PDF introducción de las dificultades de aprendizaje de Fuentes

1. Nº 15 – FEBRERO DE 2009
C/ Recogidas Nº 45 - 6ºA 18005 Granada csifrevistad@gmail.com
ISSN 1988-6047 DEP. LEGAL: GR 2922/2007
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“LAS DIFICULTADES DE APRENDIZAJE”
AUTORÍA
DESIRÉE FUENTES CALVO
TEMÁTICA
EDUCACIÓN
ETAPA
EI, EP, ESO…
Resumen
En el presente artículo vamos a ver las distintas definiciones que han existido a lo largo de la historia de
la educación sobre las dificultades de aprendizaje hasta llegar a su conceptualización actual. Veremos
cuál es su clasificación, qué tipos de dificultades de aprendizaje podemos encontrar hoy día en nuestras
aulas y en qué consisten cada una de ellas.
Palabras clave
Concepto
Clasificación
Características
Dificultades
Problemas escolares
Bajo rendimiento escolar
Dificultades específicas de aprendizaje
Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad
Discapacidad Intelectual leve.
1. LAS DIFICULTADES DE APRENDIZAJE. CONCEPTUALIZACIÓN.
Han existido numerosas definiciones sobre las dificultades de aprendizaje a lo largo de la historia de la
educación. Ya desde el Siglo XIX aparecían en publicaciones educativas artículos sobre los niños
“anormales”, refiriéndose a aquellos que, sin padecer discapacidad no seguían el ritmo de aprendizaje
del resto de su grupo clase.

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Más tarde, el Nacional Joint Comité on Learning Disabilities (NJCLD), compuesto por representantes de
ocho organizaciones muy importantes de Estados Unidos implicadas en el tema de las dificultades de
aprendizaje, definió estas dificultades como un grupo heterogéneo de trastornos que se manifiestan por
dificultades significativas en la adquisición y el uso del habla, la lectura, el razonamiento o habilidades
matemáticas. Pudiendo ser causa de una disfunción del sistema nervioso central. ( NJCLS, 1988 citado
en Nicasio García, 1995).
Por otro lado, el DSM-IV-TR, recoge los trastornos de aprendizaje como una serie de dificultades en el
aprendizaje de las habilidades académicas, sobre todo en la lectura, cálculo y expresión escrita. Estas
dificultades se suelen hacer evidentes en la niñez, pero con frecuencia tiene consecuencias importantes
en el funcionamiento posterior.
A continuación, vamos a ver otra definición de dificultades de aprendizaje que da un giro a las que
hemos visto hasta ahora. Vamos a ver la consideración de estas dificultades desde una perspectiva
interactiva, defendida por Santiago Molina (1997):
En el contexto de la perspectiva interactiva, las dificultades de aprendizaje son entendidas como un
fenómeno en el que interfieren un elevado número de variables y factores tanto intrínsecos como
extrínsecos. Estas variables o factores dependen tanto de las características biológicas y psicológicas
del alumno o alumna como de las experiencias positivas o negativas que puede proporcionarle el medio
en el que se desenvuelve el niño.
En el año 2005, la Consejería de Educación publicó un trabajo coordinado por Juan Francisco Romero
de la Universidad de Málaga, con el objeto de delimitar de manera clara qué son las dificultades de
aprendizaje, cuáles son los criterios a aplicar para su diagnóstico y cuáles son las pautas a seguir en la
intervención con este alumnado. La definición que se recoge en este trabajo, añade aspectos nuevos a
las definiciones anteriores que veremos a continuación al igual que una síntesis de las principales
aportaciones:
El término de Dificultades de Aprendizaje, es un término general que se refiere a un grupo de
problemas o dificultades agrupados bajo las denominaciones de:
- Problemas escolares.
- Bajo Rendimiento Escolar.
- Dificultades Específicas de Aprendizaje.
- Trastorno por Déficit de Atención con o sin Hiperactividad.
- Discapacidad Intelectual Límite.
Se manifiestan como dificultades, y en muchos casos son bastante significativas. Las Dificultades de
Aprendizaje pueden darse a lo largo de la vida, pero normalmente se suelen presentar antes de la
adolescencia y a lo largo del proceso de enseñanza y aprendizaje de los alumnos y alumnas,
interfiriendo o impidiendo el logro de los aprendizajes previstos en ese proceso.

