1. EL TERAPEUTA OCUPACIONAL
Y EL AMPLIO CAMPO LABORAL
CON LOS ADULTOS MAYORES
Catalina Flores S.
Terapia Ocupacional, 2do año.

2. Introducción
En dicho tema se desarrollarán distintos puntos tales como la importancia que
se debe dar a los adultos mayores en Chile debido a la relevancia que está
cobrando el fenómeno del envejecimiento debido al aumento de la expectativa
de vida en la población del país, y cómo un terapeuta ocupacional puede
intervenir en este fenómeno, tomando en cuenta el aumento de enfermedades
crónicas y degenerativas, como discapacidades y limitaciones que afectan en
la independencia de los adultos mayores. Además se aclararán ciertos temas
como qué es el envejecimiento y cuales son sus características, utilizando
estadísticas para poder tener conciencia sobre este gran
fenómeno, complementándolo con la intervención de terapia ocupacional y su
campo laboral en la geriatría, todo esto, basado en información propuesta por
distintos campos de conocimiento, tales como la geriatría, terapia ocupacional
y sociología, tomando en cuenta los aspectos generales de la pregunta inicial y
una variedad de hipótesis para
esta, definiendo, describiendo, clasificando, dando estadísticas y entre otras
cosas, para de esta manera, generar una serie de preguntas secundarias y
posteriormente iniciar la búsqueda específica de información para poder
responder de manera adecuada y atingente al tema.

3. Adulto mayor
Es una persona con 60 años o más, quien se encuentra en un proceso de
envejecimiento distintivo, ya que se comienzan a producir una serie de
cambios, ya sea cognitivos, motores o sociales, los cuales derivan de cambios
biológicos propios de la edad. En esta etapa se comienza a afectar la
memoria, la capacidad de recuperar información, cambian los roles, la
sociedad comienza a calificarlos como personas de la tercera edad, los que ya
están por jubilarse, los que son dependientes de la familia o que viven solos.
Sin embargo, el envejecimiento no es una enfermedad, sino que es una etapa
mediante la cual el individuo, de forma natural, experimenta de forma personal
su llegada a la senectud, por lo mismo, el envejecimiento es diferente en
hombres y mujeres, es distinto según el rango de edades, va dependiente de
factores individuales y sociales

4. Terapia Ocupacional
La terapia ocupacional es una profesión, una disciplina socio sanitaria cuyo
objetivo es mejorar la calidad de vida del usuario, utilizando un enfoque
holísticos y basándose en supuestos filosóficos que tienen que ver con la
naturaleza de la persona y la relación con el entorno humano y
físico, evaluando las capacidades que tiene la persona para desempeñar
distintas actividades de la vida diaria e interviniendo cuando alguna de las
capacidades esté en riesgo y con daño, ya sea por una lesión o enfermedad
física, disfunción psicosocial, incapacidades del desarrollo o del
aprendizaje, pobreza o diferencias culturales, proceso de
envejecimiento, etcétera. Para esto, el terapeuta ocupacional utiliza
actividades intencionadas, con propósitos y objetivos específicos que tengan
algún significado especial para el usuario, para, de esta manera, utilizar la
motivación de este y lograr una inserción/reinserción en el entorno, tratando de
conseguir el máximo grado de autonomía.

5. Condiciones, enfermedades y discapacidades más
frecuentes en adultos mayores
Es posible recalcar que la tercera edad es un grupo de riesgo en el punto de
mira de algunas enfermedades y afecciones, siendo las más comunes:
• Artrosis: Consiste en la degeneración del cartílago articular por el paso de
los años, implicando dificultad de movilidad y dolor articular al realizar
movimientos. Esta enfermedad es más típica en mujeres que en hombres y
algunos de los factores determinantes de esta son la edad, obesidad y la
falta de ejercicio.
• Artritis: Es la inflamación de una articulación, que se caracteriza por el dolor,
la limitación de movimientos, tumefacción y calor local. Esta patología puede
ser causada por distintas enfermedades y síndromes, por microcristales,
neuropática, reumatoide, infecciosa, sistemática, reactivas, etc. Suele
detectarse después de los 40 años, siendo esta, a principios, asintomática.

