– 8 de Febrero de 2021

1. Revista Novedades Económicas – 08 de Febrero de 2021
Año 43 - Edición Nº 1049 – 8 de Febrero de 2021
Las provincias rentistas y el fracaso económico
argentino
Marcelo Capello
mcapello@ieral.org

2. Revista Novedades Económicas – 08 de Febrero de 2021
Las provincias rentistas y el fracaso económico
argentino1
No es un secreto afirmar que Argentina ha fracasado en términos de crecimiento económico en las
últimas cinco décadas, en que descendimos decenas de puestos en el ranking mundial. Se debe a
muchos factores, entre ellos, las características de su organización federal y sus consecuencias en
términos de incentivos. En esta línea, uno de los problemas centrales en la organización del
federalismo fiscal argentino es el excesivo peso que adquieren las transferencias nacionales en los
recursos totales con que cuentan las provincias. En 21 de las 24 jurisdicciones el peso de las
transferencias (coparticipación y otras) supera el 50%, y en 4 de ellas resulta mayor al 90%
(Formosa, La Rioja, Santiago del Estero y Catamarca).
Participación de transferencias en los recursos totales de las provincias
(% del total de recursos – 1° Semestre 2020)
Fuente: IERAL de Fundación Mediterránea en base a datos de la DNAP.
Esta situación genera el fenómeno llamado “ilusión fiscal”: como los ciudadanos de muchas
provincias pagan con sus impuestos sólo una porción minoritaria del gasto de sus gobiernos
provinciales, votan propuestas que prometen alto gasto y empleo público. Además de los
problemas de sustentabilidad fiscal que ello puede acarrear, buena parte de las transferencias
recibidas se utilizan para contratar empleo público, más allá de lo que sus funciones justifican. Así,
1 Una versión de este artículo se publicó en La Voz del Interior el 07/02/21
26,8
33,9
46,6
54,8
58,9 61,8 63,2
66,1 67,0
68,9
72,1 73,8
76,1 76,3 77,3 80,6
83,1
87,5 87,6 89,3 89,8 90,1 93,3
94,3
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Transferencias Automáticas Transferencias Discrecionales

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las provincias más favorecidas por las transferencias suelen contar hasta 3 veces la cantidad de
empleo público per cápita que exhiben las jurisdicciones menos favorecidas. Luego, las provincias
con exceso de personal o de gasto en personal suelen desatender la inversión en infraestructura,
que les ayudaría a desarrollar sus economías y mejorar el bienestar de sus poblaciones. Por caso,
en el primer semestre de 2020 Chubut derivó el 84% de sus recursos corrientes al gasto en
personal, con problemas para cumplir con los pagos y escaso margen para gastar en otra cosa.
Provincias: Gasto en personal como % de ingresos corrientes.
1° Semestre 2020
(excluye ingresos por seguridad social, en porcentaje)
Fuente IERAL de Fundación Mediterránea en base a datos de la DNAP.
El exceso de empleo público dificulta y encarece la contratación de trabajadores por parte del
sector privado, lo que desalienta las inversiones privadas, que se dirigirán a provincias con mejor
relación entre productividad y salarios. Pero además, las inversiones privadas son desalentadas
por la mala calidad institucional que suele caracterizar a las jurisdicciones en las que el sector
público tiene un peso muy relevante y el sector privado es relegado, pues suelen contar con
escasa independencia en la justicia local, problemas para la libertad de expresión, escasa
31,0
42,2
44,5
45,0
46,1
46,8
47,7
50,8
51,5
52,3
53,3
53,4
53,6
56,7
58,0
58,0
58,4
58,9
59,6
62,4
65,0
67,3
69,0
74,0
84,5
0,0 20,0 40,0 60,0 80,0 100,0
Santiago del estero
Misiones
Formosa
Córdoba
CABA
La Pampa
San Juan
Santa Cruz
Santa Fe
Buenos Aires
Mendoza
Consolidado
San Luis
La Rioja
Catamarca
Corrientes
Entre Ríos
Tierra del Fuego
Chaco
Jujuy
Salta
Río Negro
Tucumán
Neuquén
Chubut

