Unidad III de Historia de Guatemala I

1. Extracción social de los conquistadores. Motivación económica
La encomienda
Antes de hablar de las Leyes Nuevas es necesario conocer en profundidad un
concepto, más bien una institución económico-social conocida como la
“Encomienda“, una norma que si bien tiene origen en el Medioevo, en América
debió ser adaptada a una nueva realidad. ¿En qué consistía? Al pasar a ser
súbditos de la Corona, los indígenas debían pagarle un tributo a la misma, como
casi toda la población. Pero en este caso aparece la encomienda, la cual era un
favor que el Rey le otorgaba a algunos de sus súbditos por el que el
encomendado (así se denominaba) percibiría los mismos. Es decir, los tributos de
los indígenas, en lugar de ir a parar a las arcas de la Corona, pasaban a
pertenecer a los encomendados. A cambio de ello, éstos se comprometían a velar
por los indígenas, brindándoles protección y manutención. Con esta medida se
procuraba evitar abusos por parte de los conquistadores pues serían súbditos
libres que no debían estar obligados a realizar trabajos forzados. Los tributos que
debían pagar al encomendero eran en especies y como sabréis, abarcaba desde
ropa y alimentos varios, hasta los metales preciosos. El cacique de la comunidad
era quien recogía todos los tributos que debían ser entregados, y los llevaba en
persona, manteniendo así una cierta organización.
¿Por qué los encomendaban?, los indígenas eran considerados incapaces, no
eran conscientes de sus actos. De este modo, tenían una justificación para crear
esta institución en el Nuevo Mundo. Se formaban comunidades de indígenas que
generalmente eran lideradas por religiosos, las cuales trabajaban y recibían la
evangelización pertinente, estas encomiendas no dieron los resultados esperados
pues lo abusos de los conquistadores siguieron, obligando a los indígenas a
realizar trabajos forzados. Por qué es importante conocer la encomienda?
Para poder hablar con propiedad sobre las Leyes Nuevas pues es precisamente
en ellas donde se limitan las acciones de los encomenderos como consecuencia
de las denuncias realizadas por Bartolomé de las Casas.
Es así que una de las solicitudes que realiza el Fraile en ese momento es abolir
la encomienda, una situación a la que no se llegaría sino hasta el siglo XVIII pese
a mermar a partir del XVII, no por buena voluntad, sino porque se da inicio
al tráfico de esclavos desde África, otro tema que veremos en un futuro
cercano.
El Requerimiento:
Un documento específico creado en las Leyes de Burgos, uno de los más
controvertidos que podemos encontrar en esta época y que agudizó el debate
moral y político de la Corona, los conquistadores y las autoridades eclesiásticas
donde se destaca Bartlomé de la Casas. En el Requerimiento, se habilitaba por
mandato divino, la colonización de las nuevas tierras y evangelización de todos
sus habitantes, autorizando además a someter a todos aquellos que se opusieran
a la cristianización. Este último punto, permitiendo la llamada “Guerra Justa“. Pero

2. los problemas reales en el Nuevo Mundo no se dan por esto pues el
Requerimiento surge sólo con la intención de organizar la conquista ante las
denuncias de lo ocurrido en América y el trato que recibían los indígenas por parte
de los conquistadores, punto del sometimiento es el controvertido incluso en la
actualidad, pero debemos centrarnos en la época para comprender su magnitud.