6. • Alzheimer: Es una enfermedad neurovegetativa del sistema nervioso
central. Es la principal causa de demencia en personas mayores de 60 años.
Está caracterizada por una pérdida progresiva de la memoria y otras
capacidades mentales, a medida que las células nerviosas mueren y
diferentes zonas del cerebro se atrofian. Se desconocen las causas y la cura.
• Parkinson: Es una enfermedad neurodegenerativa que se produce en el
cerebro, por la pérdida de neuronas en la sustancia negra cerebral, siendo el
principal factor de riesgo de esta patología, la edad.
• Sordera: Este desgaste ocurre a menudo en los adultos mayores, es por eso
que se aconseja realizarse pruebas diagnosticas y si es necesario, utilizar un
audífono que amplifica la señal sonora para recuperar parcialmente la
capacidad auditiva.

7. • Problemas Visuales: En la edad adulta es muy frecuente que la vista vaya
perdiendo facultades. Por esto se aconseja que las personas mayores se
hagan una revisión ocular una vez al año para detectar los problemas
visuales más frecuentes y su tratamiento específico. Los problemas de visión
más frecuentes en las personas mayores son la
miopía, presbicia, cataratas, degeneración macular del
ojo, glaucoma, tensión ocular.
• Demencia senil: Es la pérdida progresiva de las funciones
cognitivas, debido a daños o desórdenes cerebrales que no responden al
envejecimiento normal. Se manifiesta con problemas en las áreas de la
memoria, la atención, la orientación espacio-temporal o de identidad y la
resolución de problemas. Los primeros síntomas suelen ser cambios de
personalidad, de conducta, dificultades de comprensión, en las habilidades
motoras e incluso delirios. A veces se llegan a mostrar también rasgos
psicóticos o depresivos.

8. • Osteoporosis: Enfermedad en la cual disminuye la cantidad de minerales en
el hueso, perdiendo fuerza la parte de hueso trabecular y reduciéndose la
zona cortical por un defecto en la absorción del calcio, volviéndose
quebradizos y susceptibles de fracturas. Es frecuente sobre todo en mujeres
tras la menopausia debido a carencias hormonales, de calcio y vitaminas
por malnutrición por lo que un aporte extra de calcio y la práctica de ejercicio
antes de la menopausia favorecerán en su prevención. Para frenar la
osteoporosis conviene ponerse en manos de un profesional que determine
qué hábitos de nuestra vida debemos potenciar. Los ejercicios y la gimnasia
para la tercera edad son una manera de luchar contra la osteoporosis
llevando una vida sana.
• Depresión: Implica un deterioro en el bienestar y de los niveles de
funcionamiento cotidiano, lo que afecta directamente a la identidad y
autoestima del individuo, ya que en la edad mayor se debe hacer frente a
una serie de circunstancias que modificarán la percepción de uno mismo y
de la vida.

9. Estadísticas de adultos mayores en Chile
INE (2002), afirma que en ese año el país tenía una
población total de 15.116.435 personas, de las cuales el
11,4% son adultos mayores, es decir, 1.717.478
personas, siendo la mayoría mujeres. De la misma
manera, INE confirmaba que En Chile 2 de cada 5 adultos
mayores tiene discapacidad. SENAMA (2006) afirma que en
dicho año, los adultos mayores representaban el 45,2% de
las personas con discapacidad en Chile y que el 60,6% de
los adultos mayores con discapacidad son mujeres. Un
12,1% de mujeres y 9% de hombres adultos mayores
adolecía de discapacidad severa. Además, el 48,5 de los
adultos mayores con discapacidad no tenía pareja y los
problemas de visión constituían el tipo de discapacidad más
recurrente entre los adultos mayores: 77,7%. Según el
SERNAM (2010), en el año 2010 había 2,2 millones de
adultos mayores, que corresponderían al 13% de la
población total del país. De esta manera es posible afirmar
el aumento de la población de adultos mayores en el país.

10. Promoción de adultez mayor activa y la terapia ocupacional
La OMS destaca que el envejecimiento activo se refiere al proceso de
optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad con el fin
de mejorar la calidad de vida a medida que los individuos envejecen. Para
lograr un envejecimiento activo se debe desplegar el bienestar físico, social y
mental, y participar en la sociedad para satisfacer las necesidades, deseos y
capacidades. Para esto, la terapia ocupacional interviene a través de técnicas
que posibilitan desarrollar conductas saludables, potencializando las funciones
y capacidades, y también en el cómo ser y actuar durante distintas
circunstancias, el terapeuta ocupacional intervendrá brindando herramientas
para el autocuidado y la autodeterminación, promoviendo que la persona
alcance el mayor grado de independencia, funcionalidad y autonomía
personal, desarrollando habilidades de desempeño para lograr una
participación activa e integración en su entorno. o. Para esto, existe una serie
de centros destinados a la prevención de la dependencia y para el
mantenimiento de una vida activa de los adultos mayores. Es muy importante
que un adulto mayor participe de manera activa para vivir una adultez plena y
satisfactoria, entregando a la sociedad sus experiencias y capacidades.