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alternancia en el poder, entre otros inconvenientes en sus sistemas democráticos y republicanos,
que general un mal clima de negocios. Para profundizar, pueden consultarse los trabajos de Carlos
Gervasoni (Universidad Torcuato Di Tella - UTDT).
La situación anterior ocurre principalmente en las llamadas provincias rentistas, que dependen en
alta proporción de las transferencias nacionales y/o en que pesan mucho las actividades de
extracción de petróleo, gas y minerales. Finalmente, la escasa inversión privada y pública traba el
crecimiento económico, aun cuando suele tratarse de provincias fuertemente subsidiadas a través
de las transferencias fiscales de la Nación.
Una posible causa de la configuración del sistema de transferencias fiscales existente en Argentina
(y sus efectos perversos) podría estar dada por la excesiva sobre-representación política de
algunas provincias. En este sentido, Argentina es uno de los países federales con mayor “sobre-
representación” de algunas provincias, no sólo por el hecho que en el Senado de la Nación cada
jurisdicción tiene igual cantidad de representantes, más allá del tamaño de su población, sino
también porque en la Cámara de Diputados existe una cantidad mínima de legisladores por
provincia, lo que aumenta la representación relativa de las provincias menos pobladas. En este
marco, las provincias menos pobladas y más sobre-representadas ayudan a diseñar un sistema de
transferencias fiscales que las beneficia.
Así, se tiene que en el Senado de la Nación, las 13 provincias menos pobladas del país, que pueden
reunir una mayoría de votos (54%) en dicha cámara y filtrar así la aprobación de leyes, suman sólo
un 16% de la población y 17% de las exportaciones totales del país, pero explican un 24% del gasto
consolidado de las provincias y un 25% del empleo público provincial.
Participación en 2019 de las 13 provincias menos pobladas del país en la población,
exportaciones, gasto público, empleo público* y en la Cámara de Senadores
Fuente: IERAL de Fundación Mediterránea en base a datos del DNAP, e INDEC.
*Empleo público: Año 2017.
16.22% 17.21%
24.3% 25.1%
54.2%
0.00%
10.00%
20.00%
30.00%
40.00%
50.00%
60.00%
% de Población % de Expo % del Gasto % Empleo Público % votos Senado
Tierra del Fuego La Pampa Santa Cruz La Rioja
Catamarca San Luis Formosa Chubut
Neuquén Río Negro Jujuy San Juan
Santiago del Estero

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Dada esta configuración, se podría esperar que en un país en que el sistema de coparticipación
federal de impuestos induce mayor gasto y empleo público, y las provincias más beneficiadas por
dicho sistema son las menos pobladas (sean ricas o pobres), éstas podrían a través de su sobre-
representación política (especialmente en el Senado), bloquear las reformas que apunten a bajar
el peso del gasto público y los impuestos y/o generar un modelo económico competitivo –
exportador, porque ambas reformas no las beneficiarían inicialmente. Podrían impedir cambios
como los mencionados con su poder de “veto” en el Senado, pues en sus jurisdicciones pesa más
el gasto y el empleo público, y un modelo productivo y exportador no las beneficiaría en el corto
plazo. Y los políticos generalmente privilegian lo que va a ocurrir dentro de su período de
gobierno, no tanto en un futuro más lejano.
Las anteriores características también están ligadas a que la dependencia de los recursos
nacionales deriva en escasa autonomía real de muchas provincias, que así deben acompañar con
sus legisladores las iniciativas del poder central, que en muchas ocasiones, como ahora, suele
recurrir a una coalición política pro-gasto público y alta presión tributaria, generando un sesgo
anti-exportador en la economía. Y como no se exporta lo suficiente, el país cae recurrentemente
en crisis por escasez de divisas en el BCRA, y/o por los desequilibrios fiscales a los que
normalmente conduce el modelo rentista y gastador.
Esta situación perjudica a jurisdicciones más modernas, productivas o exportadoras, como CABA,
Córdoba, Santa Fe, Mendoza, Entre Ríos e interior de Buenos Aires, pero quedan en minoría frente
al resto, y ni siquiera conforman alianzas entre ellas en función de sus principales intereses.
Romper esta lógica resulta fundamental para que Argentina pueda de una vez lograr crecimiento
económico a largo plazo y mayor bienestar para su población.
Recursos provinciales según origen
(Primer semestre 2020 – miles de pesos per cápita)
Fuente: IERAL de Fundación Mediterránea en base a datos de la DNAP.
29,4
34,9 35,2 36,1 37,1 37,5 37,8 38,0
41,9 44,4 46,0 47,6 47,8 48,2 51,0 54,0
60,4 61,0
64,6
67,9
71,3
78,3
81,3
99,7
0,0
20,0
40,0
60,0
80,0
100,0
120,0
Recursos Propios Regalías
Transferencias Automáticas Transferencias Discrecionales

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