La cetoacidosis diabética es una afección potencialmente mortal que ocurre cuando el cuerpo no puede usar la glucosa como fuente de energía debido a una falta de insulina. En este caso, el cuerpo quema grasa para obtener energía, lo que produce cetonas tóxicas que acidifican la sangre. Los síntomas incluyen sed intensa, necesidad frecuente de orinar, náuseas, vómitos y aliento con olor a frutas. El tratamiento implica reponer los líquidos y suministrar insulina en

1. Cetoacidosis diabética
Es un problema potencialmente mortal que ocurre en personas con diabetes y se
presenta cuando el cuerpo no puede usar el azúcar (glucosa) como fuente de
energía, debido a que no hay insulina o esta es insuficiente. En lugar de esto, se
utiliza la grasa para obtener energía.
Cuando la grasa se descompone para proveer de energía al cuerpo, se acumulan
químicos llamados cetonas en el cuerpo.
Causas
A medida que las grasas se descomponen, los ácidos llamados cetonas se
acumulan en la sangre y la orina. En niveles altos, las cetonas son tóxicas. Esta
afección se denomina cetoacidosis.
La cetoacidosis diabética (DKA, por sus siglas en inglés) algunas veces es el
primer signo de diabetes tipo 1 en personas que aún no han recibido el
diagnóstico. También puede ocurrir en alguien a quien ya se le ha diagnosticado la
diabetes tipo 1. Una infección, una lesión, una enfermedad seria, una cirugía o
pasar por alto dosis de insulina pueden llevar a DKA en personas con diabetes
tipo 1.
Las personas con diabetes tipo 2 también pueden presentar DKA, pero es poco
frecuente. Generalmente se desencadena por un nivel de azúcar en la sangre mal
controlado, pasar por alto dosis de medicinas o una enfermedad grave.
Síntomas
Los síntomas comunes pueden incluir:
 Disminución del estado de conciencia
 Respiración acelerada y profunda
 Resequedad en la boca y la piel
 Enrojecimiento de la cara
 Micción frecuente o sed que dura un día o más
 Aliento a frutas
 Dolor de cabeza
 Dolores o rigidez muscular

2.  Náuseas y vómitos
 Dolor de estómago
Pruebas y exámenes
El examen de cetonas se puede usar en la diabetes tipo 1 para detectar
cetoacidosis temprana. Esta prueba por lo regular se hace usando una muestra de
orina o una muestra de sangre.
El examen para cetonas por lo regular se lleva a cabo cuando se sospecha de
DKA:
 Con mayor frecuencia, primero se lleva a cabo una prueba de orina.
 Si el resultado de la prueba de orina es positivo para cetonas, generalmente
se mide el beta-hidroxibutirato en la sangre. Esta es la medición de cetonas
más común.
Otros exámenes para la cetoacidosis incluyen:
 Gasometría arterial
 Pruebas metabólicas básicas (un grupo de exámenes de sangre que mide
los niveles de sodio y potasio, la función renal, y otros químicos y
funciones)
 Examen de glucosa en sangre
 Medición de la presión arterial
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es corregir el alto nivel de glucosa en la sangre con
insulina. Otro objetivo es reponer los líquidos perdidos a través de la micción, la
inapetencia y el vómito si tiene estos síntomas.
Si usted tiene diabetes, probablemente su proveedor de atención médica le dijo
cómo detectar las señales de advertencia de DKA. Si cree que tiene DKA,
examine en busca de cetonas mediante tiras para la orina o su glucómetro. Si se
presentan cetonas, llame a su proveedor de atención de inmediato. No se demore.
Siga las instrucciones que le den.
Es probable que necesite ir al hospital. Allí, recibirá insulina, líquidos y otros
tratamientos para la DKA. Luego, los médicos encontrarán y tratarán la causa de
esta enfermedad, como puede ser una infección.

3. Expectativas (pronóstico)
La mayoría de las personas responden al tratamiento dentro de las primeras 24
horas. A veces, toma más tiempo recuperarse.
Si la DKA no se trata, puede llevar a una enfermedad grave o la muerte.
Posibles complicaciones
Los problemas de salud que pueden presentarse a consecuencia de la DKA
incluyen cualquiera de los siguientes:
 Acumulación de líquido en el cerebro (edema cerebral)
 El corazón deja de funcionar (Ataque cardíaco)
 Insuficiencia renal
Cuándo contactar a un profesional médico
La DKA con frecuencia es una emergencia. Llame a su proveedor de atención si
nota los síntomas esta afección.
Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (911 en los
Estados Unidos) si usted o un miembro de su familia con diabetes presenta
cualquiera de los siguientes síntomas:
 Disminución del estado de conciencia
 Aliento con olor a frutas
 Náuseas
 Dificultad para respirar
 Vómitos
Prevención
Si usted tiene diabetes, debe aprender a reconocer los signos y síntomas
preliminares de advertencia de la DKA. Debe saber cuándo hacer un examen de
cetonas, por ejemplo, cuando está enfermo.
Si usa una bomba de insulina, revísela con frecuencia para ver que la insulina esté
fluyendo a través del tubo y que no haya obstrucciones, retorcimientos ni
desconexiones.
Nombres alternativos

