El documento resume las propiedades medicinales y composición química de varias plantas medicinales comunes. Describe que muchas plantas contienen sustancias como aceites esenciales, alcaloides, flavonoides y taninos que les otorgan propiedades como antiinflamatorias, analgésicas, antibacterianas y para el tratamiento de enfermedades. Las hojas de muchas plantas se usan comúnmente para infusiones y otros usos medicinales.

1. SUSTANCIAS MEDICINALES
PRESENTES EN LA HOJA
Lic. Igor Ivan Villalta
investigacionquimica@usam.edu.sv

2. SUSTANCIAS MEDICINALES PRESENTES EN LA
HOJA
• Son los órganos del tallo que tienen
como función principal la realización de
la fotosíntesis y respiración, produciendo
una molécula cargada de energía
(glucosa) que consumimos todos los
animales, así como el oxígeno. Para
producir glucosa absorben CO2 que los
animales expulsamos como desecho a la
atmósfera, y a cambio nos proporcionan
oxígeno vital para la existencia de la
mayoría de seres vivos. Como producto
del metabolismo celular la hoja almacena
sustancias como taninos, son fuente de
estas las hojas de guayabo
(Psidium guajava L), flavonoides, hojas
de zebrina (Tradescantia zebrina),
alcaloides, hoja de coca ,
(Erithroxylum coca). Otras poseen
estructuras especializadas para el
almacenamiento de aceites esenciales
como los pelos glandulares.

3. Viscum album
• Composición química: las viscotoxinas
son cardiactivas, la colina, acetilcolina y
la histamina influyen en la presión
sanguínea; los flavoniodes, resinas y
mucílagos son probablemente
acompañantes activos.
•
• Propiedades medicinales: se le puede
emplear como apoyo a la terapia de
hipertensión; pero hay que prevenir
sobre el uso excesivo de esta planta, se le
puede recomendar a personas ancianas
junto con el espino ámbar para mejorar
el rendimiento de su corazón “cansado” y
se le puede administrar a los
convalecientes de las enfermedades
infecciosas para fortalecer el miocardio
debilitado. En té se usa contra los
trastornos cardiacos leves de origen
nervioso. Es usado como terapia de
choque en enfermos de cáncer.

4. Chenopodium ambrosioides
• Composición química: toda la planta contiene
Ascaridol, otros aceites esenciales como limoneno,
alcanfor y sales minerales como: acetato de calcio,
sulfuro y nitrato de potasio.
• Propiedades medicinales: el Ascaridol se utiliza como
vermífugo (contra los gusanos intestinales como:
Ascaris lumbricoides, Necator americanus “oxiuros”
y Ancylostoma duodenale), posee una acción
hipotensora, depresora cardiaca , relajante
muscular y antimalárico. El aceite esencial de las
hojas actúa como emenagogo, digestivo y diurético,
toda la planta tiene propiedades abortivas.
• Precauciones: dosis excesiva de aceite esencial han
causado cefalea, nauseas, alucinaciones,
gastroenteritis, vértigos, vómitos, disturbios del
sistema nervioso central, debilitad, convulsiones,
daños del hígado y riñón, parálisis.

5. Peumus boldus
• Composición química: las hojas contienen una
sustancia llamada boldina y alcaloides. No es
frecuente que las plantas medicinales
contengan aceites esenciales y alcaloides, por
lo cual es difícil decir cual de los dos principios
activos es el más importante.
• Propiedades medicinales: se emplea contra
afecciones del hígado, es hepatoprotector por
la presencia de boldina, contra deficiencias
biliares, para aumentar la secreción de la bilis,
que elabora el hígado, la infusión de las hojas
se usa contra la hidropesía y en baños contra
dolores reumáticos, contra los trastornos
gastrointestinales, los dolores biliares y
hepáticos y las enfermedades de los riñones y
de los conductos urinarios.
• Precauciones: tomado en cantidades excesivas,
puede producir alucinaciones cromáticas y
auditivas. En ocasiones se ha observado
mareos acompañados de vómitos