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Algunos de los trastornos vistos anteriormente son intrínsecos al alumno/a, debidos a una disfunción
neurológica que provoca retrasos en el desarrollo de funciones psicológicas básicas para el aprendizaje
como por ejemplo, la atención, la memoria de trabajo, el desarrollo de estrategias de aprendizaje....
Otros, sin embargo como los Problemas Escolares y el Bajo Rendimiento Escolar, pueden ser
extrínsecos al alumno/a, es decir, debidos a factores sociales y educativos y/o instrucccionales, como
por ejemplo, la inadecuación de pautas educativas familiares, prácticas instruccionales inapropiadas,
falta de motivación, etc, que interfieren en el desarrollo de los procesos de enseñanza y aprendizaje del
alumno/a.
Las Dificultades de Aprendizaje pueden darse conjuntamente con otros trastornos como por ejemplo,
una discapacidad sensorial, intelectual, trastornos emocionales graves... o con influencias extrínsecas,
como por ejemplo, deprivación social y cultural, aunque no son resultado de estas condiciones o
influencias.
2. CLASIFICACIÓN DE LAS DIFICULTADES DE APRENDIZAJE.
Como hemos visto hasta ahora, hasta el momento han existido discrepancias a la hora de definir las
Dificultades de Aprendizaje. Pues estas mismas discrepancias se dan, inevitablemente a la hora de
clasificarlas, ya que no todos los autores engloban los mismos trastornos dentro del término de
Dificultades de Aprendizaje.
La DSM IV-TR, una de las más conocidas clasificaciones, recoge una clasificación de los que ellos
denominan trastornos del aprendizaje y en ellos incluyen las siguientes dificultades:
- Trastornos de la lectura.
- Trastornos del cálculo.
- Trastornos de la expresión escrita.
- Trastorno del aprendizaje no especificado.
Molina (1988), hace otra clasificación en la que existen coincidencias, pero también diferencias
importantes. Según este autor existen una serie de dificultades específicas de tipo neuropsicológico
entre las que se incluyen:
- Dislexia.
- Disgrafía.
- Discalculia.
- Disfasia. Trastorno específico del lenguaje.
Y por último, es posible una tercera clasificación en la que volvemos a comprobar las importantes
discrepancias que pueden existir en este campo.

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Romero y Lavigne (2005) señalan que, dentro de las dificultades de aprendizaje, se deberían diferenciar
cinco grupos:
- Problemas escolares.
- Bajo rendimiento escolar.
- Dificultades Específicas de Aprendizajes, las cuales engloban las Dificultades específicas de
aprendizaje de la lectura y las Dificultades específicas de aprendizaje de la escritura.
- Dificultades específicas en el aprendizaje del cálculo.
- Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad.
- Discapacidad Intelectual Límite.
3. CARACTERÍSTICAS BÁSICAS DE LAS PRINCIPALES DIFICULTADES DE APRENDIZAJE.
Para ver en qué consisten las dificultades de aprendizaje, vamos a centrarnos en la clasificación
aportada por Romero y Lavigne (2005).
3.1. Problemas escolares.
Problemas escolares es un término general que se refiere a un grupo de alteraciones en los
procesos de enseñanza y aprendizaje que se manifiestan como dificultades en los aprendizajes y
adaptación escolar, como pueden ser problemas en determinados contenidos o áreas, lagunas de
aprendizaje, inadaptación escolar....
Los problemas escolares pueden aparecer a lo largo de toda la vida escolar, pero normalmente se
presentan antes y durante la adolescencia.
El origen de estos problemas es normalmente extrínseco al alumno o alumna, debido a factores
socioeducativos como por ejemplo, absentismo escolar, falta de motivación, desinterés...que
interfieren en el desarrollo del proceso de enseñanza y aprendizaje del alumno/a.
Estos problemas pueden ocurrir conjuntamente con otros trastornos intrínsecos como por ejemplo,
discapacidad sensorial, mental, trastornos emocionales graves, trastorno por déficit de atención con
o sin hiperactividad... o con influencias extrínsecas como por ejemplo privación social y cultural.
Las Dificultades de Aprendizaje provocadas por los Problemas Escolares se manifiestan en:
• Dificultades en el aprendizaje de carácter inespecífico, limitadas en el tiempo y en las áreas y
contenidos afectados.
• Los alumnos y alumnas con Problemas Escolares presentan un desarrollo intelectual y un
historial académico normalizados y los problemas suelen surgir por ausencia prolongada del
alumno/a por enfermedad, por dificultades de adaptación o por las influencias negativas de
determinados amigos o compañeros/as.

