La Organización Mundial de la Salud nos explica los daños del tabaco en la salud humana. Disponible en http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs339/es/

1. Centro de prensa
Tabaco
Nota descriptiva n.° 339
Julio de 2015
Datos y cifras
El tabaco mata hasta a la mitad de sus consumidores.
El tabaco mata cada año a casi 6 millones de personas, de las que
más de 5 millones son consumidores del producto y más de 600 000
son no fumadores expuestos al humo de tabaco ajeno.
Casi el 80% de los mil millones de fumadores que hay en el mundo
viven en países de ingresos bajos o medios.
Una de las principales causas de defunción, enfermedad y
empobrecimiento
El tabaco es una de las mayores amenazas para la salud pública que
ha tenido que afrontar el mundo. Mata a casi 6 millones de personas al
año, de las cuales más de 5 millones son consumidores directos y más
de 600 000 son no fumadores expuestos al humo ajeno.
Casi el 80% de los más de mil millones de fumadores que hay en el
mundo viven en países de ingresos bajos o medios, donde es mayor la
carga de morbilidad y mortalidad asociada al tabaco.
Los consumidores de tabaco que mueren prematuramente privan a sus
familias de ingresos, aumentan el costo de la atención sanitaria y
dificultan el desarrollo económico.
En algunos países, los niños de los hogares pobres trabajan con
frecuencia en el cultivo de tabaco para aumentar los ingresos
familiares. Esos niños son especialmente vulnerables a la enfermedad
del tabaco verde, producida por la nicotina que absorbe la piel cuando
se manipulan hojas de tabaco húmedas.
La vigilancia es crucial
Un seguimiento eficaz permite determinar la amplitud y el carácter de la
epidemia de tabaquismo y la mejor manera de adaptar las políticas.
Sólo uno de cada tres países, que representan un tercio de la
población mundial, hace un seguimiento del consumo de tabaco, para lo
cual realizan sistemáticamente, cada cinco años, encuestas
representativas entre jóvenes y adultos de todo el país.
El humo ajeno mata
Humo ajeno es el que llena restaurantes, oficinas y otros espacios
cerrados cuando la gente quema productos de tabaco como cigarrillos,
bidis y pipas de agua. El humo del tabaco contiene más de 4 000
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2. productos químicos, de los cuales se sabe que al menos 250 son
nocivos, y más de 50 causan cáncer.
No hay un nivel seguro de exposición al humo de tabaco ajeno.
En los adultos, el humo ajeno causa graves trastornos
cardiovasculares y respiratorios, en particular coronariopatías y
cáncer de pulmón. Entre los lactantes causa muerte súbita. En las
mujeres embarazadas ocasiona bajo peso ponderal del recién
nacido.
Casi la mitad de los niños respiran normalmente aire contaminado
por humo de tabaco en lugares públicos.
Más del 40% de los niños tienen al menos un progenitor que fuma.
El humo de tabaco ajeno causa más de 600 000 muertes
prematuras cada año.
En 2004, los niños representaron el 28% de las defunciones
atribuibles al humo de tabaco ajeno.
Todas las personas deberían poder respirar aire sin humo. Las leyes
contra el humo protegen la salud de los no fumadores, son bien
acogidas, no perjudican a los negocios y animan a los fumadores a
dejar de fumar.
Más de 1300 millones de personas, o el 18% de la población mundial,
están protegida por leyes nacionales integrales sobre espacios sin
humo.
Los consumidores de tabaco necesitan ayuda para dejarlo
Diversos estudios revelan que pocas personas comprenden los riesgos
específicos para la salud que entraña el consumo de tabaco. Por
ejemplo, un estudio realizado en China en 2009 reveló que sólo un 38%
de los fumadores sabía que el tabaco provocaba cardiopatía coronaria,
y sólo un 27% sabía que ocasionaba accidentes cerebrovasculares.
La mayoría de los fumadores que conocen los peligros del tabaco
desean dejarlo. El asesoramiento y la medicación pueden duplicar con
creces la probabilidad de que un fumador que desea abandonar el
tabaco lo consiga.