6. Argemone mexicana
• Composición química: El jugo amarillo de la
planta es de propiedades análogas a las del
opio, el cual puede reemplazar. Se han
evidenciado 20 alcaloides, la planta se
caracteriza por su riqueza en alcaloides
isoquinolinicos. La sanquinarina esta presente
en toda la planta.
•
• Propiedades medicinales y usos: Narcóticos,
sedante, los pétalos de la flor se usan en
infusión como calmante, al igual que los
pétalos de amapola
(Papaber somniferum). La infusión de las
hojas y flores se emplea como antiflogístico
(desinflamante) en lociones y en la curación
de úlceras dolorosas, es narcótica. La infusión
de las flores (4 gramos) en un cuarto litro de
agua, es excelente contra las inflamaciones
del pecho y estómago.
Cnicus benedictus

7. Cassia senna
• Composición química: ácido catártico,
antraquinonas libres y ligados a
glucósidos, mucílagos y flavonoides.
•
• Propiedades medicinales: se usa para
combatir atonía o pereza intestinal, es
un poderoso laxante, purgante,
diurético, vermífugo, actúa como
purgante principalmente en el intestino
delgado. La utilización de esta planta se
recomienda con otras hierbas por ser
mas efectiva y por no producir cólicos, ya
que irrita la mucosa intestinal si se usa la
planta sola. Se puede combinar con clavo
de olor (Syzygium aromaticum) ,
jengibre (Zingiber officinale) o canela
(Cinnamomum zeylanicum) estos son
excelentes correctivos del sabor
desagradable y los cólicos que produce el
ser ingerido solo.

8. Gliricidia sepium
• Composición química: las hojas contienen
ácido orto-coumárico, ácido melilótico,
coumarina, nitrato de potasio y astragalina.
Las semillas contienen canavina, flavonoides,
robivina y trifolina . La madera contiene los
siguientes flavonoides: flavona, gliricidina,
gliricidol.
•
• Propiedades medicinales y usos: las hojas
machacadas son empleadas contra
enfermedades cutáneas como la erisipela, los
empeines (hongos en la piel) y comezón en la
piel. Una infusión de las hojas en forma de
baños son utilizados en casos de alergias y tos.
Las hojas molidas y puestas en agua, son
usadas en baños por 2 o 3 veces al día para
combatir las fiebres.
• También las hojas machacadas son colocadas
en forma de cataplasmas contra la erisipela,
magulladuras y heridas. Las flores son
consumidas como alimento preparándolas con
huevo.
•

9. Crotalaria longirostrata
• Composición química: en análisis proximal de 100
g de semillas contiene: proteína (33.9%) y grasa
(3.4%): el análisis proximal de 100g de hoja fresca
contiene: 56 calorías, agua (81.69), proteína
(7.0 g), grasa (0.89), carbohidratos totales (9.1g),
fibra (2.0g). ceniza (1.5g), calcio (287 mg),
fósforo (72 mg), hierro (4.7 mg), carotenos
(6,130 mg), tiamina (1.3 mg), riboflavina
(0.49 mg), niacina (2 mg), ácido ascórbico
(100 mg) ( Duke & Atchley, 1986). En la raíz se
encuentran alcaloides pirrolizidinicos
• ( Poveda, 1991).
• Propiedades medicinales: la infusión de las hojas
tiene un efecto sedante e hipnótico administrado
por vía oral en ratones albinos (Ximenes, 1967).
Se ha demostrado que el etanol es el mejor
solvente ya que a partir de la dosis de 100 mg/kg
se manifiestan progresivamente los efectos
sedantes e hipnóticos, y a una dosis de 300
mg/kg potencializa el tiempo de sueño
(Gálvez, 1982).
• Por los valores de minerales y vitaminas se
consideran las hojas de alto valor nutritivo
( Morton J.F., 1994).