11. T.O. y ejercicio aeróbico para adultos mayores
Los adultos mayores necesitan de actividad física para mejorar
ciertas funciones, tales como cardiorrespiratorios, musculares, para
reducir el riesgo de enfermedades crónico-degenerativas, deterioro
precoz y depresión. La actividad física consiste en actividades
recreativas o de ocio, de desplazamientos, utilizando bicicletas o
salir a caminar, actividades ocupacionales, tareas
domesticas, deportes, ejercicios programados, etc. Esto tiene como
beneficio el control del peso corporal, la disminución de la grasa
corporal, aumento de la masa muscular, flexibilidad y densidad
ósea, aumento del volumen sistólico, ventilación
pulmonar, disminución de la frecuencia cardíaca y de la presión
arterial, pero por sobretodo, el terapeuta ocupacional se preocupará
de que el ejercicio mantenga al adulto mayor físicamente activo, ya
que este mejora el auto-concepto, auto-estima, imagen corporal y
disminución del stress, ansiedad, insomnio, consumo de
medicamentos y mejora de las funciones cognitivas y de la
socialización, para que así, el individuo sea y se sienta capaz de
desempeñarse en distintas áreas y que afecten de forma positiva al
bienestar general y a la satisfacción en la vida del usuario.

12. T.O. y actividades sociales para adultos mayores
Es importante integrar a los adultos mayores a actividades para que
desarrollen ciertas habilidades sociales que impacten de manera
positiva en sus vidas. A esta edad es común el proceso de jubilación, el
cual es uno de los factores sociales que puede ocasionar
interrupciones negativas en el desempeño ocupacional del adulto
mayor, por lo que un terapeuta ocupacional intervendrá en la
exploración de los intereses del individuo, tanto como en los intereses
pasados como en los nuevos, para promover que el adulto mayor sea
capaz de desempeñarse en actividades que tengan significado para él
y que logren equilibrar su vida, ya que para el ser humano es necesario
sentirse productivos, por lo tanto, como después de la jubilación su
periodo de trabajo finalizará, es necesario incrementar el tiempo
libre, siendo este una de las áreas del desempeño
ocupacional, basada, desde una mirada hacia el adulto mayor, en la
recreación. Sin embargo, es importante destacar, que el tiempo libre
también implica socialización. Por esta razón, se han creado una serie
de círculos de ancianos, tales como acilos, talleres, lugares especiales
para ellos, ya que existe una gran necesidad de socializarse con otras
personas que tengan los mismos intereses, gustos y preferencias del
tiempo libre, para de esta manera, mejorar la calidad de vida para que
tengan una vejez más satisfactoria, ya que además, durante este
periodo, el adulto mayor se enfrenta a nuevas circunstancias, tales
como la pérdida de familiares y amigos, implicando generalmente
problemas de autoestima por la pérdida de roles, depresión, distracción
y falta de relaciones sociales.

13. T.O. y educación a cuidadores y/o usuarios
El principal objetivo de terapia ocupacional es promover en el individuo
el máximo grado de independencia, funcionalidad y autonomía
personal, desarrollando habilidades de desempeño para lograr el
máximo nivel de participación e integración en los distintos
entornos, para facilitar un envejecimiento activo. Por eso, es
fundamental intervenir en la familia, ya que es el contexto en el cual, a
través del tiempo, se han elaborado pautas de interacción y
comportamiento únicas del círculo, que constituyen la estructura
familiar, siendo el hogar un espacio que puede contribuir a la calidad
de vida del adulto mayor con la colaboración del cuidador, ya que el
contexto familiar es un ambiente facilitador que permite afrontar las
tareas de la vida diaria y satisfacer sus necesidades tanto físicas como
emocionales. De esta manera, cuando las personas mayores
presentan algún tipo de discapacidad, los familiares son muy
importantes, razón por la cual el terapeuta ocupacional debe actuar, ya
que para que pueda lograr sus objetivos, se debe educar tanto a los
cuidadores como a la familia, para que estos puedan propiciar un
ambiente más adecuado a la situación, siendo el T.O un agente que
ejercerá cambios en el entorno y en el usuario. Además, es necesario
que el terapeuta ocupacional evalúe al cuidador, ya que en muchos
casos el cuidador es quien comienza a sufrir desgastes de todo tipo
debido a la gran responsabilidad que tiene al cuidar a un adulto
mayor, por lo que se debe educar para promover un cuidado
adecuado, logrando un impacto satisfactorio y positivo para ambos.

