Definiciones de Educacon Ambiental

1. EDUCACIÓN AMBUENTAL
Alfredo Covaleda Vélez
Introducción
Este documento presenta algunas definiciones de lo que se conoce como Educación
Ambiental. Igualmente intenta mostrar su relevancia y la manera como se podrían desarrollar
las propuestas y otros aspectos relacionados con ella.
¿Qué es la Educación Ambiental?
Según Chaux la educación ambiental tiene como principal objetivo contribuir a reestablecer
diálogos directos y vivenciales entre los niños y las niñas, e incluso de algunos adultos, con
el cosmos. Este es un objetivo que con cierta poesía expresa una intención, pero no es aún
una definición. Según el SINA de Colombia, la Educación Ambiental (EA) debe considerarse
como “el proceso que permite al individuo comprender las relaciones de interdependencia
con su entorno, a partir del conocimiento reflexivo y crítico de su realidad biofísica, social,
política, económica y cultural para que, a partir de la apropiación de la realidad concreta, se
puedan generar en él y en su comunidad actitudes de valoración y respeto por el ambiente”.
Para el Minsterio del Medio Ambiente de Chile, la Educación Ambiental es un proceso
interdisciplinario permanente, que busca la formación de una ciudadanía que se forme en
valores, aclare conceptos y desarrolle actividades y actitudes que le permita a los seres
humanos convivir de manera armónica con su cultura y el medio físico que lo rodea. La
USAID, The Nature Conservancy y el Consorcio Dominicano de Competitividad Turística,
presentan varias definiciones para la Educación Ambiental que son bastante parciales y
quizás hechas desde una perspectiva no muy académica. En una de ellas dicen que la EA es
un proceso de búsqueda entre “las explicaciones ambientales específicas y generales de las
actividades humanas, vistas de las perspectivas de las necesidades sociales y los valores en
relación con una política pública general”. En otra definición establecen que “es una manera
de alcanzar la protección del medio ambiente”. Para el sitio web definiciones La EA es la
“formación orientada a la enseñanza del funcionamiento de los ambientes naturales para que
los seres humanos puedan adaptarse a ellos sin dañar a la naturaleza. Las personas deben
aprender a llevar una vida sostenible que reduzca el impacto humano sobre el medio
ambiente y que permita la subsistencia del planeta”.

2. Las anteriores definiciones provenientes de ciertos ámbitos muestran que aún falta una
estandarización. No obstante, ya en 1987 se había presentado una definición en el marco del
Congreso Internacional de Educación y Formación sobre Medio Ambiente efectuado en
Moscú. Según ella “la Educación Ambiental es un proceso permanente en el cual los
individuos y las comunidades toman conciencia de su medio y adquieren los conocimientos,
los valores, las destrezas, la experiencia y, también, la voluntad que los haga capaces de
actuar, individual y colectivamente, en la resolución de los problemas ambientales presentes
y futuros”. En 2005, año en el que iniciaron las discusiones y eventos de la “Década de la
Educación para el Desarrollo Sostenible (2005 – 2014)”, la UNESCO planteaba la necesidad
de una educación distinta, capaz de contribuir para formar ciudadanos y ciudadanas con
habilidades para construir un futuro posible y sostenible, y lo denominó Educación para el
Desarrollo Sostenible. En ese momento se planteó algo que considero relevante y es que
para “conceptualizar la educación para el desarrollo sostenible debemos darle al desarrollo
sostenible un papel catalizador en el cambio social” (UNESCO, 2005). Igualmente, establece
algo muy interesante y es que la educación ya no es un fin en sí mismo, sino que se
convierte en un instrumento para asegurar el desarrollo sostenible.
Importancia tiene la Educación Ambiental en la actualidad
La importancia de la Educación Ambiental en la actualidad, radica en que a través de ella se
pueden transmitir conceptos, generar valores y brindar el conocimiento de técnicas que le
permitan a todos los individuos de la especie humana, hacerle frente a unas condiciones
ambientales que pueden poner en riesgo la permanencia de la especie humana en el planeta
y que exigen una adaptación frente a la escasez de recursos y a las nuevas condiciones
ambientales, generadas por el cambio climático que son hostiles para la pervivencia de la
especie humana en el planeta. Todas estas son consideraciones muy antropocéntricas a
partir de nuestras necesidades de subsistencia, pero además es necesario pensar la
naturaleza más allá del sentido pragmático que brinda su valor de uso. En ese sentido,
impulsar la Educación Ambiental es esencial porque si no se genera una nueva cultura
basada en la comprensión y en el buen uso de la naturaleza posiblemente la especie
humana dejará de existir o cuando se diezmará en gran medida su población y su calidad de
vida.

