Francisco Varela fue un biólogo y filósofo chileno que desarrolló la teoría de la autopoiesis junto a Humberto Maturana para definir a los seres vivos como sistemas autónomos capaces de producir sus propios componentes. Más tarde, Varela estudió los mecanismos neuronales asociados a la conciencia y desarrolló la neurofenomenología para conciliar la experiencia vital con el enfoque científico. Publicó numerosos libros sobre estas temáticas y ocupó cargos acad

1. Disponible en URL:
http://es.wikipedia.org/wiki/Psicolog%C3%ADa_cognitiva^
http://www.infoamerica.org/teoria/varela1.htm
[Consulta: 23 de abril de 2006]
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Palabra Clave: Francisco Varela
Francisco Varela (1946-2001)
PERFIL BIOGRÁFICO
Nacido en 1946 en Santiago de Chile, cursó estudios
de medicina en la Universidad Católica (1964-1966)
y se licenció en biología en la Universidad de Chile
(1967). El doctorado en biología lo obtuvo el la
universidad norteamericana de Harvard (1970). En
Chile trabajó junto a Humberto Maturana en la
formulación teórica de la autopoiesis sobre la
naturaleza subsistente de lo vio, recogida en el libro
El árbol del conocimiento. Su vida académica y
científica conoció diversos escenarios americanos y
europeos. Profesor de la Universidad de Nueva York
(1973-1980), investigador del Instituto Max Planch alemán (1985) y
director de investigaciones del Centre National de Recherche Scientifique
(CNRS) de Francia (1988), país donde también fue director del Laboratorio
de Neurociencias Cognitivas e Imágenes Cerebrales (LENA) del hospital
universitario de Salpêtrière y profesor de la École Polytechnique de París.
En español y portugués, los libros de Varela, que han sido editados en
numerosas lenguas, son: Los ojos de los insectos, Alhambra, Madrid, 1974;
De máquinas y seres vivos: Una teoría sobre la organización biológica (con
Humberto Maturana), Ed. Universitaria, Santiago, 1973; De maquinas e
seres vivos (con Humberto Maturana), Intermedica, S. Paulo, 1997; El árbol
del conocimiento: Las bases biológicas del entendimiento humano (con
Humberto Maturana), Ed. Universitaria, Santiago, 1985 [Editorial Debate,
Madrid, 1988]; A arbore do conhecimiento (con Humberto Maturana),
Editorial Psy, S. Paulo, Brasil, 1995; Conocer: las ciencias cognitivas,
Grijalbo, Barcelona, 1990; Conhecer, Instituto Piaget, Lisboa, 1990; De
cuerpo presente: Las ciencias cognitivas y la experiencia humana (con
otros), Gedisa, Barcelona, 1992; Etica y acción, Editorial Dolmen, Santiago,
Chile, 1996; Sobre a competencia etica, Ediçòes 70, Lisboa, 1996.
Sitio sobre Francisco Varela (en inglés).
Perfil biográfico y de pensamiento.
Vida y obra de Francisco Varela por Alejandro Piscitelli.
Francisco Varela, The Emergent Self (en inglés).
Francisco Varela y las ciencias cognitivas por César Ojeda (en formato pdf,
120 k).
Fhenomenology and Cognitive Science. Neurophenomenology.
Intimate Distances. Fragments for a Phenomenology of Organ
Transplantation (en inglés).

2. Entrevista sobre el antagonismo entre mente y cuerpo (RealOne. Duración:
00:29:39)
Francisco Varela (Santiago de Chile, 7 de septiembre, 1946- París, 28 de
mayo, 2001). Biólogo y filósofo chileno, investigador en el ámbito de las
neurociencias y ciencias cognitivas.
Tabla de contenidos
• 1 Reseña
• 2 Publicaciones
o 2.1 Publicaciones coescritas con Humberto Maturana
o 2.2 Publicaciones de F. Varela
• 3 Véase también
o 3.1 Artículos relacionados
o 3.2 Enlaces externos
Reseña
Estudió en la Universidad de Chile, en la Escuela de Medicina (1964-1966) y
Licenciatura en Biología (1965-1967), de la que obtuvo el título de
licenciado. Realizó estudios de postgrado en la Universidad de Harvard
(1968-1970), doctorándose con la tesis "Insect Retinas: Information
processing in the compound eye".
Su interés fundamental fue estudiar las bases biológicas del conocimiento,
lo que lo llevó a investigar los fenómenos cognitivos y a interesarse
principalmente por el fenómeno de la conciencia, un ámbito vetado por los
neurocientíficos hasta el día de hoy.
Uno de sus principales aportes es el trabajo realizado con Humberto
Maturana, del que nació la teoría de la autopoiesis, que define a los seres
vivos como organismos autónomos, en el sentido en que son capaces de
producir sus propios componentes y que están determinados
fundamentalmente por sus relaciones internas. Esta teoría ha tenido gran