4. DKA; Cetoacidosis
Referencias
American Diabetes Association. Standards of medical care in diabetes --
2015. Diabetes Care. 2015;38:S1-S76. PMID:
25537706 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25537706.
Pasquel FJ, Umpierrez GE. Hyperglycemic crises. In: Jameson JL, De Groot LJ,
de Kretser DM, et al, eds. Endocrinology: Adult and Pediatric. 7th ed. Philadelphia,
PA: Elsevier Saunders; 2015:chap 46.
Westerberg DP. Diabetic ketoacidosis: evaluation and treatment. Am Fam
Physician. 2013;87:337-46. PMID:
23547550 www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23547550.
Actualizado 7/24/2015
Versión en inglés revisada por: Brent Wisse, MD, Associate Professor of Medicine,
Division of Metabolism, Endocrinology & Nutrition, University of Washington School
of Medicine, Seattle, WA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Isla Ogilvie,
PhD, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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5. Cetoacidosis
La cetoacidosis es una afección grave que puede producir un coma
diabético (perder el conocimiento por mucho tiempo) o incluso la
muerte.
Cuando las células no están recibiendo la glucosa que necesitan como
fuente de energía, el cuerpo comienza a quemar grasa para tener
energía, lo que produce cetonas.Las cetonas son químicos que el cuerpo
crea cuando quema grasa para usarla como energía. El cuerpo hace esto
cuando no tiene suficiente insulina para usar glucosa, la fuente normal
de energía de su cuerpo. Cuando las cetonas se acumulan en la sangre,
esto hace que su sangre sea más ácida. Son una señal de advertencia
de que la diabetes está fuera de control o que usted se está
enfermando.
Un alto nivel de cetonas puede envenenar el cuerpo. Cuando el
nivel es demasiado alto, le puede dar cetoacidosis diabética.
La cetoacidosis se puede presentar en cualquier persona con diabetes,
aunque es poco común en personas con diabetes tipo 2. Algunas
personas mayores con diabetes tipo 2 pueden tener una afección grave
diferente, llamada coma hiperosmolar no cetósico, en el que el cuerpo
trata de deshacerse del exceso de glucosa por la orina.
El tratamiento de la cetoacidosis generalmente requiere hospitalización.
Pero usted puede ayudar a prevenir la cetoacidosis si aprende a
identificar las señales de advertencia y se hace pruebas frecuentes de
orina y sangre.
¿Cuáles son las señales de advertencia de
la cetoacidosis?
La cetoacidosis generalmente se presenta lentamente. Si llega a
vomitar, esta afección mortal puede surgir en pocas horas. Los síntomas
iniciales incluyen:
 Sed o boca muy seca
 Constante necesidad de orinar
 Alto nivel de glucosa (azúcar)
 Alto nivel de cetonas en la orina

6. Luego se presentan otros síntomas:
 Cansancio constante.
 Piel seca o enrojecida
 Náuseas, vómitos o dolor abdominal (Pueden causar vómitos muchas
enfermedades, no solo la cetoacidosis. Si los vómitos continúan durante
más de 2 horas, comuníquese con su proveedor de atención médica.)
 Dificultad para respirar
 Aliento con olor a fruta
 Dificultad para prestar atención o confusión
La cetoacidosis es grave y peligrosa. Si tiene alguno de
estos síntomas, comuníquese inmediatamente con su proveedor
de atención médica o vaya a la sala de emergencia de su hospital
local.
¿Cómo me mido las cetonas?
Puede medirse las cetonas con un simple análisis de orina usando una
tira reactiva, similar a la tira para pruebas de sangre. Pregúntele a su
proveedor de atención médica cuándo y cómo debe hacerse la prueba
de cetonas. Muchos expertos aconsejan hacerse la prueba de cetonas en
la orina cuando el nivel de glucosa en la sangre es de más de 240
mg/dl.
Cuando está enfermo (cuando tiene un resfrío o gripe, por ejemplo),
hágase la prueba de cetonas cada 4 a 6 horas. Y cuando tiene un nivel
de glucosa de más de 240 mg/dl, hágasela cada 4 a 6 horas.
Además, hágase la prueba de cetonas cuando tenga síntomas de
cetoacidosis.
¿Qué pasa si noto que tengo un nivel de
cetonas más alto de lo normal?

7. Si su proveedor de servicios médicos no ha dicho qué nivel de cetonas
es peligroso, llámelo cuando note cantidades moderadas después de
más de una prueba. A menudo, le podrá decir por teléfono qué hacer.
Llame a su proveedor de atención médica de inmediato bajo las
siguientes condiciones:
 las pruebas de orina detectan un alto nivel de cetonas
 las pruebas de orina detectan un alto nivel de cetonas y su nivel de
glucosa en la sangre es alto.
 las pruebas de orina detectan un alto nivel de cetonas y ha vomitado
más de dos veces en cuatro horas.
NO haga ejercicio cuando su análisis de orina muestra un alto nivel de
cetonas y tiene la glucosa alta. Un alto nivel de cetonas y de glucosa
puede significar que no tiene la diabetes bajo control. Consulte con su
proveedor de atención médica sobre cómo manejar esta situación.
¿Qué causa cetoacidosis?
Estas son tres razones básicas para tener una cantidad moderada o alta
de cetonas:
 Insuficiente insulina
Quizá no se inyectó suficiente insulina. O es posible que necesite más
insulina de lo habitual debido a una enfermedad.
 Insuficiente comida
Cuando está enfermo, a menudo no le apetece comer, lo que a veces
resulta en un alto nivel de cetonas. También puede tener un nivel alto
de glucosa cuando se salta una comida.
 Reacción a la insulina (bajo nivel de glucosa)
Si la prueba indica un alto nivel de cetonas en la mañana, es posible que
haya tenido una reacción a la insulina mientras dormía.
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