Neuronas 4 (1)

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Neurobiología y Plasticidad neuronal.
Bases neurocientíficas para comprender cómo la
información queda depositada en nuestra memoria.
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Tejido nervioso: las neuronas y sus
células de sostén
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Sería apropiado empezar la frase “el todo es más que la suma de las partes”. No
podríamos dar una explicación de qué es la memoria, o el lenguaje, a partir de una
neurona, pero es claro que se hallan involucradas en estas funciones del sistema
nervioso.
Nuestro cuerpo está formado por aproximadamente 200 tipos diferentes de células
que se suelen clasificar de cuatro tipos de tejidos: epitelial, conectivo, muscular y
nervioso. En ellos las células que los conforman comparten una función unificada.
Diferentes tejidos, unidos estructuralmente y coordinados en sus actividades
forman órganos y estos, a su vez, sistemas. Hasta aquí hemos descripto un orden
de complejidad creciente.
El cuerpo humano está constituido por billones de células, de las cuales cien mil
millones son neuronas. Cabe mencionar que las mismas no se reproducen y a
lo largo de la vida vamos perdiendo esta cantidad. No obstante, lo importante es
la calidad que hayamos logrado al relacionarlas creando redes y circuitos.
De acuerdo con la Teoría celular, la célula es la unidad estructural, fisiológica y
reproductora de los seres vivos; es decir, todo ser vivo está formado por células
(unidad anatómica) y se reproduce a través de las mismas (unidad reproductora).
Por actividad celular se entiende: asimilar nutrientes en un intercambio con el
medio, eliminar desechos, sintetizar productos para sí o para ser aprovechados
fuera de ella, la defensa de agentes nocivos y la reproducción. Por lo que todas las
células presentan, en menor o mayor medida, casi todas estas actividades. Lo que
las diferencia es que según el tejido al que pertenecen se especializan en alguna
actividad en particular y esto se observa en su forma, estructura y, por ende, en
su función: siempre la forma remite a la función.
El tejido nervioso se origina a partir del ectodermo (la capa más externa del
embrión, como vimos en la primera clase) y se compone de células y escasa
sustancia intercelular: las células de sostén.
Es el tejido propio del sistema nervioso el cual, mediante la acción coordinada de
redes de células nerviosas se encarga de:
TEJIDO NERVIOSO: LAS NEURONAS Y SUS CÉLULAS DE SOSTÉN

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recoger la información procedente de los receptores sensoriales;
procesar esta información proporcionando un sistema de memoria;
generar señales apropiadas hacia células efectoras.
Por cada neurona hay hasta 10 gliales, que a diferencia de las primeras mantienen
su capacidad de proliferar y no transmiten potenciales de acción (impulsos
nerviosos).
Podemos enumerar como funciones gliales:
nutrición (por ejemplo, reservan glucógeno para cubrir demandas energéticas
neuronales);
reparan tejido;
intervienen en la formación de las redes actuando como guías para la migración
neuronal en el embrión;
controlan el medio externo: la concentración de iones, oxígeno y nutrientes;
dan origen a la vaina de mielina, que protege y aísla a los axones.
En dos palabras, las funciones se resumen en sostén y nutrición
Una neurona típica presenta la misma estructura interna que cualquier célula
eucariota, de las organelas unas pocas se encuentran más desarrolladas para
cumplir con su función. Por eso decimos que es una célula especializada.
Para comenzar a describir su forma o morfología, en primer lugar hablaremos del
soma o cuerpo celular, al que reconocemos por contener el núcleo que a su vez
presenta el material genético en forma de cromatina (no cromosomas, porque al
no dividirse por mitosis la neurona vive todo su ciclo de vida en interfase, etapa en
la que el material genéticono se condensa o empaqueta). Alrededor del núcleo
encontramos al retículo endoplasmático, especialmente el rugoso (con ribosomas
adosados a su superficie), el aparato del Golgi y un elevado número de
mitocondrias. Al retículo endoplasmático rugoso se lo denomina sustancia de Nissl:
es el encargado de la síntesis proteica (específicamente de los neurotransmisores).
De ahí su gran desarrollo, lo cual demanda energía como toda actividad
biosintética (anabólica), circunstancia que explica la cantidad de mitocondrias.