Es sin duda el más conflictivo. Pero los problemas reales en el Nuevo Mundo no
se dan por esto pues el Requerimiento surge sólo con la intención de organizar la
conquista ante las denuncias de lo ocurrido en América y el trato que recibían los
indígenas por parte de los conquistadores. Por en la anterior oportunidad,
expresamos que la buena voluntad existió. Pedro Arias Dávila, primer
conquistador en leer el Requerimiento a los indígenas en 1513Por este
Requerimiento, el conquistador se veía obligado a leerles a los indígenas sus
nuevos derechos y obligaciones, en el cual debían someterse a la autoridad de la
Corona, como así convertirse al cristianismo. ¿Qué problema se nos presenta
aquí? Lo podemos responder con otra pregunta ¿cómo podían comprender los
indígenas lo que se les estaba diciendo? No sólo la gran mayoría desconocía el
idioma, sino que aquellos que quizá ya habían aprendido algunas cosas tampoco
tenían herramientas suficientes para comprender a la perfección lo que se les
decía. Más cuando no sólo se les explicaba esto, sino que también se incluía decir
quién era Dios, la obra de San Pedro como fundador de la Iglesia y el poder que el
Papa Alejandro VI había dado a los reyes de Castilla para que ellos ahora deban
someterse también a la Corona. En esto consistió el Requerimiento, el documento
que habilitó a los conquistadores a someter a los indígenas en caso de no aceptar
la evangelización y la Corona por su propia voluntad.
Las acciones del Fray Bartolomé de las Casas en América
Bartolomé de las Casas como un fraile domínico que se desempeñó como
cronista de las Indias al retratar lo que sucedía en el Nuevo Mundo en varias
obras. Pero también fue, y quizá sea su función más importante, un defensor
incansable de los indígenas y el trato que recibían por parte de los conquistadores.
Arribó a las Indias en 1503 y se desempeñó extrayendo oro bajo el mando de
Nicolás de Ovando en la isla La Española, como todos los conquistadores. Pero
su situación y pensamiento cambiarían radicalmente cuando en 1511 presencia el
“Sermón de adviento” del Fray Antonio de Montesinos
Bartolomé de las Casas y tener alguna noción de lo que ocurría en América con
los conquistadores pues es una fuente bastante real aunque, os aclaro, que hay
algunas partes un tanto exageradas como lo mencionamos (incluso
varios defensores de indígenas observan esto en el libro, por ello lo repetimos
aquí)
El Nuevo Mundo. Indígenas, conquistadores, piratas e inquisidores
En el año 1500, América se encontraba habitada por grupos dispersos de
cazadores – recolectores así como por agricultores nativos. La llegada de los
europeos, que desconocían por completo el tamaño y diversidad del nuevo
continente, alteró drásticamente la convivencia de estos pequeños grupos.
El proyecto que desembocó en el descubrimiento de América, había tenido su

3. origen en un plan de Cristóbal Colón para encontrar una ruta alternativa a las
Indias que atravesara el océano Atlántico y llegara al Indico, evitando de esta la
tradicional ruta que llevaba meses cubrir. de La Española en 1492, constituyó el
primer contacto europeo con el Nuevo Mundo desde que siglos atrás los vikingos
consiguieran llegar, al menos, Los españoles exploraron todo el continente. Al
principio, el norte apenas fue colonizado al carecer de oro y plata. Sólo unas
pequeñas comunidades se instalaron en la zona. La posterior llegada de ingleses,
holandeses y franceses, si permitió la creación de grandes grupos de
colonizadores, pero para ello debieron pasar unas décadas más.
En 1499, Americo Vespucio, exploró al mando de una flota española, las
costas de América del Sur. El nombre del continente, se debe a uno de los
cartógrafos que acompañaba a Vespucio que puso el nombre de su capitán.
El continente sur junto con Centroamérica, fueron las primeras regiones es ser
exploradas a fondo. ávidos de riquezas y poder. Estos primeros
conquistadores, sólo estaban interesados en el oro y la plata, Hernán Cortés,
lideró una campaña de exploración en Centroamérica, formada por unos pocos
cientos de hombres entre los años 1519 y 1524. Francisco Pizarro hizo lo propio
pero con una fuerza aún más pequeña en el sur, entre los años 1531 y 1535. Tras
completar la conquista y esclavización de los imperios azteca e inca, los
españoles comenzaron a “mecanizar” la extracción y producción de oro con
destino a España, que se convertiría gracias a este en un imperio de alcance
mundial sacándola al mismo tiempo de un tiempo de una crisis económica
continua. Las grandes cantidades de oro embarcadas desde el Nuevo Mundo,
atrajeron a nuevos “exploradores” que buscaron sin cesar el Dorado a través de
amplias regiones sin éxito. Cuando la población local, como es el caso de los
arahuacos se habían prácticamente extinguido, o reducido a la mitad, caso de
aztecas e incas, los españoles empezaron a importar mano de obra humana
desde Africa dando lugar al mayor tráfico humano de la Historia de la
Humanidad. Junto con los nuevos administradores y soldados, llegaban
también frailes e inquisidores, los cuales se ensañaron con la población
local prohibiendo y reprimiendo brutalmente sus costumbres y modo de vida
tradicional.