Sólo 24 países, que representan el 15% de la población mundial,
disponen de servicios nacionales integrales para ayudar a los
consumidores a dejar de fumar.
No hay ningún tipo de asistencia para dejar de fumar en una cuarta
parte de los países de bajos ingresos.
Las advertencias gráficas funcionan
Las advertencias textuales y gráficas impactantes (en especial las que
incluyen imágenes) permiten reducir el número de niños que empiezan a
fumar y aumentar el número de fumadores que dejan el tabaco.
Las advertencias gráficas pueden persuadir a los fumadores de que
protejan la salud de los no fumadores fumando menos en el interior de
las viviendas y evitando fumar cerca de los niños. Los estudios llevados
a cabo tras implantarse las advertencias gráficas en el Brasil, Canadá,
Singapur y Tailandia muestran sistemáticamente que esas advertencias
promueven considerablemente la sensibilización de las personas
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3. respecto de los peligros del consumo de tabaco.
Solo 42 países, que representan el 19% de la población mundial,
aplican las prácticas óptimas relativas a las advertencias gráficas, que
comprenden la inclusión de advertencias en el idioma local y la
exigencia de que ocupen, en promedio, al menos la mitad del anverso y
el reverso de los paquetes de cigarrillos. La mayoría de ellos son
países de ingresos bajos o medios.
Las campañas en los medios de información también pueden reducir el
consumo de tabaco alentando a la gente para que proteja a los no
fumadores y convenciendo a los jóvenes para que abandonen el
tabaco.
Más de la mitad de la población mundial, vive en los 39 países que en
los dos últimos años han realizado al menos una campaña intensiva
contra el tabaco en los medios de comunicación.
La prohibición de la publicidad reduce el consumo
La prohibición de la publicidad, la promoción y el patrocinio del tabaco
puede reducir el consumo.
La prohibición general de todas las formas de publicidad, promoción
y patrocinio del tabaco permitiría reducir el consumo de tabaco en
un 7%, aproximadamente, como media, si bien en algunos países se
podría lograr una disminución de hasta el 16%.
Solo 29 países, que representan el 12% de la población mundial,
han prohibido completamente todas las formas de publicidad,
promoción y patrocinio del tabaco.
Aproximadamente uno de cada tres países carece de restricciones,
o sólo tiene restricciones mínimas, de todas las formas de
publicidad, promoción y patrocinio del tabaco.
Los impuestos desalientan el consumo de tabaco
Los impuestos al tabaco son el medio más eficaz para reducir el
consumo, especialmente entre los jóvenes y los pobres. Un 10% de
aumento de esos impuestos reduce el consumo de tabaco
aproximadamente un 4% en los países de ingresos altos y un 5% en los
países de ingresos bajos o medios.
A pesar de ello, establecer impuestos altos al tabaco es una medida
poco frecuente. Sólo 33 países, que representan el 10% de la
población mundial, tienen impuestos sobre el tabaco que superan el
75% del precio al por menor.
A tenor de los datos disponibles, los ingresos fiscales son, en
promedio, 269 veces mayores que los gastos en actividades de control
del tabaco.
Debe detenerse el comercio ilícito de productos de tabaco
El comercio ilícito de productos de tabaco plantea en el mundo entero
grandes problemas sanitarios, económicos y relacionadas con la
seguridad. Se estima que uno de cada 10 cigarrillos y demás productos
de tabaco que se consumen a nivel mundial es de origen ilícito. El
mercado ilícito cuenta con el respaldo de diversos agentes, desde
pequeños vendedores ambulantes hasta redes del crimen organizado
involucradas en el tráfico de armas y de seres humanos.
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4. La eliminación del comercio ilícito de tabaco contribuirá a la reducción
del consumo nocivo del tabaco, pues restringirá la disponibilidad de
alternativas baratas y no reglamentadas e incrementará los precios
generales del tabaco. Gracias a ello, se logrará el objetivo fundamental
de reducir las muertes prematuras atribuibles al tabaquismo y se
incrementarán los ingresos fiscales de los gobiernos.
