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Teoría
1. Teoría
Una teoría es un sistema lógico-deductivo1 constituido por un conjunto de hipótesis,
un campo de aplicación (de lo que trata la teoría, el conjunto de cosas que explica)
y algunas reglas que permitan extraer consecuencias de las hipótesis de la teoría.
En general las teorías sirven para confeccionar modelos
científicos que interpreten un conjunto amplio de observaciones, en función de
los axiomas o principios, supuestos y postulados, de la teoría.
Aspectos generales[editar]
Es muy difícil explicar en detalle qué constituye una teoría a menos que se
especifique el ámbito de conocimiento o campo de aplicación al que se refiere, el
tipo de objetos a los que se aplica, etc. Por esa razón es posible formular diferentes
definiciones de teoría según el contexto y el enfoque aplicado:
Una teoría no es el conocimiento que permite el conocimiento. Una teoría no es una
llegada, es la posibilidad de una partida. Una teoría no es una solución, es la
posibilidad de tratar un problema.2
En general, las teorías en sí mismas o en forma de modelo científico permiten hacer
predicciones e inferencias sobre el sistema real al cual se aplica la teoría.
Igualmente, las teorías permiten dar explicaciones de manera económica de los
datos experimentales e incluso hacer predicciones sobre hechos que serán
observables bajo ciertas condiciones. Además, la mayoría de teorías permiten ser
ampliadas a partir del contraste de sus predicciones con los datos experimentales,
e incluso pueden ser modificadas o corregidas, mediante razonamientos
inductivos.3
La ciencia se constituye y, sobre todo, se construye por la ampliación de ámbitos
explicativos mediante la sucesión de teorías que, aún manteniendo su valor de
verdad en su ámbito explicativo,4 son falsadas por experimentos y reemplazadas o
ampliadas teorías posteriores.
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Etimología[editar]
La palabra deriva del griego θεωρειν5 ,"contemplar" o más bien se refiere a
un pensamiento especulativo. Al igual que la palabra especular, tiene relación con
"mirar", "ver". Proviene de theoros (representante), formada de thea (vista) y horo
(ver). De acuerdo con algunas fuentes, theorein era frecuentemente utilizado en el
contexto de observaruna escena teatral, lo que quizá explica el porqué algunas
veces la palabra teoría es utilizada para representar algo provisional o no
completamente real.6
El término pronto adquirió un sentido intelectual y se aplicó a la capacidad
de entendimiento, de "ver" más allá de la experiencia sensible, mediante
la comprensión de las cosas y de las experiencias, comprendiéndolas bajo
un concepto expresado en el lenguaje mediante las palabras.
Esta forma de valorar el conocimiento intelectual corresponde a los griegos, al
entender que las cosas suceden conforme a leyes, es decir necesariamente. Las
cosas son y suceden así porque son y tienen que ser así. Superan así la visión de
las tradiciones culturales o explicaciones míticas, mágicas o religiosas.
Teoría y realidad[editar]
El término "teórico" o "en teoría" es utilizado para señalar la diferencia entre
los datos obtenidos (objeto de estudio) del modelo respecto a
los fenómenos observables en laexperiencia o experimento de la realidad.
Frecuentemente, indica que un resultado particular ha sido predicho por la teoría
pero no ha sido aún observado. Por ejemplo, hasta hace poco, los agujeros
negros fueron considerados objetos teóricos. Igualmente, Percival Lowell conjeturó
la existencia de Plutón en 1906, aunque no fue observado e identificado como nuevo
planeta hasta 1930, por Clyde Tombaugh.
