La OIEA establece sus programas y presupuestos a través de decisiones tomadas por sus órganos de formulación de políticas, que incluyen la Junta de Gobernadores y la Conferencia General. La misión de la OIEA es guiarse por los intereses y necesidades de los Estados miembros. Algunas de sus funciones clave son inspeccionar la aplicación de salvaguardias nucleares, promover el conocimiento sobre energía atómica, establecer normas de seguridad nuclear y contribuir al desarrollo sostenible a través del uso