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• Los problemas escolares afectan de modo leve al aprendizaje de conocimientos, de
procedimientos, como por ejemplo estrategias de comprensión lectora, escrita, de solución
de problemas... y también a la rapidez con que se llevan a cabo dichos aprendizajes.
• Lo que diferencia a los Problemas Escolares del resto de las Dificultades de aprendizaje es
que remiten con facilidad, a veces incluso de forma espontánea. Estas dificultades necesitan
un proceso de acción tutorial, mediante el cual el tutor conozca las circunstancias del
alumno/a y, si es preciso, que oriente al alumno/a y al resto de profesores/as que intervengan
con él.
• La consecuencia escolar de estos problemas es que los alumos/as rinden por debajo de su
capacidad y que, si son ignorados y no remiten, las consecuencias para el alumno/a pueden
ser muy importantes.
3.2. Bajo rendimiento escolar.
El bajo rendimiento escolar es un término general que se refiere a un grupo de alteraciones en los
procesos de enseñanza y aprendizaje que se caracterizan porque los alumnos/as rinden
significativamente por debajo de sus capacidades, y que se manifiestan como dificultades en el
aprendizaje e inadaptación escolar.
Las dificultades pueden darse a lo largo de la vida escolar, pero sobre todo en los últimos cursos de
Educación Primaria y durante la adolescencia.
El Bajo Rendimiento escolar es el resultado de la influencia de factores extrínsecos al alumno/a, como
por ejemplo, pautas educativas inadecuadas, influencias sociales inapropiadas..., que en ocasiones se
combinan con factores intrínsecos como falta de motivación, trastornos de conducta...
Al igual que los problemas escolares, el Bajo Rendimiento Escolar puede coexistir con otros trastornos
como por ejemplo, una discapacidad sensorial, intelectual, trastornos emocionales graves. Así mismo
con otros factores como por ejemplo la privación social y cultural.
Los trastornos escolares provocados por el Bajo Rendimiento Escolar se manifiestan como:
• Dificultades en el Aprendizaje de carácter inespecífico, esto no les resta importancia, sólo es
indicativa de la presencia de diferentes factores que interactúan para su aparición y que suelen
afectar a varias áreas y contenidos escolares, si bien es en lectura, escritura y matemáticas
donde son más graves.
• Inadaptación escolar, que con bastante frecuencia derivan en problemas de indisciplina y
problemas de comportamiento.
• Dificultades en el aprendizaje que afectan a todas las áreas y contenidos escolares. Una de las
razones fundamentales de estas dificultades es que los alumnos/as presentan un déficit en
procesos y procedimientos psicolingüísticos básicos para el aprendizaje como la comprensión y
expresión del lenguaje oral y escrito. Los índices de comprensión lectora y composición escrita