3. relevancia en una amplitud de campos, desde la Teoría de sistemas hasta la
sociología o la psicología.
Más tarde, dentro de su interés por el fenómeno de la conciencia, Varela
comienza el estudio de los mecanismos neuronales asociados a los
fenómenos conscientes, en que investiga la sincronía de la actividad
neuronal y su relación con la percepción y los estados de conciencia.
Por último, Varela se interesa en desarrollar una metodología para la
investigación de estos fenómenos, que denomina neurofenomenología, en
que intenta conciliar la mirada científica con la experiencia vital. Sobre esta
forma de enfocar el estudio de la conciencia, se pueden encontrar
influencias en la fenomenología de Maurice Merleau-Ponty, discípulo de
Edmund Husserl. Sin embargo, más importante es al respecto el
acercamiento que realiza Varela a disciplinas de conocimiento oriental,
como el budismo, la practicó en el transcurso de su vida, y con la que
intentó generar un diálogo científico (véase en Publicaciones: Un puente
para dos miradas: conversaciones con el Dalai Lama sobre las ciencias de la
mente)
A su muerte, era Director de Investigación del CNRS (Centro Nacional de
Investigaciones Científicas) en el Laboratorio de Neurociencias Cognitivas e
Imágenes Cerebrales (abreviado LENA en francés).
Publicaciones coescritas con Humberto Maturana
• «De Máquinas y Seres Vivos: Una teoría sobre la organización
biológica». Editorial Universitaria, Santiago de Chile, 1973. (revisada en
1995 con un prefacio). En esta publicación se avanza la teoría de la
autopoiesis.
• «El Árbol del Conocimiento: Las bases biológicas del
entendimiento humano». Editorial Universitaria, Santiago, 1985.
Continuación más elaborada del libro anterior. [Maturana, Humberto r. y
Varela, Francisco G. (1984): El Árbol del Conocimiento. Las bases
biológicas del entendimiento humano, Buenos Aires, Lumen/Editorial
Universitaria, 2003, 172 pp. ISBN 987-00-0358)
Publicaciones de F. Varela
• Connaître: Les Sciences Cognitives, tendences et perspectives. (En
español Conocer: Las Ciencias Cognitivas: tendencias y
perspectivas. Cartografía de las ideas actuales. Barcelona,
Gedisa Editorial, 2002, 120 pp. ISBN 84-7432-383-5) Editions du
Seuil, Paris, 1988.
• The embodied mind. Cognitive Science and Human Experience,
coescrita con Evan Thompson y Eleanor Rosch (En español De cuerpo
presente Editorial Gedisa, Barcelona 1992)
• Ética y Acción. Editorial Dolmen, Santiago de Chile, 1996.
• Un puente para dos miradas. Conversaciones con el Dalai Lama sobre
las ciencias de la mente Editada con Jeremy Hayward. Editorial
Dolmen, Santiago de Chile, 1997

4. • El Fenómeno de la Vida. Editorial Dolmen, Santiago de Chile, 2000.
Disponible en URL: http://es.wikipedia.org/wiki/Autopoiesis
Autopoiesis
La autopoiesis (del griego αυτο-, auto, "sí mismo", y ποιησις, poiesis,
"creación" o "producción"),fue expuesta por primera vez por los científicos
chilenos Humberto Maturana y Francisco Varela, y se define muy
ligeramente como la capacidad de los sistemas de producirse a sí mismos.
Este término nace de la biología pero mas tarde es adoptado por otras
ciencias y otros autores, como por ejemplo por el sociólogo alemán Niklas
Luhmann.
Bajo una tónica antireduccionista, acorde con el pensamiento de Varela:
el reduccionismo es una camisa de fuerza que equivale a torcerle todas las
páginas que tiene el pájaro y meterlo a otra jaula , distinta, dualista que
calce con esa idea o dogma.(Rodrigañez Casilda: Extracto de El Asalto del
Hades)
, es necesario analizar la autopoiesis desde el punto de vista de los
anteriores autores.
Tabla de contenidos
• 1 Maturana y Varela
• 2 Niklas Luhmann
• 3 Referencias
• 4 Enlaces externos
Maturana y Varela
Según Maturana y Varela son autopoiéticos los sistemas que
presentan una red de procesos u operaciones (que lo define como tal y
lo hace distinguible de los demás sistemas), y que pueden crear o
destruir elementos del mismo sistema, como respuesta a las
perturbaciones del medio. Aunque el sistema cambie estructuralmente
dicha red permanece invariante durante toda su existencia, manteniendo la
identidad de este.
Los seres vivos son redes de producciones moleculares en las que las
moléculas producidas generan con sus interacciones la misma red que las
produce.(Maturana: Transformación en la convivencia)
.
Esta propiedad de los sistemas de producirse a si mismos es la autopoiesis
y define el “acoplamiento” de un sistema a su entorno. Aunque estos