10. Citrus aurantifolia
• Composición química: la hoja, flor y corteza
del fruto es rica en aceite esencial en la cual
domina, el limoneno, el linalol o el nerol;
también contiene, con relativa frecuencia
otros dos monoterpenos, el geraniol y el
B-pireno (Ekundayo O., et al., 1991, citado por
Alonso., 1998).
•
• La pulpa del fruto contiene grandes cantidades
de ácidos orgánicos (cítrico y málico
principalmente) y de vitamina C y el pericarpo
contiene pectina. La hoja y el fruto, además de
los principios amargos contiene numerosos
flavonóides, especialmente hererósidos
flavonóides tales como el hesperidósido, y
flavonas como el diomósido
• ( Pinkas M. Bezanger-Beauquesne L., 1986)
•
• La hoja contiene los flavonoides
neodiosmicina, neohesperidina, naringina y
roifolina (Rio J., et al., 1992) y la semilla
diversos triterpenos ( Bennett R., et al., 1991)
•

11. Citrus aurantifolia
• Propiedades medicinales: el jugo del fruto se utiliza
en gargarismos para afecciones en garganta.
Tópicamente se usa el jugo puro o diluido en lavados
para tratar candidiasis, erisipela, escarlatina,
exactema, heridas, herpes, infecciones, llagas
quemaduras y tiña (Martinez, M., 1992; Mendieta
R.M., 1981). El jugo diluido se usa en psoriasis
( Sagrera., 1993).
• Algunos componentes del aceite esencial tales como
el linalol, acetato de linalilo, nerol y geranial
presentan efecto antiespasmódico, sedante y
ligeramente hipnótico (Adesina S., 1982; Hong N. et
al., 1984). La pectina combate los procesos de
estreñimiento y se comporta como agente
hemostático. La vitamina C es antiescorbútica y
antioxidante. Los principios amargos le confieren
una acción tónica, aperitiva y carminativa.
• Los favonoides exhiben una actividad protectora
capilar y ligeramente diurética. Los extractos
acuosos y alcohólicos exhiben actividad
bacteriostática, la pectina en productos
estandarizados se ha utilizado para el abordaje del
cáncer de próstata.** En el caso del vitiligo, la
fotosensibilidad provocada por los aceites de origen
cítrico ( en especial la bergamota) es considerada
terapéutica (Pellecuer J., 1995).
• Los aceites esenciales presentan in Vitro actividad
antibacteriana de amplio espectro ( L. Germosén –
Robineau., 199).

12. Ruta graveolens
• Composición química: el principio activo mas
importante es la rutina o vitamina P, toda la planta
contiene aceites orgánicos, azúcares y alcaloides.
Esta planta cede sus propiedades activas al agua y
mas que todo al alcohol, la carotina que tiene la
propiedad de aumentar la resistencia de los
capilares sanguíneos.
•
• Propiedades medicinales: estimula los movimientos
de la matriz, ayudando a las mujeres al parto (útero
constrictores), es vermífuga; la más importante
acción evita su ruptura y las hemorragias
consiguientes, se usa para combatir ciertas
hemoptisis, nefritis hematúricas, también es
emenagoga, anticonvulsivante, antiespasmódica,
sudorífico y fortalece la vista.
•
• Precauciones: esta planta es tóxica por lo que se
recomienda usarla con cuidado, si se administran
dosis elevadas, se producen trastornos
gastrointestinales, vómitos y gastroenteritis
química, inflamación de la lengua y salivación
tumultuosa. Las personas de piel sensible sufren
escozor intenso con el solo hecho de colectar la
planta. El aceite esencial extraído de esta planta es
uno de los más tóxicos que se conocen (Schnaubelt.,
1996), por lo que no se extrae con fines medicinales.

13. Eucalyptus spp
• Composición química: las hojas
contienen taninos, resinas, ácidos
grasos y sobre todo aceite esencial
de eucalipto que se compone
principalmente de cineol o
eucaliptol.
•
• Propiedades medicinales: las hojas de
eucalipto son anticatarrales, útiles
contra las inflamaciones de las vías
respiratorias y contra los catarros
gastrointestinales, en vaporizaciones
es un magnífico expectorante. Las
propiedades medicinales van
aumentando o disminuyendo en
proporción a el olor que despiden las
hojas. Posee actividad secretoria en
pulmones, aparato urogenital e
intestinos.