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de los alumnos/as con Bajo Rendimiento Escolar se encuentran entre dos y cuatro cursos por
debajo del rendimiento esperado. La dificultad cuando no comprenden lo que se les explica en
clase, lo que leen y para expresarse con claridad, tanto de forma oral como escrita, limita sus
posibilidades de aprendizaje.
• Suelen presentar déficit de procedimientos y metaconocimientos implicados en el aprendizaje
como estrategias de aprendizaje, selección, organización, elaboración,... de la información;
procedimientos de autorregulación del aprendizaje, planificación, control del proceso y de las
variables personales...
• Los alumno/as con Bajo Rendimiento Escolar suelen tener deficiencias en su adaptación a la
escuela. Expresan su inadaptación a través de conductas disruptivas como por ejemplo
indisciplina, molestias frecuentes a sus compañeros, profesor, desobediencia, absentismo....
• Presentan importantes lagunas en el aprendizaje de contenidos en las diferentes áreas
escolares.
3.3. Dificultades específicas de aprendizaje.
Dificultades específicas de aprendizaje es un término específico que se refiere a un grupo de trastornos
que se manifiestan como dificultades significativas en la adquisición y uso de la Lectura, Escritura,
Cálculo y Razonamiento matemáticos.
Pueden darse a lo largo de la vida escolar, pero normalmente aparecen antes de la adolescencia y
durante el proceso de enseñanza y aprendizaje dificultando dicho proceso.
Estos trastornos son intrínsecos al alumno/a que, presenta un CI medio, debido a una alteración o
disfunción neurológica que provoca retrasos en el desarrollo de funciones psicológicas como por
ejemplo, memoria de trabajo, estrategias de aprendizaje y metacognición...
Aunque las dificultades Específicas de Aprendizaje pueden ocurrir conjuntamente con otros trastornos o
con influencias extrínsecas, no son el resultado de estos trastornos o influencias.
Estas dificultades se manifiestan en:
• Retrasos en el desarrollo neuropsicológico que afectan de modo predominante a áreas del
hemisferio izquierdo que se ocupan del procesamiento verbal, áreas del hemisferio derecho que
se encargan del procesamiento no verbal y áreas del lóbulo frontal y prefrontal que se ocupan del
procesamiento ejecutivo, es decir, de funciones de control y coordinación.
• Estos retrasos condicionan el desarrollo de procesos, funciones y procedimientos perceptvos y
psicológicos directamente implicados en aprendizajes básicos:
- Procesos perceptivos y psicolingüísticos.
- Percepción de estímulos visuales y auditivos.

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- Desarrollo fonológico (conocimientos y conciencia fonológica, habilidades de producción y
segmentación de sonidos, y de mediación del habla)
- Automatización de los procedimientos de identificación y reconocimiento de estímulos.
- Procedimientos de uso de la memoria de trabajo y de la atención.
- Estrategias de aprendizaje y metacognición.
- Estrategias de selección, organización, elaboración, planificación, revisión, transferencia y
recuerdo de la información.
- Metacognición, es decir, saber sobre sí mismo y sobre la tarea.
• Estos retrasos dan lugar al desfase de unos dos o cuatro años con respecto a los alumnos/as sin
dificultades. Y en el ámbito escolar afectan al aprendizaje de la lectura (descodificación y
comprensión); la escritura (recuperación de las formas de los grafemas y las palabras y
composición); y de las matemáticas (cálculo mental y escrito y razonamiento matemático).
• Los alumnos/as con Dificultades Específicas de Aprendizaje, rinden por debajo de sus
capacidades intelectuales a pesar de que éstas son similares a las de su grupo clase. No se trata,
por tanto, de un problema de coeficiente intelectual o de déficit de aptitudes generales. Sin
embargo, dada la especificidad de los aprendizajes a los que afecta y la importancia de éstos para
el resto del proceso educativo, la diferencia del rendimiento escolar de los alumnos y alumnas con
estas dificultades con respecto al resto de sus compañeros es cada vez más notable.
3.4. Trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
Teniendo en cuenta que nos estamos basando en los criterios de Romero y Lavigne (2005), incluimos
este trastorno como dificultades de aprendizaje. Esta inclusión viene a confirmar una cuestión que está
presente en todos los debates en los que se aborda esta temática: el trastorno por déficit de atención
con hiperactividad no puede ser considerado una discapacidad en sentido estricto. Sin embargo, sí
constituye una importante dificultad para el aprendizaje en el contexto escolar, por lo que, su
conocimiento por parte del maestro o la maestra de pedagogía terapéutica o educación especial resulta
fundamental, tanto para la investigación directa como para el asesoramento al resto de docentes que
intervengan con un alumno o alumna de estas características.
A continuación vamos a ver la definición de Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad que
recogen Romero y Lavigne (2005).
Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad es un término específico que se refiere a un grupo
de trastornos escolares y no escolares, que se manifiestan como dificultades significativas para el
aprendizaje y la adaptación familiar, escolar y social.
Este trastorno puede darse a lo largo de toda la vida de la persona, pero se manifiesta antes de la
adolescencia. Es un trastorno intrínseco a la persona, es decir, es debido a una alteración