Bartolomé de las Casas, se erigió como el único defensor de los indígenas y
gracias a él nos han llegado muchos testimonios de primera mano sobre el
trato que sufrían estos a manos de los españoles Los conquistadores
recibieron tierras llamadas “encomiendas” y en las cuales estos podían
cobrar impuestos, el sistema de “haciendas”, grandes explotaciones
agrícolas, crearía una nueva clase de ricos en el Nuevo Mundo. Los
hacendados a pesar de su pequeño número (en el siglo XVII la emigración quedó
limitada a 2000 personas al año) impusieron su ley a los ahora indígenas sin tierra,
que pasaron a constituirse en braceros o peones de las haciendas en el marco de
una situación que ha llegado hasta nuestros días. Esta minoría de hacendados y
nuevos ricos, procedentes de Europa, constituirían las futuras élites blancas que
gobernarían Latinoamérica durante siglos hasta nuestros días, en que han
sido sustituidos marginados indígenas. La competencia no tardó en presentarse.
El oro y la planta no sólo estimularon la economía española, sino la de todo el
continente europeo.

4. El Feudalismo y los estamentos sociales
En el Feudalismo, se crea una especie de “pacto” entre los terratenientes (o
señores), y los siervos, que serían los que trabajaban las tierras y realizaban todas
las tareas encomendadas por los primeros.
A diferencia de la esclavitud, aquí existe un pacto social, un cierto contrato
(aunque rara vez se documentaba) por el cual un señor se comprometía a velar,
cuidar y proteger a los siervos, y éstos ofrecían su mano de obra a cambio de
dichos “privilegios“, palabra que tomamos entre comillas pues no lo eran, pero
para su época era un avance…
Siervo trabajando las tierras
En ningún caso, los siervos poseen tierras, sino que dependen enteramente de
los señores feudales. Incluso cuando una tierra era adquirida, quienes trabajaban
en ella lo seguirían haciendo independientemente de quien era el dueño de las
mismas. Al mismo tiempo, el poseedor de las tierras era quien poseía potestad
para gobernar e impartir justicia cuando así lo creía necesario.
La organización social minoica
La civilización minoica ha de ser de los pueblos de la antigüedad, la más
equitativa de todas, al menos durante sus inicios hasta el minoico medio, según
los pocos vestigios que podemos utilizar para determinar esto. Su organización
social en general nos muestra que existía una cierta “elite“, un grupo más
jerarquizado que otros. La muestra más clara de ello son
sus palacios conjuntamente a los objetos de lujo que en ellos encontramos
como espadas de lujo y joyas diversas. Asimismo, existía otro sector de la
población especializado en artesanías y que por la disposición de las ciudades
habitaban en casas en torno al palacio. Estas casas poseían varias habitaciones
donde residía la familia y al mismo tiempo disponían un espacio para el local de
trabajo. En este sentido es que se afirma la existencia de artesanos
especializados, dedicados exclusivamente a esta rama del arte. Ahora bien, aquí
tenemos dos sectores diferenciados como son los palacios y los
artesanos ¿entonces cómo es que no está tan dividida? La clave de este asunto
la develan las casas que no pertenecían a los artesanos, cuyas dimensiones son
muy similares a las de éstos. Evidentemente era una sociedad jerarquizada, pero
no se dividía como las demás a las que estamos acostumbrados. En este sentido
es que se dice que Creta era una sociedad equitativa al menos en cuanto a la
conformación de las ciudades y el territorio que le correspondía a cada habitante.
