La serotonina, más comúnmente conocida por ser un neurotransmisor, aunque algunos consideran que este producto químico es una hormona, se produce a través de un proceso de conversión bioquímica, se puede encontrar ampliamente en todo el cuerpo, por lo que se considera que este químico tiene influencia en una gran variedad de funciones corporales y psicológicas. Es considerada por algunos investigadores como la sustancia química responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de ánimo, por lo que un déficit de serotonina conduciría a la depresión. Por otro lado, La práctica de un programa de meditación durante ocho semanas puede provocar considerables cambios en las regiones cerebrales relacionadas con la memoria, la autoconciencia, la empatía y el estrés. Es decir, que algo considerado espiritual, nos transforma físicamente y puede mejorar nuestro bienestar y nuestra salud.

1. La serotonina se produce a través de un proceso de conversión
bioquímica que combina triptófano, un componente de proteínas, con
la triptófano hidroxilasa, un reactor químico. Juntos conforman la 5-
hidroxitriptamina (5 - HT), también conocida como la serotonina.
La serotonina es más comúnmente conocida por ser un
neurotransmisor, aunque algunos consideran que este producto
químico es una hormona.
Debido a que la serotonina se puede encontrar ampliamente en
todo el cuerpo, se considera que este químico tiene influencia en
una gran variedad de funciones corporales y psicológicas.
¿Qué es la serotonina? ¿Cuál es su función?
La serotonina es una sustancia química producida por el
cuerpo humano, que funciona como un neurotransmisor. Es
considerada por algunos investigadores como la sustancia
química responsable de mantener en equilibrio nuestro estado
de ánimo, por lo que un déficit de serotonina conduciría a la
depresión.
El origen de la palabra serotonina proviene de su descubrimiento,
cuando en 1948 Maurice M. Rapport la aisló por primera vez,
inicialmente como un tipo de suero que afectaba el tono vascular.1
Encuentre en este artículo de Medical News Today información
esencial sobre todo lo relacionado con la serotonina.
This is a Spanish-language translation of the following article: What is
serotonin? What does serotonin do?
Contenido de este artículo:
1. ¿Qué es la serotonina?
2. ¿De dónde viene la serotonina?

2. 3. ¿Cuál es la función de la serotonina?
4. Vínculos entre la serotonina y la depresión
5. ISRS y niveles de serotonina
6. ¿Qué es el síndrome de la serotonina?
7. Formas naturales para aumentar los niveles de serotonina
Encuentre al final de algunas secciones información sobre hallazgos
recientes en esta área, historias actuales cubiertas por MNT.
Encuentre también enlaces a información relacionada con algunas de
las condiciones.
Datos generales sobre la serotonina
La serotonina es una sustancia química producida por el cuerpo
humano que funciona como un neurotransmisor.
Se considera comúnmente como la sustancia química
responsable de mantener en equilibrio nuestro estado de
ánimo.
La serotonina es producida a través de un proceso de
conversión bioquímica.
La serotonina se produce en el cerebro y los intestinos.
La mayoría de la serotonina del cuerpo (entre 80-90 %) puede
ser encontrada en el tracto gastrointestinal.
La serotonina que se usa en el interior del cerebro tiene su
origen dentro de este.
Se considera que la serotonina puede afectar el estado de
ánimo, el comportamiento social, el apetito y la digestión, el

3. sueño, la memoria, y el deseo y desempeño sexual de una
persona.
Existe una estrecha relación entre la depresión y la serotonina.
Sin embargo los científicos aun no están seguros de si niveles
disminuidos de serotonina contribuyen a la depresión, o por el
contrario, la depresión provoca disminución en los niveles de
serotonina.
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
pueden afectar los niveles de serotonina en el cuerpo.
Si se acumulan cantidades excesivas de serotonina en el
cuerpo, puede producirse el síndrome
serotoninérgico/síndrome de la serotonina.
Otras maneras de aumentar los niveles de serotonina del
cuerpo incluyen la inducción de estados de ánimo, exponerse a
la luz, el ejercicio y la dieta.
¿De dónde viene la serotonina?
La serotonina se produce en el cerebro y los intestinos. La mayoría de
la serotonina del cuerpo, (entre 80-90%) puede ser encontrada en el
tracto gastrointestinal (GI). Igualmente puede encontrarse en las
plaquetas de la sangre y el sistema nervioso central (SNC).2,3
Debido a que la serotonina se puede encontrar ampliamente en todo
el cuerpo, se considera que este químico tiene influencia en una gran
variedad de funciones corporales y psicológicas.
Como la serotonina no puede atravesar la barrera hematoencefálica,
es indispensable que el cerebro produzca su propia dosis dentro de
él.
¿Cuál es la función de la serotonina?

