Este documento analiza la película "Lean on Me" sobre la historia real del director Joe Clark que asumió el mando de una escuela problemática en Nueva Jersey en la década de 1980. Clark implementó estrategias disciplinarias estrictas que generaron controversia pero finalmente mejoraron los resultados académicos de la escuela. El documento también examina los diferentes estilos de liderazgo que Clark utilizó y cómo logró transformar la cultura de la escuela a través de su pasión y compromiso con la educación.

1. Universidad Interamericana de Puerto Rico
Recinto Metropolitano
Departamento de Educación
“Análisis de película: Lean on me”
Daisy Díaz Rivera
R00121731
Prof.: Luis Ángel Flores Martínez, J.D, PhD
EDUC. 697A

2. “Lean on me”
Lean on Me es una historia basada en sucesos de la vida real ocurridos en la Escuela
Superior Eastside en Paterson, New Jersey para la década del 1960. En la película, el
actor y protagonista Morgan Freeman representa al profesor Joe Louis Clark. Un
educador de carácter fuerte y alocado que enfrenta la realidad de un recorte
presupuestario en su escuela y se traslada a otra escuela, a nivel elemental.
Pasaron aproximadamente veinte años, y la High School de Paterson ya no era la
misma. El plantel era inseguro, los estudiantes traficaban drogas, eran rebeldes,
irrespetuosos y fracasaban en las pruebas estandarizadas. Ante este panorama, la escuela
enfrentaba un posible cierre, por lo que el departamento educativo le solicitó a Joe que les
ayudara a dirigir la escuela y este accedió.
El profesor Clark sabía que la tarea sería difícil, pues tenía que realizar el trabajo que
los maestros y administradores de la escuela dejaron de hacer; así que optó por utilizar
estrategias fuertes de disciplina para cambiar a Eastside.
Sus acciones fueron radicales y conflictivas. En su primer discurso con los maestros
exigió compromiso, y en el de los padres, anunció la suspensión de todo aquel que
mostrara conducta inaceptable. Esto enfureció a los padres, que liderados por Leonna
Barrett se propusieron retirarlo de la dirección escolar.
Durante su cargo, obligó a todos a aprenderse la canción de la escuela y cerró con
cadenas las puertas de la escuela. Siendo este último hecho su mayor problema, pues el
acto infringía las normas del Departamento de Bomberos, lo que serviría como
argumento de destitución.

3. Clark, impuso política de puertas abiertas en la oficina escolar para poder conocer
sobre las preocupaciones y necesidades de los alumnos. Poco a poco fue ganando la
confianza de sus estudiantes. Él anhelaba que se sintieran orgullosos de su escuela, así
que ideó un plan para motivar a todos a dar el máximo cuando tomaran las pruebas
estandarizadas.
A pesar de estos avances institucionales, la Sra. Barrett continuaba en su afán de
arruinar el desempeño del principal y aprovechó la falta al código de incendios para
quejarse ante el alcalde.
Un día, después que los estudiantes tomaron las pruebas del estado, el jefe de
bomberos se persona a la escuela y encuentra las controversiales cadenas en las puertas
de la escuela; entonces solicita el arresto del director escolar. Barrett aprovecha el
momento y se reúne con la junta escolar para pedir que destituyan al director. Mientras
tanto, estudiantes y maestros se amotinan frente a la alcaldía exigiendo que liberaran al
Director. A último minuto, durante la manifestación, se anuncian los excelentes
resultados obtenidos de las pruebas de medición, y en seguida cambia el panorama. Los
protestantes logran retener al director Clark en su cargo y la escuela Eastside queda libre
de amenaza de cierre.