Quizá la diferencia social se pueda percibir en los sellos que utilizaban, cuya
calidad no era igual si era empleado por un artesano o por un ciudadano “común“,
pero así y todo es muy difícil de afirmar.

5. Los palacios muestran la jerarquía en la sociedad minoica
Esto en cuanto a sus comienzos pues ya avanzadas las épocas, la división
social si es más notoria, visible sobre todo en las necrópolis pues unos eran
enterrados en tumbas muy ricas en cuanto a sus materiales, al tiempo que a otros
les destinaban un enterramiento más sencillo, pero esto sólo aparece a partir
del minoico medio. Podemos concluir que a rasgos generales, la organización
social minoica si bien estaba jerarquizada, era más equitativa al menos a la hora
de conformar las ciudades. Seguramente las tareas que desempeñaba cada uno
puede que sea un factor de “división social” pero no se puede afirmar con el
material disponible.
La muerte de Moctezuma
Hablemos de uno de los emperadores más célebres de todos los tiempos, sobre
todo en lo que respecta a América, Moctezuma, cuya muerte en nuestros días
está algo tergiversada. Moctezuma fue el famoso emperador Azteca (cuyo nombre
completo era Moctezuma Xocoyotzin 1466-1520) que reinó entre 1502 y 1520,
hasta la llegada de los conquistadores, aunque contrariamente a lo que se cree,
no fueron éstos quienes dieron muerte al emperador, sino sus propios hombres.
¿Cómo murió entonces Moctezuma? Tenemos dos versiones casi iguales, donde
sólo cambia la cantidad de ataques que recibe el emperador a la hora de su
muerte, con lo que debemos mencionar ambas. Primero, la fuente de Bernardino
de Sahagún donde se expresa que en medio de una fiesta mexica, Alvarado
ordenó la matanza de 1000 indígenas nobles en lo que se conoce como “la
matanza del Pueblo Mayor“. Ante esta situación, los pobladores locales se alzaron
contra los españoles y Moctezuma, intentado calmar los ánimos de los suyos, se
asomó al balcón. Sus seguidores al ver esta escena, creían que su emperador los
había traicionado “vendiéndose” a los conquistadores, con lo que le atacaron con
flechas y piedras, provocando la muerte a causa de las heridas. La siguiente
fuente es la de Bernal Díaz del Castillo donde sucede algo similar, pues tras la
matanza del Pueblo Mayor, se organiza la revuelta y Moctezuma, al intentar
calmarles, es ignorado primero y atacado después, provocando su muerte una
piedra que le da en la cabeza. Cabe resaltar que le ignoraron por tener los
indígenas, un nuevo caudillo que les guiaba, pues pensaron que su
emperadorhabía cambiado de bando totalmente.
Si bien no fue un santo, en este acontecimiento, Hernán Cortés no tuvo nada que
ver
Estas dos fuentes son fiables y debemos resaltar otra cosa muy importante, no fue
Cortés quien dio la orden de matar a los indígenas en la “matanza del pueblo
mayor”, sino que fue su subordinado Alvarado, pues el conquistador principal no
se encontraba en ese territorio al momento de lo ocurrido, sino que estaba de viaje
fuera de México enfrentando las triples tropas de Pánfilo de Narváez. Si es cierto
que Cortés fue quien lo capturó, pero según todas las fuentes, le tenía un especial
aprecio al emperador Azteca. Tras la muerte del emperador nos queda un gran
misterio por resolver: ¿qué sucedió con el Tesoro de Moctezuma? Poseía uno

6. muy grande, en teoría, y los conquistadores estaban deslumbrados con él pero
¿dónde fue a parar?
Antiguas culturas precolombinas
Durante mucho tiempo se fueron configurando opiniones de todo tipo respecto a la
verdadera realidad americana y sus ancestrales culturas, antes de la llegada de
los conquistadores españoles. Algunas de las teorías acuñadas han resultado
falaces, bien porque no se contaba con suficientes datos cuando se emitieron o,
acaso, por la precipitación del historiador quien, cómodamente, se limitó a
transmitir las sistemáticas mentiras de ciertos cronistas e informantes (siempre
que por “informante” se entienda la acepción segunda del diccionario de la
Real Academia, a saber: “El que tiene encargo y comisión de hacer las
informaciones de limpieza de sangre y calidad de uno“).