3. ¿Cómo se podría desarrollar propuestas de Educación Ambiental?
En este apartado se muestran algunos planteamientos sobre la manera como se pueden
desarrollar propuestas de Educación Ambiental. Antes de presentarlas cabe indicar que, si
bien existe un marco general, el desarrollo de las propuestas de EA deben realizarse dentro
de contextos locales debido a que las problemáticas, la idiosincrasia, la cultura y las
condiciones biofísicas, son específicas en cada localidad.
Nicholas Smith-Sebasto plantea que la elaboración y desarrollo de las propuestas de
educación ambiental deben considerar cuatro aspectos esenciales. Estos aspectos son 1)
Fundamentación ecológica mediante la cual se aprenda sobre los ecosistemas de nuestro
planeta; 2) Concienciación conceptual para que las personas comprendan la manera como
las acciones humanas afectan al planeta; 3) Investigación y evaluación de problemas
ambientales a través de lo cual las personas aprenden a identificar, evaluar y resolver
problemas ambientales y finalmente; 4) Capacidad de acción, que es la adquisición de
habilidades requeridas para una participación constructiva en la solución de los problemas
ambientales entendiendo que las soluciones no están solamente en manos del gobierno.
La construcción de la propuesta institucional de Educación Ambiental en Colombia ha estado
acompañada de la investigación, fundamentada en un proceso de reflexión crítica dentro de
una visión integradora de la lectura de contextos y la construcción de explicaciones de los
problemas ambientales. Luego de varios años de discusiones fue sólo hasta 1995 cuando El
Ministerio de Educación Nacional inició la difusión de los Lineamientos para una Política de
Educación Ambiental (Torres, 1995; Ministerio Del Medio Ambiente, Ministerio De Educación
Nacional, 2002). Estos son:
1. Coordinación intersectorial e interinstitucional
2. Inclusión de la dimensión ambiental en la educación formal
3. Inclusión de la dimensión ambiental en la educación no formal
4. Formación de educadores ambientales
5. Diseño, implementación, apoyo y promoción de estrategias y acciones de comunicación y
divulgación
6. La Educación Ambiental en el SINA
7. Promoción del servicio militar ambiental

4. 8. Promoción de la etnoeducación en la Educación Ambiental, impulso a proyectos
ambientales con perspectiva de género y participación ciudadana.
Falta ver qué ajustes o qué desarrollos se han dado para armonizar estos lineamientos de
Educación Ambiental concebidos hace más de 20 años, con respecto a la estrategia para la
Educación Ambiental propuesta por la UNESCO. Tal y como lo escribí en la actividad
autónoma, el programa de educación sobre el cambio climático de la UNESCO cuentas con
tres objetivos principales.
1. El primero busca el reforzamiento de las capacidades de todos los estados miembro
para que en estos se imparta en primaria y en secundaria educación de calidad en
torno al cambio climático y al desarrollo sostenible. La UNESCO plantea que esto se
logra mediante la mejora de las políticas, el análisis, la investigación y la planificación
en materia educativa. Igualmente, con la mejora en la educación de los profesores, la
formación de los planificadores de la educación y en la manera de revisar y reformar
los planes de estudio (UNESCO, 2011).
2. El segundo objetivo plantea la promoción y el mejoramiento de enfoques educativos
innovadores para integrar el cambio climático al desarrollo sostenible de calidad en las
escuelas a través de prácticas interdisciplinarias, educación científica y lo que la
UNESCO llama enfoques escolares integrales. Según la UNESCO este objetivo
también se busca mediante formación técnica y profesional y la educación tendiente
reducción del riesgo de desastres (UNESCO, 2011).
3. El tercer objetivo del programa de educación es la sensibilización sobre el cambio
climático y el mejoramiento de los programas de educación no formal haciendo uso de
los medios de comunicación, la creación de redes y de asociaciones para la
colaboración (UNESCO, 2011).
La Educación Ambiental se debe llevar a cabo a partir del presente, no solamente por lo
apremiante de las crisis ambientales y sociales, sino porque además la sociedad ya se ha
comprometido al adoptar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda Post 2015. A
través de ella la sociedad se fijó la meta de “asegurar que todos los alumnos adquieran el
conocimiento y las habilidades necesarias para promover el desarrollo sostenible, a través de
la educación para el desarrollo sostenible y estilos de vida sostenibles, derechos humanos,