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La neurona es una célula secretora (o si se quiere glandular); entendiendo esto
como productora de sustancias que va a liberar y que van a actuar fuera de la
misma (no excreción, ya que no son desechos). Además, en el soma hay
elementos del citoesqueleto, microtúbulos (fibras proteicas) que median el
transporte de vesículas y otros elementos, facilitando que este sea en la dirección
apropiada.
Desde el soma se proyecta un gran número de extensiones llamadas dendritas.
Las superficies de las dendritas pueden presentar espinas y representan el lugar
donde se reciben los mensajes químicos de otras neuronas. Hay una extensión
diferente llamada axón: se lo identifica por ser único y varias veces más largo que
el cuerpo neuronal.
La función del axón es transmitir una señal química desde el soma hasta el
terminal axonal, o botones terminales, para que finalmente el neurotransmisor sea
liberado. En algunas oportunidades, la distancia que recorre el axón puede ser
enorme ya que es la prolongación de una sola célula: por ejemplo, en los nervios
que van desde la médula espinal hasta los pies, los axones pueden medir casi
hasta 1 metro.

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La neuroglia se compone de diferentes células tanto en la forma como en el
aspecto funcional:
astrocitos ( fibrosos y protoplasmáticos)
oligodendrocitos
microglia

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SUSTANCIA GRIS:
Corresponde a la parte del Sistema Nervioso Central (SNC), en donde están
agrupados somas neuronales, dendritas, terminales axonales, sinapsis neuronales,
células de glía y abundantes
Capilares (a los cuales, ésta sustancia debe su color más oscuro, “Gris”).
Su rol es la integración y elaboración de una respuesta, y la generación de
impulsos nerviosos.
Puede adoptar diferentes configuraciones:
Córtex (se denomina también manto):
Es una capa superficial de sustancia gris (Ej.: corteza cerebral, corteza cerebelar).
El Córtex Cerebral no es homogéneo en su constitución, pues posee áreas muy
diferentes entre sí. Esto lo que significa que esta corteza cumple diferentes
funciones que implican una diferente organización neuronal dentro de ella misma.
El córtex cerebelar es más sencillo; tiene sólo 3 estratos de tal manera que, si bien
es cierto, pertenece al S.N. suprasegmentario. Posee una distribución uniforme:
eso implica que las lesiones al córtex cerebelar podrían ser menos graves que las
lesiones a nivel del córtex cerebral.
Núcleos:
Corresponden a agrupaciones neuronales (sustancia gris) con una función
determinada, ya sea motora o sensitiva, dentro del SNC (Núcleos Basales, Tálamo,
Sustancia negra, etc.).

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Ganglios:
Corresponden a agrupaciones neuronales (sustancia gris) ubicadas fuera del SNC,
por lo tanto, en relación con el Sistema Nervioso Periférico (SNP).
Ejemplos:
Ganglios espinales: en su interior tienen neuronas de tipo pseudomonopolares.
Ganglios parasimpáticos: Ej.: plexo de Ahuerbach y de Meissner, son ganglios
parasimpáticos metidos dentro de las paredes del intestino.
Ganglios simpáticos: Tienen en su interior el soma de la segunda neurona
simpática (Ganglios de la cadena latero vertebral).
SUSTANCIA BLANCA:
Corresponde a las prolongaciones neuronales recubiertas por mielina en el interior
del SNC. Por lo tanto, es sinónimo de conducción de estímulos nerviosos.
Por ejemplo, si existe una patología o tumor a nivel de la sustancia blanca se va a
interrumpir la conducción del impulso nervioso. Si el cirujano corta o extirpa la
neoplasia, puede recuperarse la transmisión de la información a través de las
prolongaciones. En cambio, un tumor en la sustancia gris va a traducirse en una
pérdida de función indefectiblemente.

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Proporcionan un marco de sostén, son aislantes eléctricos, limitan la diseminación
de los neurotransmisores, captan iones de K+, almacenan glucógeno, tienen una
función fagocítica, ocupan el lugar de las neuronas muertas, constituyen un
conducto para los metabolitos o la materia prima, producen sustancias tróficas.
En hileras a lo largo de los nervios mielínicos, rodeando los cuerpos de las células
nerviosas.
Forman la mielina en el SNC, influyen en la boiquímica de las neuronas. En el
sistema nerviosos periférico la función la realizan las células de Schwann
Son inactivos en el SNC normal, proliferan en la enfermedad. Realizan fagocitosis

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