4. Análisis de película
Ciertamente, las diferencias y conflictos en las escuelas pueden ser algo natural dentro
de lo que es la comunidad escolar. Pero, cuando estas situaciones conflictivas se
extralimitan y parecen no tener solución, se requiere de mucho esfuerzo para normalizar
el ambiente educativo.
La película Lean on Me nos muestra la manera en que un hombre apasionado y
dedicado a la educación, asume el compromiso de pasar los límites profesionales para
lograr el éxito de una institución académica.
La escuela de Eastside había pasado de ser un plantel sobresaliente a uno rezagado y
carente de motivación. Los esfuerzos por mejorar la escuela habían sido en vano y las
condiciones de la planta física eran terribles. El comportamiento agresivo entre alumnos
y la violencia contra los maestros, frustraba toda expectativa de rendimiento que pudiera
existir. No tenían regulaciones o políticas internas. Definitivamente se necesitaba a
alguien especial para conducir el recinto, un líder con autoridad y fuerza; y es por esto
que se nombra al Sr. Joe Clark como principal de la escuela.
Él parecía ser el hombre apropiado; era tenaz, contundente y seguro de sí. Sin
embargo había un problema, su personalidad no era lo que se esperaba de un gerente
educativo. Era demasiado emocional, tenía un estilo violento y malhumorado al hablar.
Muchos le llamaban “El loco”. En lugar de caminar y rondar la escuela con maletín y
carpeta, lo hacía con un bate de béisbol. Suspendía o sancionaba a su juicio, usaba el
megáfono para comunicarse y no le gustaban las interrupciones. Su comportamiento
infundía temor a los estudiantes y profesores.

5. Cada día el estilo administrativo de Clark generaba más conflictos, el choque
institucional era notable. Por un lado el director responsabilizaba al personal docente del
caos escolar y por el otro los maestros aplicaban resistencia al proyecto de cambio que él
impulsaba.
Ante esta situación era normal preguntarse: ¿En realidad habrían seleccionaron a la
persona indicada?
Todos criticaban su forma de liderar; padres, maestros, estudiantes y hasta el alcalde
ejercían presión para que este se detuviera. Sin embargo, para él detenerse no era una
opción así que no descansaría hasta lograr que sus estudiantes obtuvieran un promedio de
75% en la prueba de habilidades básicas del estado. Aunque ello significara batallar
contra delincuentes, traficantes y cualquier cosa que le impidiera alcanzar su objetivo.
La High School de Paterson, New Jersey estaba grabada en el corazón de Joe. Su
anhelo era rescatar la escuela de donde lo habían removido y para la que antes había
trabajado con gran dedicación. Eastside era irreconocible a sus ojos, no quedaba huella de
toda aquella labor que realizó en ese lugar mientras allí fue maestro, Eastside no podía
quedar de esa manera.
Con disciplina, persistencia y cuidado especial despertó el interés de maestros y
estudiantes. Joe dejó de ser considerado el director odioso; hizo que sus estudiantes
vieran en él un ejemplo de respeto, protección, orientación y reconocimiento. Consiguió
restaurar la imagen de Eastside y la de sus alumnos.
La obra de Joe Louis Clark superó todas las expectativas y desde el punto de vista
gerencial educativo, podría decir sus ejecutorias sirven para ejemplificar lo que según
Paul Hersey y Ken Blanchard (1972) se conoce como el liderazgo situacional. Ellos