Una buena teoría ha de ser capaz de realizar predicciones confirmables mediante
nuevos experimentos u observaciones. Una teoría es por tanto un buen modelo de
su objeto de estudio, es decir, representa adecuadamente los hechos empíricos de
dicho objeto de estudio. Una teoría corroborada amplía el campo explicativo y
permite actualizar el conocimiento de los hechos que se tienen del mundo. Las
teorías actúan como hipótesis complejas sobre conjuntos de leyes establecidas por
las teorías anteriores. Las observaciones experimentales las convierten en teorías
científicas aceptadas como epistemológicamente válidas por la comunidad
3. científica. Hoy día las teorías científicas son producto de los programas de
investigación.7
Teoría y ciencia en la Antigüedad y Edad Media[editar]
Es quizás Platón el primero en elaborar un modelo con pretensión de ciencia en
la interpretación del conocimiento de la realidad. La idea de teoría en su
planteamiento es el carácter de "visión del alma" que a través de
la experiencia sensible recuerda el verdadero conocimiento que consiste en
la contemplación de las ideas que el alma ha tenido en su vida en el otro mundo.
Este mundo es una copia imperfecta del verdadero modelo que es la realidad.8 Al
conocimiento de las ideas superiores se asciende por medio de ladialéctica que es
la verdadera ciencia.
Aristóteles, su discípulo, define la ciencia como el conocimiento que va de
lo necesario a lo necesario por medio de lo necesario, señalando además el
carácter lógico y formal de la ciencia.9
Pero para Aristóteles el conocimiento procede de
la intuición del entendimiento10 capaz de penetrar en la esencia de
la sustancia primera que es el ser conocido en laexperiencia.11 Por ello el
conocimiento científico, como conocimiento no solo necesario sino universal, se
constituye en los predicados del concepto esencial y por tanto universalde la
sustancia, tomado como sujeto de la predicación,12 sustancia
segunda y accidentes cuya realidad es predicada por la analogía del Ser. La
realidad, pues, es conocida mediante conceptos.
Estas formas de entender el conocimiento científico como teoría permanecieron
hasta que en la Baja Edad Media se pone en cuestión el valor de los conceptos13 así
como la idea de una ciencia meramente lógica, silogística y cualitativa. Se empieza
entonces a valorar de modo diferente el conocimiento de lo individual y la
importancia de laexperiencia a través de las medidas cuantitativas en su relación
con las cualidades de las formas aristotélicas, iniciándose el camino de una
nueva lógica empírica.14
Teoría científica[editar]
Artículo principal: Teoría científica
4. Portada de El origen de las especies donde se detalla por primera vez la teoría de
la evolución, una teoría científica ampliamente confirmada en la actualidad.
Planteamiento de un sistema hipotético-deductivo que constituye una explicación o
descripción científica a un conjunto relacionado de observaciones o experimentos.
Así, una teoría científica está basada en hipótesis o supuestos verificados por
grupos de científicos (en ocasiones un supuesto, no resulta directamente verificable
pero sí la mayoría de sus consecuencias). Abarca en general varias leyes científicas
verificadas y en ocasiones deducibles de la propia teoría. Estas leyes pasan a
formar parte de los supuestos e hipótesis básicas de la teoría que englobará los
conocimientos aceptados por la comunidad científica del campo de investigación y
está aceptada por la mayoría de especialistas.
En ciencia, se llama teoría también a un modelo para el entendimiento de un
conjunto de hechos empíricos. En física, el término teoría generalmente significa
una infraestructura matemática derivada de un pequeño conjunto de principios
básicos capaz de producir predicciones experimentales para una categoría dada de
sistemas físicos. Un ejemplo sería la "teoría electromagnética", que es
habitualmente tomada como sinónimo del electromagnetismo clásico, cuyos
resultados específicos pueden derivarse de las ecuaciones de Maxwell.
Para que un cuerpo teórico dado pase a ser considerado como parte
del conocimiento establecido, habitualmente se necesita que la teoría produzca
5. un experimento crítico, esto es, un resultado experimental que no pueda ser
predicho por ninguna otra teoría ya establecida.