4. Como un neurotransmisor, la serotonina transmite señales entre las
células nerviosas (neuronas) regulando su intensidad.
La serotonina es un neurotransmisor que regula la señal entre las
neuronas.
Es ampliamente considerado que la serotonina desempeña un papel
clave en el sistema nervioso central (SNC), como también en el
funcionamiento general del cuerpo y en particular en el tracto
gastrointestinal (GI).
Diferentes estudio han encontrado vínculos entre la serotonina y el
metabolismo óseo, la producción de leche materna, la regeneración
hepática y la división celular.
Al ser un neurotransmisor, la serotonina influye directa e
indirectamente en la mayoría de las células del cerebro. Se considera
que la serotonina puede afectar:
Estado de ánimo y el comportamiento social
El apetito y la digestión

5. El sueño
La memoria
Deseo y desempeño sexual.
Vínculos entre la serotonina y la depresión
No se sabe exactamente qué causa la depresión. Se piensa que es
probable un desequilibrio de neurotransmisores u hormonas en el
cuerpo los que conducen a esta condición.
Los niveles de serotonina están fuertemente asociados con la
depresión.
Aunque se pueden medir los niveles de serotonina en el torrente
sanguíneo a través de un examen de nivel sérico de serotonina, en la
actualidad no es posible medir los niveles de serotonina en el
cerebro. Los investigadores aun no saben si los niveles de serotonina
en el torrente sanguíneo reflejan los niveles de serotonina en el
cerebro.
Se considera que medicamentos como los inhibidores selectivos de la
recaptación de serotonina (ISRS) pueden afectar los niveles de
serotonina en el cuerpo, trabajando como antidepresivos y ayudando
a aliviar los síntomas de la depresión. Aunque no sabe con precisión
cómo funcionan.
Sin embargo, un estudio reciente puede ofrecer pruebas contrarias a
estas teorías tan ampliamente difundidas. Científicos condujeron
ratones sin capacidad para producir serotonina a través de varias
pruebas de comportamiento. Los ratones no dieron ninguna muestra
de signos de depresión, lo cual sugiere que evidentemente otros
factores ajenos a la serotonina están implicados en la aparición de la
depresión.12

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ISRS y niveles de serotonina
Los ISRS están aprobados por la Administración de Alimentos y
Medicamentos (FDA - por sus siglas en inglés) para el tratamiento de
la depresión (BAJOS NIVELES DE SEROTONINA) y son los
antidepresivos más comúnmente recetados. Los ISRS más conocidos
son: citalopram, fluoxetina, paroxetina y sertralina.
Generalmente, una vez un neurotransmisor ha transmitido su impulso
neural este se reabsorbe. Los ISRS inhiben esta reabsorción de la
serotonina por lo cual los niveles de serotonina aumentan en el
cuerpo. Se considera que cambiando estos niveles de la serotonina en
el cuerpo se estimulará a las células del cerebro para enviar y recibir
mensajes, mejorando así el estado de ánimo general de una persona.
Las drogas recreativas como la MDMA y la COCAÍNA también inhiben
la reabsorción de la serotonina con el fin de maximizar sus efectos.
Los ISRS algunas veces pueden causar efectos secundarios. Todos
ellos tienen diferentes composiciones químicas, y sus efectos pueden
variar dependiendo de cada persona. Estos son algunos de los efectos
secundarios que podrían presentarse:
Agitación
Diarrea
Mareos
Somnolencia

7. Sequedad bucal
Dolores de cabeza
Insomnio
Náuseas o vómitos
Disminución de la libido
Aumento o pérdida de peso.
¿Qué es el síndrome de la serotonina?
El síndrome de la serotonina es una consecuencia de la estimulación
excesiva del sistema nervioso central y de receptores de serotonina
periféricos. Puede aparecer como consecuencia de la toma de algunos
medicamentos, drogas ilegales o suplementos dietarios y
normalmente se produce cuando dos medicamentos que afectan los
niveles de serotonina se consumen simultáneamente, por ejemplo
antidepresivos junto con medicina para la migraña.
Los tumores carcinoides pueden causar niveles excesivos de
serotonina. Estos tumores cancerosos se encuentran comúnmente en
el tracto gastrointestinal (GI). Estos tumores producen un exceso de
serotonina para ser liberada. La mayoría de los tumores carcinoides
no manifiestan ningún síntoma, por lo cual su detección solo suele
darse cuando se realizan exámenes o procedimientos relacionados
con otras condiciones.
El síndrome de la serotonina conduce a una actividad nerviosa
excesiva. Entre los signos y síntomas de este se incluyen los
siguientes:
Agitación