Cultura precolombina
También han existido presiones que han llevado a los investigadores a silenciar
los resultados de sus hallazgos antropológicos, espeleológicos y geológicos;
semejante cúmulo de coacciones se ha erigido en mordaza impuesta a la cultura
histórica y a sus propios protagonistas; aunque, a fin de cuentas, algunos
estudiosos (?) lo aceptaron de buen grado o, cuando menos, sin demasiados
escrúpulos. Casi todo lo que sabemos de América Latina proviene, por tanto, de la
pluma de célebres cronistas que hoy son ya patrimonio de la humanidad; nos
referimos, por ejemplo, a Las Casas, a Bernardino de Sahagún, a Clavijero, a
Orozco y Berra, al Inca Garcilaso, a Fernández de Oviedo y, en fin, a otros
cronistas oficiales y por libre. Hoy se sabe que muchos de los narradores
históricos, más que aportar datos y pruebas fidedignos, con base en la fuente
originaria, se valieron para sus aseveraciones de flagrantes plagios.
Por otro lado, las excavaciones arqueológicas llevadas a cabo, especialmente
en toda la franja oriental del continente sudamericano, han mostrado la
importancia y el verdadero significado de una civilización, la de los Incas, que
poseía una cultura hasta entonces sin parangón posible.
Lo mismo sucede con los datos hallados en el altiplano mexicano y la
conformación de una cultura como la azteca, en el marco de las civilizaciones
mesoamericanas, la cual aparece en el valle de México y representa una herencia
de los antiguos toltecas que, según ciertos datos e indicios, aparecieron en el año
700 (d. C.). Antes de la llegada de este pueblo, los primitivos teotihuacanos daban
culto a los animales, de forma primitiva, y se regían por un totemismo social y
ritual; su antigüedad se remonta al año 300 (a. C.), a finales del periodo conocido
como “preclásico medio“.
Los conflictos entre las familias Almagro y Pizarro

7. la conquista, podríamos decir que es una de las primeras novelas del continente,
donde la venganza, los celos y la envidia son los temas centrales de los dos
protagonistas principales, Diego de Almagro (1475 – 1538) y Francisco Pizarro
(1478 – 1541) e incluye a toda la familia. Pizarro, Almagro y Luque fueron los tres
conquistadores que en sociedad llevaron adelante la Conquista del Perú, pese a
que el mérito de ello sea del primero al ser quien capturó al Inca Atahualpa. Pero
el conflicto se origina por una “mentira” podríamos decir de Pizarro a Almagro,
quien le alentó a explorar los territorios donde actualmente se encuentra Chile.
Francisco Pizarro
Almagro aceptó pues recibía noticias que al sur de Cuzco, ciudad donde los dos
se encontraban, existían muchas riquezas pertenecientes a los Incas que aún no
habían sido tocadas. Así comienza su empresa con el aval del Rey Carlos I quien
le otorga el título de Adelantado “de todas las tierras más allá del lago Titicaca“, es
decir en la región mencionada. Claro que Almagro nunca pensó que se
encontraría con paisajes desoladores y la muerte de varios hombres, más aún
cuando cruzó el desierto de Atacama. Este engaño, y así no os sigo abrumando
con toda la historia, llevó a que retornara a Cuzco y la ocupase en el año 1537,
haciendo prisionero a los dos hermanos de Pizarro, Gonzalo y Hernando.
En 1538 se llevaría adelante la batalla de Salinas en la que Pizarro con sus
hombres decide retomar la ciudad de Cuzco, lográndolo casi de inmediato y al
mismo tiempo, liberando a sus hermanos y aprisionando a Almagro, quien sería
ejecutado en 8 de julio de ese mismo año.
Diego de Almagro