5. igualdad de género, promoción de una cultura de paz y no violencia, ciudadanía global y la
apreciación de la diversidad cultural y de la contribución de la cultura al desarrollo
sostenible”. Si bien la UNESCO establece que la Educación Ambiental debe prestar especial
atención a las nuevas generaciones, esta no solamente debe ser dirigida a los niños y a
jóvenes a través de la educación formal, sino que debe dirigirse a toda la sociedad, a todas
las edades, géneros y culturas, a través de la educación no formal. En ella debe participar la
familia, las escuelas, los centros de investigación, las universidades, los estamentos
gubernamentales, las organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil, los gremios
de la producción, los industriales, los trabajadores y sindicatos, y los medios de
comunicación. Además, es importante hacer uso de todos los medios de comunicación
posibles que brinda la actual era de la información.
Programas de Educación Ambiental de algunas localidades de Bogotá
En el año 2013, con un presupuesto no muy grande se invitó a la comunidad de Engativá
para que propusiera iniciativas ambientales para cuatro territorios de la localidad: el Canal
Boyacá, el Humedal Santa María del Lago, el Humedal Jaboque y el Humedal Juan Amarillo.
El proyecto buscaba generar procesos de formación a través de ejercicios prácticos y
permanentes de educación ambiental, impartidos por los miembros de la comunidad con el
fin de generar sentido de pertenencia por el ecosistema, por su cuidado y su mantenimiento.
Se espera contar durante el proyecto con la participación de 250 personas, entre ellas líderes
ambientales, organizaciones sociales y los habitantes en general interesados en el proceso.
Esto serviría para la formulación, fortalecimiento y ejecución de propuestas para apoyar la
creación de dos programas: Programa de Educación Ambiental 'Ecoabuelitos' y programa de
Educación Ambiental 'Guardianes Ambientales'. Es claro que en Engativá la preocupación se
orientaba en gran medida al cuidado de los recursos hídricos de la localidad.
En otra localidad de la ciudad, la de Los Mártires, la Alcaldía Local y una Fundación
diseñaron un programa para que habitantes de calle recuperados, madres o padres cabeza
de familia y vendedores informales, participaran como Guardianes Ambientales en un
Proyecto denominado 'Buenas Prácticas Ambientales'. El proyecto consistía en que los
Guardianes Ambientales recibieran una capacitación en temas relacionados con el medio
ambiente, y se encargaran de realizar jornadas de limpieza en la ronda del canal Comuneros,

6. la recolección y manejo de excretas en parques de la localidad y la adecuación en espacio
público para establecimiento de jardines, recibiendo una remuneración mensual por el trabajo
realizado. El proyecto contemplaba que los guardianes se convirtieran en multiplicadores
hacia la comunidad de los conocimientos adquiridos a través de jornadas de sensibilización.
En la localidad de Puente Aranda el programa funcionó de manera similar a Los Mártires. En
Puente Aranda se orientó al manejo adecuado de los residuos sólidos y de manejo de
excreta en los parques. La sensibilización en el tema ambiental también contemplaba la
disposición responsable de basuras electrónicas.
Fue importante que, a través de las campañas ambientales, simultáneamente se generaran
opciones laborales, principalmente a población vulnerable y que contribuyera a la
resocialización de antiguos habitantes de la calle. Sin embargo, el proyecto se pudo haber
quedado corto en cuanto a la consolidación de un real proceso de Educación Ambiental. La
información disponible no muestra que se hubiera profundizado en otras problemáticas
ambientales y no es claro si se articuló con otros programas importantes como el de Basura
Cero. Además, la campaña careció de difusión suficiente para la población en general y no
logró integrar a otros sectores de las localidades, tales como colegios, el comercio y la
industria. Sólo como ejemplo, yo hago uso deportivo y recreativo casi diario, en algunos de
los humedales a los que se refería el programa de Engativá y jamás supe sobre la existencia
de tales programas.
En general el programa se orientó mucho a la sensibilización para tener espacios
recreacionales limpios para tener un ambiente libre de enfermedades transmisibles por las
heces y otros residuos y al parecer careció por completo de una aproximación hacia lo que
es la Educación Ambiental para el Desarrollo Sostenible.
Fuentes Bibliográficas
Alcaldía Mayor De Bogotá. 2013. Alcaldía local lanzó proyecto para promover soluciones
ambientales en Engativá. Recuperado de:
http://www.bogota.gov.co/Article/localidades/Engativ%C3%A1/Alcald%C3%ADa%20lo
cal%20lanz%C3%B3%20proyecto%20para%20promover%20soluciones%20ambiental
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7. Alcaldía Mayor De Bogotá. 2014. Se buscan Guardianes Ambientales en la localidad de Los
Mártires. Recuperado de:
http://www.bogota.gov.co/article/localidades/los%20martires/se%20buscan%20guardia
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Ministerio del Medio Ambiente, Ministerio de Educación Nacional. 2002. Política Nacional De
Educación Ambiental SINA. Bogota, D.C., Julio De 2002
UNESCO. OREALC. http://unesdoc.unesco.org/images/0016/001621/162179s.pdf
Universidad Libre del Ambiente. LA EDUCACIÓN AMBIENTAL. Municipalidad de Córdoba.
Argentina. Recuperado de https://masambiente.wordpress.com/educacion-ambiental/
UNESCO. (2011). Iniciativa de la UNESCO sobre el Cambio Climático. Educación sobre el
Cambio Climático para el Desarrollo Sostenible. Paris, Francia.
Torres, M. 1995. La Educación Ambiental: una estrategia flexible, un proceso y unos
propósitos en permanente construcción. La experiencia de Colombia. Recuperado de
http://rieoei.org/oeivirt/rie16a02.htm