5. sistemas son abiertos (intercambian materia y energía con el medio), están
operacionalmente cerrado (se hacen a sí mismos y no están programados
desde afuera), pues sus operaciones internas son las que lo distinguen del
medio. Así, todo ser vivo es un sistema molecular autopoiético.
Este enfoque de Maturana es mecanicista, pues explica los sistemas vivos
en términos de relaciones y no de propiedades de sus componentes.
Nuestro enfoque será mecanicista: no se aducirán fuerzas ni principios que
no se encuentren en el universo físico. No obstante, nuestro problema es la
organización de lo vivo y, por ende, lo que nos interesa no son las
propiedades de sus componentes, sino los procesos y relaciones entre
procesos realizados por medio de componentes.(Maturana:De Máquinas y
Seres Vivos, autopoiesis de la organización de lo vivo)
[editar]
Niklas Luhmann
Luhmann afirma que la autopoiesis no se limita a ser una propiedad de
sistemas biológicos o físicos, y la define como la “capacidad universal” de
todo sistema para producir “estados propios” bien diferenciados enlazando a
estos las operaciones propias del sistema gracias a la “auto-organización”
de éste.
El sociólogo pasa así el concepto de un nivel físico a un nivel cognitivo.
Propone la autopoiesis en la sociedad en el campo de las comunicaciones,
pero Maturana desvirtúa esto pues en este campo sus componentes serían
comunicaciones y no seres vivos.
Si lo que hace a un ser vivo ser vivo, es ser un sistema autopoiético
molecular, lo que hace al sistema social sistema social, no puede de
ninguna manera ser lo mismo, en tanto el sistema social surge como
sistema distinto del sistema vivo al surgir en la distinción como sistema
social, aún cuando su realización implique el vivir de los seres vivos que le
dan origen.(Maturana:De Máquinas y Seres Vivos, autopoiesis de la
organización de lo vivo)
Sin embargo el mismo Maturana reconoce la extensión de la autopoiesis en
otros campos.
... después de todos estos años mi conclusión es que una extensión a
niveles ‘superiores’ no es fructífera y que debe ser dejada de lado, aún para
caracterizar un organismo multicelular. Por el contrario, el ligar la
autopoiesis como una opción epistemológica más allá de la vida celular, al
operar del sistema nervioso y de los fundamentos de la comunicación
humana, es claramente fructífero.(Maturana:De Máquinas y Seres Vivos,
autopoiesis de la organización de lo vivo)

6. [editar]
Referencias
• Varela, Francisco J.; & Maturana, Humberto R. (1973). De Máquinas
y Seres Vivos: Una teoría sobre la organización biológica. Santiago de
Chile: Editorial Universitaria. Hay edición revisada de 1995, con un
prefacio.
• Varela, Francisco J.; Maturana, Humberto R.; & Uribe, R. (1974).
Autopoiesis: the organization of living systems, its characterization
and a model. Biosystems 5 187–196. —el primer artículo que
describe, con la terminología contemporánea, el concepto de
autopoiesis.
• Luhmann, Niklas R. (1997). Organización y decisión, autopoiesis y
entendimiento comunicativo. Barcelona: Anthropos.
• Maturana, Humberto R. (1976). El árbol del conocimiento. Santiago
de Chile: Editorial Universitaria. Primera edición.* Maturana,
Humberto. R. (2002). Tranformación en la convivencia. Santiago de
Chile: Dolmen Ediciones.
• Maturana, Humberto R. (1997). De Máquinas y Seres Vivos,
autopoiesis de la organización de lo vivo. Santiago de Chile: Editorial
Universitaria.
• Varela, Francisco J. Autopoiesis y una Biología de la Intencionalidad.
Enlazado en enero 2005.
• Bastías, Luis Edo. La Autopoiesis en la organización. Enlazado en
enero 2005.
• Limone, Aquiles y Bastias, Luis Edo. Autopoiesis and knowledge in the
organization. Enlazado en enero 2006.
• Rodrigañez, Casilda.

7. [editar]
Referencias
• Varela, Francisco J.; & Maturana, Humberto R. (1973). De Máquinas
y Seres Vivos: Una teoría sobre la organización biológica. Santiago de
Chile: Editorial Universitaria. Hay edición revisada de 1995, con un
prefacio.
• Varela, Francisco J.; Maturana, Humberto R.; & Uribe, R. (1974).
Autopoiesis: the organization of living systems, its characterization
and a model. Biosystems 5 187–196. —el primer artículo que
describe, con la terminología contemporánea, el concepto de
autopoiesis.
• Luhmann, Niklas R. (1997). Organización y decisión, autopoiesis y
entendimiento comunicativo. Barcelona: Anthropos.
• Maturana, Humberto R. (1976). El árbol del conocimiento. Santiago
de Chile: Editorial Universitaria. Primera edición.* Maturana,
Humberto. R. (2002). Tranformación en la convivencia. Santiago de
Chile: Dolmen Ediciones.
• Maturana, Humberto R. (1997). De Máquinas y Seres Vivos,
autopoiesis de la organización de lo vivo. Santiago de Chile: Editorial
Universitaria.
• Varela, Francisco J. Autopoiesis y una Biología de la Intencionalidad.
Enlazado en enero 2005.
• Bastías, Luis Edo. La Autopoiesis en la organización. Enlazado en
enero 2005.
• Limone, Aquiles y Bastias, Luis Edo. Autopoiesis and knowledge in the
organization. Enlazado en enero 2006.
• Rodrigañez, Casilda.