De acuerdo con Stephen Hawking en (Una breve historia del tiempo), "una teoría es
buena si satisface dos requerimientos: debe describir con precisión una extensa
clase de observaciones sobre la base de un modelo que contenga solo unos
cuantos elementos arbitrarios, y debe realizar predicciones concretas acerca de los
resultados de futuras observaciones". Procede luego a afirmar: "Cualquier teoría
física es siempre provisional, en el sentido que es solo una hipótesis; nunca puede
ser probada. No importa cuántas veces los resultados de los experimentos
concuerden con alguna teoría, nunca se puede estar seguro de que la próxima vez
el resultado no la contradirá. Por otro lado, se puede refutar una teoría con encontrar
solo una observación que esté en desacuerdo con las predicciones de la misma."
Para Mario Bunge (1969), la construcción de una teoría científica es siempre la
edificación de un sistema más o menos afinado y consistente de proposiciones que
unifica, analiza y profundiza ideas.
Ciencias sociales[editar]
Las teorías existen no solo en las ciencias naturales y las ciencias exactas, sino en
todos los campos del estudio académico, desde la filosofía hasta la literatura o
la ciencia social. Ejemplo en Sociología: La Gran Teoría, con la Teoría de los
sistemas de acción de T. Parsons, en Antropología cultural con la Cultura de B.
zapata
Teorías de rango medio de M. Weber con 'La ética protestante y el espíritu del
capitalismo' con un aspecto de la sociedad. Teoría de Micro nivel, El pluralismo
religioso actual en los Estados Unidos acotando más el campo y la época.
Características de las teorías científicas[editar]
Frecuentemente la frase "Bueno, es solo una teoría", es utilizada para descalificar
teorías controvertidas como la teoría de la evolución, pero esto se debe largamente
a una confusión entre las palabras teoría e hipótesis. En ciencia, a un conjunto de
descripciones de conocimiento se le llama teoría solamente cuando tiene una base
empírica firme, esto es, cuando:
1. Es consistente con la teoría preexistente en la medida en que esta haya sido
verificada experimentalmente, aunque frecuentemente mostrará que la
teoría preexistente es falsa en un sentido estricto.
6. 2. Es sostenida por muchas líneas de evidencia en vez de una sola fundación,
asegurando de esta manera que probablemente, si no totalmente correcta,
por lo menos es una buena aproximación.
3. Ha sobrevivido, en el mundo real, a muchas pruebas críticas que la podrían
haber falsado.
4. Hace predicciones que pueden algún día ser utilizadas para falsearla.
5. Es la mejor explicación conocida, en el sentido de la Navaja de Occam, de
entre la infinita variedad de explicaciones alternativas para los mismos datos.
Esto es verdad de tales teorías establecidas como la teoría de evolución, relatividad
especial y general, mecánica cuántica (con una mínima interpretación), tectónica de
placas, etc.
Desafortunadamente, el uso del término teoría en ocasiones es confuso como
sucede con la teoría de las cuerdas y las "teoría del todo", las cuales son
probablemente mejor caracterizadas por el momento como un paquete de hipótesis
rivales. Una hipótesis, sin embargo, es vastamente más confiable que una
conjetura, la cual es, en el mejor de los casos, una suposición no verificada
consistente con datos seleccionados y, frecuentemente, una creencia basada en
experimentos no repetibles, anécdotas, opinión popular, "sabiduría de los antiguos",
Un buen ejemplo de una "teoría" no científica es el Diseño Inteligente. Asimismo,
otros conjuntos de afirmaciones como la homeopatía tampoco son teorías
científicas, sino pseudociencia
Desarrollo de las teorías científicas[editar]
En el habla popular, una teoría es vista frecuentemente como poco más que una
suposición o hipótesis. Por otro lado, en ciencia y en el uso académico general, una
teoría es mucho más que eso: ella es un paradigma científico establecido que
explica gran parte o la totalidad de los datos con que se cuenta y ofrece predicciones
válidas verificables. En ciencia, una teoría nunca puede ser probada como
verdadera porque nunca podemos asumir que sabemos todo lo que hay que saber
al respecto. En vez de eso, las teorías permanecen en pie mientras no sean
refutadas por nuevos datos, punto en el cual son modificadas o sustituidas.