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neuropsicológica que provoca disfunciones en los mecanismos de Control Ejecutivo del
Comportamiento, que afecta de forma directa a los procesos psicológicos de atención, memoria de
trabajo, autorregulación de la motivación y el afecto, interiorización del lenguaje y procesos de análisis y
síntesis, directamente implicados en las tareas de enseñanza y aprendizaje y adaptación escolar.
Aunque este trastorno puede darse con otros trastornos de forma conjunta, como por ejemplo
discapacidad intelectual, sensorial, trastornos emocionales graves... o con influencias extrínsecas, por
ejemplo diferencias culturales, no es el resultado de estas condiciones o influencias.
3.5. Discapacidad intelectual límite.
Para definir la Discapacidad Intelectual Límite, vamos a recoger las aportaciones de Romero y Lavigne
(1995) con respecto a este tema.
Discapacidad Intelectual límite, es un término específico que se refiere a trastornos que se manifiestan
como dificultades significativas para la adaptación y los aprendizajes escolares, especialmente en el
aprendizaje de todas aquellas tareas y áreas en las cuales estén implicadas funciones psicológicas de
razonamiento y metacognición.
La Discapacidad Intelectual leve puede estar presente desde el nacimiento, y suele manifestarse desde
la infancia, en el curso del proceso educativo de enseñanza y aprendizaje.
Estos trastornos son intrínsecos al alumno/a, debido a una alteración o disfunción neurológica que
provoca retrasos y alteraciones en el desarrollo de funciones psicológicas y de coeficiente intelectual
bajo, lo cual implica el razonamiento, la atención, memoria de trabajo, desarrollo y aplicación de
estrategias de aprendizaje y metacognición. Estos procesos están directamente relacionados con el
aprendizaje y con la adaptación al medio.
La interacción de la persona con el entorno puede constituir una condición que disminuya o aumente
significativamente los efectos de la discapacidad.
4. CONCLUSIÓN.
Como hemos visto a lo largo del artículo, existen numerosas definiciones sobre las dificultades de
aprendizaje y también existen distintos tipos de las cuales, tanto la familia del alumno/a como el centro
escolar debe conocer las características de cada una de ellas para poder ofrecer al alumno/a la mejor
respuesta educativa ajustada a sus capacidades.
Para ello es necesario que exista una adecuada coordinación y colaboración entre los distintos
profesionales que intervengan con el alumno/a así como de éstos con la familia para que el proceso de
enseñanza y aprendizaje tenga una continuidad y de esta manera pueda llevarse a cabo de forma
coherente, intentando así alcanzar el máximo desarrollo posible del alumno/a.

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5. BIBLIOGRAFÍA.
- Luque Parra y Rodríguez Infante (2005). Dificultades en el aprendizaje. Unificación de criterios
diagnósticos. En Criterios de intervención pedagógica, volumen 3. Sevilla: Consejería de
Educación.
- Molina García, S. (1998). El fracaso en el aprendizaje escolar (II). Dificultades específicas de tipo
neuropsicológico. Málaga: Aljibe.
- Romero Pérez y Lavigne Cerván (2005). Dificultades de aprendizaje. Unificación de criterios
diagnósticos. En Definición, características y tipos, volumen 1. Sevilla: Consejería de Educación.
Autoría
Nombre y Apellidos: Desirée Fuentes Calvo
Centro, localidad, provincia: Cádiz
E-mail: desifuentes@hotmail.com