Poner fin al comercio ilícito de productos de tabaco es una prioridad
sanitaria, y además es un objetivo alcanzable. Pero para ello es
necesario mejorar los sistemas nacionales y subnacionales de
administración tributaria y apostar por la colaboración internacional, por
ejemplo mediante la ratificación y aplicación del Protocolo para la
eliminación del comercio ilícito de productos de tabaco, un tratado
internacional independiente negociado por las Partes en el Convenio
Marco de la OMS para el Control del Tabaco (CMCT de la OMS).
De cara al público, la industria tabacalera se muestra favorable a la
adopción de medidas contra el tráfico ilícito, pero se comporta de
forma muy diferente entre bastidores. Según demuestran una serie de
documentos internos del sector, dados a conocer en el contexto de
diversas causas judiciales, en realidad la industria del tabaco ha
fomentado activamente el comercio ilícito en el mundo entero.
Al mismo tiempo, también se esfuerza por impedir la aplicación de
medidas de control de tabaco, por ejemplo en forma de subidas de
impuestos o de requisitos que exigen la inclusión de advertencias
sanitarias gráficas, alegando falazmente que impulsarán el comercio
ilícito.
Respuesta de la OMS
La OMS está determinada a luchar contra la epidemia de tabaco. El
Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco entró en vigor
en febrero de 2005. Desde entonces, se ha convertido en uno de los
tratados más ampliamente respaldados en la historia de las Naciones
Unidas y ha sido suscrito por 180 Partes, que representan el 90% de la
población mundial.
Este Convenio, el instrumento más importante la OMS para el control
del tabaco, es un hito en la promoción de la salud pública. Es un
tratado basado en pruebas científicas que reafirma el derecho de las
personas al nivel más alto posible de salud, establece perspectivas
jurídicas para la cooperación sanitaria internacional y fija criterios
rigurosos en lo relativo al cumplimiento.
En 2008, la OMS adoptó un conjunto de medidas prácticas y eficaces
en relación con sus costos, a fin de intensificar la aplicación de las
disposiciones del Convenio Marco de la OMS sobre el terreno. Esas
medidas, consideradas como opciones buenas y óptimas para reducir
el consumo de tabaco, se reúnen en el conjunto MPOWER. Cada una
corresponde por lo menos a una disposición del Convenio Marco de la
OMS para el Control del Tabaco.
Las seis medidas MPOWER son los siguientes:
Vigilar el consumo de tabaco y las medidas de prevención.
Proteger a la población del humo de tabaco.
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5. Ofrecer asistencia a las personas que deseen dejar de fumar.
Advertir de los peligros del tabaco.
Hacer cumplir las prohibiciones sobre publicidad, promoción y
patrocinio.
Aumentar los impuestos al tabaco.
El Protocolo para la eliminación del comercio ilícito de productos de
tabaco del CMCT de la OMS establece una amplia gama de medidas
en relación con la cadena de suministro de tabaco, por ejemplo, en lo
referente a la concesión de licencias para la importación, exportación y
fabricación de productos de tabaco; el establecimiento de sistemas de
seguimiento y localización; y la imposición de las sanciones penales a
los responsables de operaciones de tráfico ilícito. Asimismo, trata de
penalizar la producción ilícita y el contrabando transfronterizo.
Para más detalles sobre los progresos realizados para el control del
tabaco a nivel mundial, regional y nacional, por favor consulte los
informes de la OMS sobre la epidemia mundial de tabaquismo.
Para mayor información, favor de contactar:
WHO Media centre
Teléfono: +41 22 791 2222
E-mail: mediainquiries@who.int
Enlaces conexos
Informe OMS sobre la epidemia
mundial de tabaquismo, 2013
Resumen
Iniciativa Liberarse del Tabaco
Programa de la OMS
Protocolo para la eliminación del
comercio ilícito de productos de
tabaco
Convenio Marco para el Control
del Tabaco
Tratado internacional
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