14. T.O., promoción de hábitos y mantención de roles en adulto
mayor
En primer lugar es importante definir que es un hábito. Estos son aquellas tendencias
latentes que son adquiridas después de repeticiones a lo largo del tiempo y que
operan a nivel subconsciente e influencian los patrones de comportamiento. El hecho
de que los hábitos conformen y organicen las acciones y comportamientos, dándole
un sentido particular y único al actuar de un individuo, un terapeuta ocupacional tendrá
la función de promover que los adultos mayores crean nuevos hábitos, ya que a esta
edad se produce el proceso de jubilación, el cual implica un gran cambio en el
desempeño y en los hábitos de la persona, ya que estos no podrán ser mas
realizados. Cambiar un hábito es tarea difícil, ya que se debe lograr que estos tengan
un sentido para la persona y sean vistos en un contexto ocupacional real, vinculado a
las necesidades de la persona, y sólo se pueden modificar desde una perspectiva
basada en la ocupación. Existen a la misma vez, una serie de factores que
determinarán los hábitos y los roles de un individuo, tales como factores
ambientales, sociales y culturales, los cuales se relacionan con la historia
familiar, experiencias y que determinan ciertas emociones. De esta manera es
importante que el adulto mayor mantenga también sus roles para que tenga un
bienestar físico, psíquico y social, siendo el terapeuta ocupacional, quien promueva
esto, ya sea haciendo que las actividades, hábitos y roles que el individuo realiza o
realizaba, se mantengan en el tiempo, sea esto, interviniendo en la familia, círculos
sociales, trabajo, lugar habitual de ocio y tiempo libre, etc., teniendo la certeza de que
las personas son formadas por lo que han hecho en sus vidas, por sus patrones
ocupacionales diarios, y cuando caen enfermos o cuando dejan de cumplir algún
rol, los individuos pueden ser capaces de reconstruir significativamente sus vidas a
través de actividades con significado, según sus historias ocupacionales, el sentido de
sí mismo y lo que elegirá para el futuro, tomando en cuenta, que muchas veces, es
necesaria la ayuda de un profesional.

15. Conclusión
Chile ha ido aumentando considerablemente la población de adultos
mayores debido al aumento de expectativa de vida. Este fenómeno de
envejecimiento ha implicado a la misma vez un aumento de requerimiento
de profesionales de la salud, debido a las enfermedades crónico-
degenerativas, depresiones, pérdida de bienestar tanto físico, psíquico y
social. Por esta razón es que el campo laboral de la terapia ocupacional en
la geriatría ha ido aumentando con el tiempo, ya que la función del
terapeuta ocupacional es mejorar la calidad de vida del adulto
mayor, intentando lograr en el usuario la máxima autonomía e
independencia, promoviendo el bienestar y un máximo desempeño en las
distintas áreas de la vida diaria, promoviendo el autocuidado, la mantención
de hábitos y roles, para no permitir que el proceso de envejecimiento vaya
afectando negativamente en la vida de este. A la misma vez, el terapeuta
ocupacional tiene el objetivo de promover un envejecimiento
activo, haciéndolo a través del ejercicio físico, de actividades sociales, etc.
Además, no hay que olvidar, que un adulto mayor es una persona de 60 o
más años, que está en una etapa en la cual se presentan diversos
cambios, ya sea físicos o cognitivos, los cuales impactarán en su
desempeño diario. Por esta razón, el terapeuta ocupacional, quien tiene
una facultad especial como profesional, trabaja e interviene educando al
entorno del usuario y no sólo a él, específicamente al cuidador y a la
familia, quienes componen el contexto base del adulto mayor y quienes
tienen una gran influencia sobre la inserción o reinserción del anciano en la