6. basan esta teoría en la combinación de niveles del comportamiento directivo y el
comportamiento de apoyo. Es el tipo de dirección mediante el cual un líder analiza una
situación determinada, para luego adoptar un estilo de liderazgo apropiado.
Claramente, en el caso de la escuela Eastside había muchas necesidades sin cubrir, por
lo que el director Clark eligió no limitarse en el uso de recursos teóricos decidió
flexibilizar su plan. Su primer estrategia fue asumir una postura Clásica Autoritaria,
donde solo él determinaba qué cosas hacer y la manera de hacerlas. Sometió al personal a
su planificación bajo la premisa de que ellos necesitaban ser presionados para trabajar
efectivamente; tal como lo establece la Teoría X del enfoque conductual. Con esa idea en
mente, estructuró las funciones de la comunidad escolar y estableció reglas de
organización, mando, coordinación y control, para la administración de pruebas. Sin
embargo, la constante aplicación de esta idea provocó resentimientos y rebeldía entre su
equipo de trabajo; a lo que debió responder empleando los principios del comportamiento
humano de Argyris. Clark disminuyó la presión que ejercía sobre sus empleados, les
aumentó la confianza y los comenzó a tratar como adultos.
Como resultado final, su gestión administrativa habló más que mil palabras. El Sr.
Clark ofreció todos sus espectadores una extraordinaria lección práctica de cómo variar
efectivamente el comportamiento de acuerdo a las personas, tareas y entorno, hasta lograr
la transformación de una escuela.
La publicación de “Lean on me” para el 1989 provocó muchas críticas de diversos
sectores, aunque en esencia fue considerada como una historia inspiradora. La misma ha
servido de referencia en discusiones relacionadas al poder del liderazgo educativo y en la

7. actualidad continúa motivando a cientos de líderes que buscan innovar en sus gestiones
educativas.
En Puerto Rico, al igual que en el resto del mundo, la violencia social se refleja en
nuestras escuelas. Agresiones, motines, vandalismo, narcotráfico e intimidaciones
suceden con regularidad. Pero, a diferencia de la década de los sesenta, en la actualidad
tenemos mayores recursos para combatirla y evitar la proliferación de esta. Como lideres
educativos nos corresponde hacer uso de todas las herramientas provistas por la ley para
evitar que de nuestros plantes continúen surgiendo los delincuentes del mañana.

8. Personajes de la película:
Personaje Características Valores que transmite
Joe Louis Clark Determinado, comprometido,
dominante, motivador y
valiente
Igualdad, esfuerzo, dignidad,
devoción y optimismo
Mrs. Joan Levias
(Asistente)
Agradable, atenta, cordial,
amorosa y orgullosa
Lealtad, justicia, decencia,
compasión y prudencia
Mayor Don Bottman
(Alcalde)
Mentiroso, engañador,
egoísta
Engaño, traición, ambición,
fraude y control
Dr. Frank Napier
(Superintendente)
Perseverante, sonador,
luchador
Franqueza, discernimiento,
esfuerzo, prudencia y sinceridad
Leonna Barrett
(madre)
Vengativa, difamadora,
frustración
Mentira, engaño, manipulación,
traición y egoísmo
Mr. Larry Darnell
(Maestros Deportes)
Alegre, divertido, motivador,
atento y comprometido
Responsabilidad, sacrificio,
voluntad, servicio y sensibilidad
Thomas Sams
(estudiante)
Inocente, ignorante,
inseguro, débil y talentoso
Sencillez, voluntad, respeto,
perseverancia y misericordia

9. Bibliografía
Avildsen, J. (1989). Lean on me. Recuperada el 20 de agosto de 2014 de:
http://www.primewire.ag/watch-1783-Lean-on-Me
Christiano, M. (2012). Stories of Success: 25 Years Later, Eastside Alum Plans Film on
Joe Clark's First Graduating Class. Recuperada el 20 de septiembre de:
http://thealternativepress.com/articles/stories-of-success-25-years- later-eastside-alum
Hersey. P., Blanchard K. (1972) Liderazgo situacional. Recuperado el 19 de septiembre
de 2014 de: http://www.metamanagers.com/documents/Liderazgo_Situacional.pdf
Hull, J. (2012). The principal perspective: full report. Recuperado el 27 de septiembre de
2014 de: http://www.centerforpubliceducation.org/principal-perspective
Murati Ruiz, F. y Pozo Rodríguez, J.: "Apuntes críticos sobre teorías y tipologías del
liderazgo organizacional" ,en Contribuciones a la Economía, enero 2013, en
www.eumed.net/ce/2013/liderazgo-organizacional.html
Uribe, M. (2010). Profesionalizar la Dirección Escolar Potenciando el Liderazgo.
Recuperado el 27 de septiembre de 2014 de:
http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=3693173