Este documento describe el origen y evolución de las universidades corporativas. Señala que surgieron en la década de 1960 como centros de capacitación de grandes empresas para formar a sus empleados en habilidades especializadas requeridas por la industria. Explica que actualmente hay cerca de 3700 universidades corporativas en el mundo que ofrecen programas educativos adaptados a las necesidades y cultura de cada empresa. Finalmente, destaca que las universidades corporativas han jugado un papel importante en el desarrollo de la educación a distancia al experiment

1. LAS UNIVERSIDADES CORPORATIVAS.
Ricardo Montoya Ramón
Rafael Fernández Flores
Al tratar de encontrar un antecedente directo de las universidades corporativas tendríamos que
empezar nuestro análisis haciendo una primer busqueda histórico- geográfica e ideológica de la
universidad, donde una primera referencia educativa tiene un origen anglosajón, caracterizado por
su perspectiva basada en el análisis organizacional, disciplinario y sincrónico; mientras que el otro
de origen Latinoamericano, enfocado en un estudio histórico social de la realidad; dándole más
prioridad a los procesos políticos y económicos como una fuente de transformación. (Un breve
diagnostico de las universidades argentinas: identidades alteradas, 204).
Como parte de las transformaciones del siglo XX (científica y tecnológica), también se
experimento una transformación en nuestra manera de ver el mundo, y por ende, de educar a las
nuevas generaciones. Dichas transformaciones se dieron al margen de la adopción de modelos
“norteamericanocentricos” industriales y educativos, por lo que se manifestó un triunfo de las
universidades de tipo “organizacional” sobre las de tipo “político social”. (Un breve diagnostico de
las universidades argentinas: identidades alteradas, 204).
En esta nueva sociedad la necesidad fue lograr la competitividad por medio de la
producción de riqueza a través del conocimiento, donde la super-especialización de la industria
demandaba una nueva mano de obra super-especializada y adaptada a la demanda. Dicha
situación se fue acentuando con el paso de los años de una manera acelerada y hasta nuestros
días, marcha que no pudo sostener la universidad “tradicional” para su vinculación con el sector
productivo –que hoy en día conocemos-, de manera que las industrias se han apoyado
principalmente en el recurso de la capacitación (a base de una gran inversión monetaria) para
subsanar las carencias de este personal egresado de universidades tradicionales (Cuando la
educación superior se convierte en mercadería. Hacia una explicación del fenómeno de la
mercantilización en las universidades, 6).
Así es como surgen las Universidades Corporativas, instituciones cuyo nacimiento se
caracterizó por la evolución de las áreas o centros de capacitación empresarial -en su mayoría de
las poderosas empresas transnacionales-. Fue a partir de 1960 con la creación de la “Hamburger
University” de McDonald´s, que comenzó el avance de dicha opción educativa experimentando su
mayor impulso durante la década de los 80s. y 90s.; siendo las grandes corporaciones las nuevas
proveedoras de formación profesional reconocida de sus empleados (aun desde su inducción). La
posibilidad de formarse con programas educativos adaptados a las necesidades de los puestos, la
cultura y las políticas de la empresa, un sueldo, un futuro asegurado dentro de la empresa y la
obtención de grados académicos fueron piezas claves para que el sector laboral de la población (no
atendido por las universidades tradicionales) se desarrollara profesionalmente.

2. Actualmente se calcula que el número de universidades corporativas llega a 3700 en todo
el mundo (La educación superior en el mercado: configuraciones emergentes y nuevos
proveedores, 93), donde se han llegado a distinguir hasta 7 tipos de universidades corporativas
(Universidad Corporativa, un modelo para el aprendizaje global, 15-22). Actualmente podemos
identificar algunas de las universidades corporativas más destacadas globalmente, por ejemplo, del
sector productivo (General Electric, General Motors, Land Rover y Shell), del sector bienes de
consumo (Coca Cola, Marlboro y MacDonald´s), del sector comercial (Walt Mart, Eddi Bauer, Best
Buy, Home Depot y Target Store), del sector financiero (American Express), del sector
entretenimiento (Disney y Universal) y por supuesto, del sector de telecomunicaciones e
informática (Apple, AT&T, Microsoft, Dell, Xerox, Motorola, Sun y Oracle) (La educación superior
en el mercado: configuraciones emergentes y nuevos proveedores, 93). En el caso de España
encontramos la Universidad Telefónica, BBVA, Fiat, Ferrovial, Iberdrola, Unión FENOSA, Grupo
Santander, Everis, La Salle, Cadbury Schweppes, Bankinter, Caixa Galicia y Mondragón,
(Panorámica de las universidades corporativas en Iberoamérica. 8-15). La UC de Souza Cruz y
Algar en Brasil, y la productora de petróleo PDVSA de Venezuela en América Latina. En el
contexto mexicano encontramos ejemplos como el de la Universidad E- Innovation, Intelego,
Novartis, BMW, Soriana, Tyson, CFE, Genexis, Mexinox, Volaris y Grupo Modelo, siendo el Instituto
Tecnológico de Estudios Superiores Monterrey punta de lanza para el surgimiento e implantación
de la Universidad Corporativa en México.
Hasta el momento la universidad corporativa surge con objetivos bien definidos en cuanto
a su organización, por ejemplo (Universidades corporativas, políticas y alianzas estratégicas, 8)
debe:
•Ser un instrumento para la notoriedad y prestigio de la compañía y de su oferta formativa, tanto
interna como externamente.
•Convertir la formación en algo unificador y corporativo geográficamente.
•Facilitar la transmisión de valores y cultura de la compañía.
•Desarrollar profesionalmente a los empleados, asegurando el alineamiento entre las
competencias requeridas para la evolución profesional y la formación disponible.
Puesto que el liderazgo de las empresas depende más del desarrollo y la rápida
apropiación del conocimiento circundante externo e interno a la empresa, el perfil laboral ahora
también requiere de un nuevo trabajador: el trabajador del conocimiento. Trabajador capaz de
buscar, discernir, organizar y procesar en un nuevo conocimiento la información útil, pero
desordenada en la red.
Sin lugar a dudas uno de los condicionantes que permitieron el desarrollo y evolución de la
tecnología educativa, fue el surgimiento de la UC, ya que a través de ellas se realizó la mayor
inyección de capital a estas instituciones en la historia de la universidad, (Panorama evolutivo de
la educación a distancia. 44 y 51).

3. Pues gracias a que las UC siempre estuvieron equipadas con lo mejor de la tecnología existente, se
desarrollaron técnicas, estrategias, herramientas y planes educativos de base tecnológica. Su
misma tendencia dio paso al surgimiento de las UV y a las universidades corporativas virtuales, a
través de las cuales la ED ahora disfruta de todos los elementos que goza la educación presencial.
La libertad que gozaron las universidades corporativas para experimentar nuevas formas de
operación y organización, rompió las barreras que impedían a la universidad convertirse en una
opción de formación permanente para todos (Panorama evolutivo de la educación a distancia.
52-57)