8. Confusión
Aumento de la frecuencia cardíaca y presión arterial
Dilatación de la pupila
Diarrea
Dolores de cabeza
Escalofríos
Transpiración
Pérdida de coordinación muscular
Rigidez muscular.
En casos de mayor gravedad el síndrome serotoninérgico
(cantidades excesivas de serotonina EN EL CUERPO)
puede ser potencialmente mortal. Este podría incluso
conducir a fiebre alta, ritmo cardíaco irregular,
convulsiones (CUANDOEL NIVEL ALTO DE SEITONINA SE
ENCUENTRA EN EL CEREBRO) y pérdida del conocimiento.
Tratamiento
El síndrome de la serotonina no puede ser diagnosticado mediante
una sola prueba, ya que comparte síntomas similares con otras
condiciones, por lo cual el médico intentará primeramente descartar
estas otras condiciones antes de diagnosticar el síndrome
serotoninérgico.5,10
De ser diagnosticado, el tratamiento se focalizará en tratar de
restaurar los niveles normales de serotonina. Si los síntomas son
leves, suspender el consumo del medicamento que originó el

9. problema podría ser suficiente para hacer que las molestias
desaparezcan después de unos días.
Los casos más extremos del síndrome serotoninérgico pueden
requerir hospitalización. Dependiendo del grado de los síntomas,
varios medicamentos pueden administrarse con el objetivo de relajar
o paralizar los músculos, controlar la frecuencia cardiaca y presión
arterial, y en algunos casos bloquear la producción de serotonina.
Oxigeno también puede ser suministrado a través de terapia
intravenosa, con el fin de mantener los niveles normales de este en el
torrente sanguíneo, como también para controlar la fiebre y la
deshidratación.
Formas naturales para aumentar los niveles de serotonina
A parte de los ISRS y las drogas ilegales, se considera que hay otras
maneras de aumentar los niveles de serotonina en el cuerpo.
Inducción de estados de ánimo: modificaciones en el
pensamiento, ya sea a través de la psicoterapia o la
autoinducción (meditación diaria , por jemplo) pueden
aumentar los niveles de serotonina, puesto que la interacción
entre la síntesis de la serotonina y el estado de ánimo es una
relación de doble vía
Luz: la cual también se utiliza como parte del tratamiento en el
trastorno afectivo estacional; algunos estudios sugieren que
igualmente podría ser utilizada para tratar la depresión
Ejercicio: el ejercicio tiene un efecto antidepresivo, y algunas
investigaciones han sugerido que puede ayudar a aumentar la
función de la serotonina cerebral
Dieta: alimentos ricos en triptófano (legumbres como los
garbanzos contienen grandes cantidades de triptófano, el

10. componente principal de la serotonina) podrían estar
vinculados a la mejora del estado de ánimo, la cognición y
posiblemente al aumento de nuestros niveles de serotonina.
Fuente:
McIntosh, J. (2015). ¿Qué es la serotonina? ¿Cuál es su función?
Disponible en:
http://www.medicalnewstoday.com/articles/291259.php#isrs_y_nivel
es_de_serotonina
Algunos investigadores creen que el suministro de ISRS reduce la
conectividad intrínseca en la mayoría de las partes cerebrales,
mientras que aumenta la conectividad dentro de dos regiones
específicas del cerebro: el cerebelo y el tálamo.
El cerebelo: Es una región del encéfalo cuya función principal es de
integrar las vías sensitivas y las vías motoras. Existe una gran
cantidad de haces nerviosos que conectan el cerebelo con otras
estructuras encefálicas y con la médula espinal. El cerebelo integra
toda la información recibida para precisar y controlar las órdenes que
la corteza cerebral manda al aparato locomotor a través de las vías
motoras. Envía eferencias que llegan hasta el tálamo a través del
núcleo dentado, y desde el tálamo alcanzan la corteza cerebral. Lleva
a cabo las funciones cognitivas (percepción visuoespacial,
procesamiento lingüístico y modulación de las emociones), la
planificación general de actividades motoras secuenciada y el
aprendizaje motor. Según la función principal que realizan y las
conexiones que establecen, en el cerebelo se pueden identificar 3
regiones diferentes: vestíbulo cerebelo, espino cerebelo y cerebro
cerebelo:
- El vestíbulo cerebelo: Es capaz de modular la actividad de los
tractos que descienden desde los núcleos vestibulares a la
médula espinal y de las moto neuronas α que inervan los

