemiología radica en que,
mediante ella, es posible determinar la
frecuencia y tendencia de las enfermedades,
entender cuáles son las intervenciones de
prevención más eficaces, así como caracterizar
las prestaciones sanitarias.
También se aplica en la medicina clínica y permite
completar cuadros clínicos a través de la
tipificación de enfermedades.

43. ¿Qué tipos de vigilancia
epidemiológica existen?

44. Se habla de tres tipos fundamentales
 Vigilancia pasiva
 vigilancia activa
 Vigilancia epidemiológica especializada o
centinela

45. Vigilancia pasiva
En este tipo de vigilancia son las propias instituciones de salud las
que envían reportes sobre las enfermedades a los encargados de la
vigilancia epidemiológica.
No se busca informar activamente sobre una enfermedad, sino que se
recopila y analiza la información que llega a través de los diferentes
miembros de la red de vigilancia.
La cooperación entre hospitales, centros de salud, laboratorios y
profesionales privados es esencial en el éxito de la vigilancia
epidemiológica pasiva.
Aunque la OMS considera que es un tipo de vigilancia menos costosa
que otras, el hecho de que necesite la acción coordinada de tantos
actores, hace que se corra el riesgo de pasar por alto datos

46. Vigilancia activa
En la vigilancia epidemiológica activa el personal a cargo de la
vigilancia busca activamente información sobre la enfermedad
que es objeto de investigación.
Se contacta al personal médico, se visitan los centros de atención
sanitaria y se analizan los registros de salud en busca de indicios
de la enfermedad.
Si se detectan casos sospechosos, se toman muestras y se
envían a los laboratorios para su análisis.
Como parte de la vigilancia activa, también se informa
rápidamente a las autoridades competentes por medio de los
canales previamente establecidos.

47. Vigilancia epidemiológica especializada o centinela
Un sistema de vigilancia centinela utiliza datos de alta
calidad, recopilados en centros especializados que se
seleccionan cuidadosamente.
Porque la importancia está en la calidad de la información.
Generalmente participan centros y profesionales
especializados en la enfermedad bajo vigilancia y
laboratorios diagnósticos de alta calidad.

48. ¿Cuándo se lleva a cabo la
investigación?
No todas las enfermedades son objeto de
investigación y vigilancia.
Normalmente se hace cuando se trata de una
enfermedad prioritaria, cuando la frecuencia
excede de la usual, si no existe una fuente
común de infección, si es de mayor gravedad, o
es una enfermedad desconocida.

49. Esto se da básicamente en tres casos
 Epidemia: la enfermedad tiene una incidencia
que excede de lo normal.
 Endemia: afecta a una zona geográfica
determinada.
 Brote: cuando dos o más casos de una misma
enfermedad están relacionados entre sí.

50. Muchas
Gracias