Las teorías comienzan con observaciones empíricas como 'algunas veces el agua
se torna en hielo'. En algún punto, surge la curiosidad o necesidad de descubrir el
porqué de ello, lo cual lleva la fase teorética/científica. En las teorías científicas, esto
lleva entonces a investigación, en combinación con hipótesis auxiliares y otras más
(ver método científico), lo cual puede entonces llevar eventualmente a una teoría.
Algunas teorías científicas (como la teoría de la gravedad) son tan ampliamente
7. aceptadas que frecuentemente se les toma por leyes. Esto, sin embargo, se basa
en una incorrecta presunción acerca de lo que son las teorías y las leyes: estas
ambas no son peldaños en una escalera de verdad, sino diferentes conjuntos de
datos. Una ley física es una proposición general basada en observaciones.
Algunas teorías que han sido demostradas falsas son el Lamarckismo y la teoría del
universo geocéntrico. Suficiente evidencia ha sido acumulada para declarar estas
teorías como falsas, ya que no existe evidencia que las sostenga y mejores
explicaciones han tomado su lugar.
Tipos de teoría[editar]
Hay dos categorías de ideas que pueden desembocar en teorías: si una suposición
no es respaldada por observaciones se conoce como una conjetura, en cambio, si
es así respaldada, es una hipótesis. Una hipótesis puede resultar ser falsa. Cuando
esto ocurre, la hipótesis debe ser modificada para adaptarse a la observación, o ser
descartada.
Una teoría es diferente de un teorema. La primera es un modelo de eventos físicos
y no puede ser probado a partir de axiomas básicos. El segundo es una proposición
de un hecho matemático que sigue lógicamente a un conjunto de axiomas. Una
teoría es también diferente de una ley física modelo de la realidad mientras que la
segunda es una proposición acerca de lo que ha sido observado.
Las teorías pueden llegar a ser aceptadas si son capaces de realizar predicciones
correctas (confirmadas por la observación). Las teorías simples y elegantes
matemáticamente tienden a ser aceptadas preferentemente sobre aquellas que son
más complejas. El proceso de aceptar teorías, o de extender teorías existentes, es
parte del método científico.
Objeto de estudio
Interpretación e representación como operaciones cognitivas duales. Representar
formar un concepto o contenido mental a partir de una realidad, mientras que
interpretar es asignar a un concepto o idea una realidad material relacionada con
él.
8. El método utilizado por la ciencia para obtener conocimiento,
implica experimentación y/o observaciónademás razonamiento. Para algunos
epistemólogos, el conocimiento como traducción o reconstrucción de la realidad
implica la representación/interpretación de los hechos observables, y previene
sobre el riesgo de error e ilusión que ello acarrea.
El objeto de estudio o realidad material estudiada es el conjunto de hechos
observables que están representados en una teoría, aunque se podrían incluir los
hechos observables que podrían ser representables en una teoría que generalice a
la primera.
Aclaración del significado "objeto de estudio".
Si consideramos la primera acepción de la palabra "objeto" del Diccionario de la
Real Academia de la Lengua Española, podríamos decir que el "objeto de estudio"
es todo lo que puede ser materia de conocimiento. Al utilizar la palabra "puede" le
asigna una connotación virtual o potencial al objeto, lo que supone que si bien puede
ser materia de conocimiento, aún no lo es. Por ello el concepto "objeto de estudio"
puede utilizarse como sustantivo en los proyectos y protocolos de investigación,
como aquello que se propone conocer. Una vez que la investigación esté en
proceso, el "objeto de estudio" se convierte en "sujeto de estudio", es decir al
sustantivo se le agrega un adjetivo. Por ejemplo: una determinada especie de planta
puede ser "objeto de estudio" dentro de en un proyecto de investigación, pero se
convierte en "sujeto de estudio" cuando ya está expuesta o sometida al proceso de
investigación. Solo se trata de utilizar adecuadamente los significados de las
palabras "objeto" o "sujeto" conforme al Diccionario de la Real Academia de la
Lengua Española.