11. músculos extrínsecos del globo ocular. Gracias a ello el
vestíbulo cerebelo se encarga de controlar y regular el equilibrio
corporal y los movimientos oculares.
- El espino cerebelo: Está formado por dos porciones de la
corteza cerebelos: la banda berciana y las bandas
paravermianas.
- Las bandas paravermianas: Son un par de franjas
longitudinales que se disponen a ambos lados de la banda
vermiana, en la parte más medial de los hemisferios
cerebelazos. Recibe aferencias somato sensoriales procedentes
de la médula espinal y del núcleo sensitivo del nervio trigémino.
A partir del núcleo interpuesto y del núcleo del fastigio, el
espinocerebelo modula la actividad de las vías motoras
descendentes que parten de la corteza cerebral y del tronco del
encéfalo y llegan a la médula espinal. Debido a esto, su función
principal es la de regular los movimientos de las extremidades y
el tronco. En la banda vermiana se controlan los movimientos
musculares del tronco, el cuello y las porciones proximales de
las extremidades. En las bandas paravermianas controlan las
porciones distales de las extremidades superiores e inferiores,
especialmente las manos, los pies y los dedos.
-
Fuente:
http://cerebeloanitarodriguez.blogspot.com/2009/04/el-
cerebelo-y-sus-funciones.html

12. El tálamo: Parte del encéfalo situada en la zona central de la base
del cerebro, entre los dos hemisferios, formada por dos masas
esféricas de tejido nervioso gris y que interviene en la regulación de
la actividad de los sentidos. Es una estructura neuronal del tamaño
de una castaña que se origina en el diencéfalo (división del
prosencéfalo en el embrión). Es un centro de integración de gran
importancia que recibe las señales sensoriales y donde las señales
motoras de salida pasan hacia y desde la corteza cerebral. El tálamo
es el principal centro de relación entre la médula y el cerebro, en él
terminan todas las vías sensitivas importantes y con su mediación se
produce la respuesta emocional a las sensaciones. El tálamo recibe y
procesa toda la información nocioreceptiva destinada a la corteza,
participa en la percepción del dolor y la fisiopatología del dolor central
y otros tipos de dolor crónico. Las regiones del tálamo que participan
en el dolor y en donde se regristan las respuestas a estímulos
nocioceptivos incluyen los núcleos VPL, VPM, VPI, centrolateral (CL),
parafascicular (PF) y dorsomedial (DM).Las funciones que se
realiza el dorsomedial son: conducta afectiva, toma de decisiones,
juicio, memoria, integración de la actividad somática y visceral.
Fuente: http://www.ecured.cu/index.php/T%C3%A1lamo

13. La práctica de un programa de meditación durante ocho semanas
puede provocar considerables cambios en las regiones cerebrales
relacionadas con la memoria, la autoconciencia, la empatía y el
estrés. Es decir, que algo considerado espiritual, nos transforma
físicamente y puede mejorar nuestro bienestar y nuestra salud.
«Aunque la práctica de la meditación está asociada a una sensación
de tranquilidad y relajación física, los médicos han afirmado durante
mucho tiempo que la meditación también proporciona beneficios
cognitivos y psicológicos que persisten durante todo el día», explica la
psiquiatra Sara Lazar, autora principal del estudio. «La nueva
investigación demuestra que los cambios en la estructura del cerebro
(como, por ejemplo, un mayor grosor de la corteza cerebral en áreas
asociadas con la atención y la integración emocional. Para el estudio
actual, los científicos tomaron imágenes por resonancia magnética de
la estructura cerebral) pueden estar detrás de esos beneficios
demostrados, y que la gente no se siente mejor solo porque se han
relajado», apunta.

14. «Es fascinante ver la plasticidad del cerebro y cómo, mediante la
práctica de la meditación, podemos jugar un papel activo en el
cambio del cerebro y puede aumentar nuestro bienestar y calidad de
vida», dice Britta Hölzel, autora principal del estudio publicada en
Psychiatry Research (véase enlace en Ecoportal.net). El hallazgo abre
las puertas a nuevas terapias para pacientes que sufren problemas
graves de estrés, como los que soportan un agudo estrés post-
traumático tras una mala experiencia.
Fuente: Estudio científico: Ocho semanas de meditación bastan para
cambiar el cerebro
http://www.ecoportal.net/Temas-
Especiales/Salud/Estudio_cientifico_Ocho_semanas_de_medi
tacion_bastan_para_cambiar_el_cerebro