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Asma
Definición:
El asma es una enfermedad cada vez más
frecuente entre los niños y los jóvenes. Se
calcula que la padece el 10 por ciento de la
población mundial y en muchos casos la
enfermedad aparece como respuesta a
determinados estímulos como el polen, los
ácaros de polvo o ciertas partículas de la piel del
perro y del gato.
Esta enfermedad es la respuesta a
determinados estímulos que producen alergia.
Se caracteriza por la aparición de episodios de
dificultad respiratoria, generalmente asociados a
otros síntomas como tos, pitidos al respirar y
sensación de ahogo. Los síntomas varían según
la edad.
De esta manera, en los niños prevalece
principalmente la tos, en especial durante la
noche,mientras que en los adultos los tres

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principales síntomas son rigidez en el pecho,
silbidos y fatiga en la noche.
Causas
Entre las principales causas del asma destacan
los pólenes, según los climas y tipos de plantas,
los alimentos, como la leche, los huevos y el
pescado, algunos hongos resultado de la
liberación de sus esporas.
Síntomas
Durante las crisis asmáticas la mucosa
bronquial que recubre los conductos
respiratorios se inflama y se produce un moco
espeso que obstruye los conductos de las vías
aéreas. Como consecuencia, los músculos que
rodean estos conductos se contraen y estrechan
disminuyendo su diámetro, impiden el paso del
aire y complican la respiración.
Las características básicas de la enfermedad
son aumento de la sensibilidad bronquial y la
obstrucción; incremento de las secreciones y la
contracción de la musculatura bronquial;
contracción de los bronquios y estrechamiento
de la vía aérea.
La obstrucción bronquial es variable y reversible
de manera espontánea o con tratamiento.
Durante las crisis el aire circula con dificultad
produciendo pitidos y sensación de fatiga o
ahogo. En el momento en el que la crisis se
resuelve el aire puede moverse normalmente
por los bronquios y desaparecen los síntomas.
Diagnóstico
A través de la historia clínica es posible
descubrir los síntomas descritos. Es importante
en esta parte indagar las características de las
crisis, forma de presentación, intervalo entre las
crisis, desencadentes, periodo estacional,
evolución de la enfermedad. Desde el punto de
vista funcional se realiza una prueba de función
respiratoria (espirometría), así como un
diagnóstico etiológico, dirigido a buscar la causa
que desencadena los síntomas.
Tratamiento
El tratamiento del asma debe cubrir varios
frentes: La inflamación de la mucosa bronquial,
el broncoespasmo y las alergias. Existen
diversos medicamentos que tienen efecto
antiinflamatorio en la mucosa bronquial, pero los
más potentes y eficaces son los corticoides
(cortisona) inhalados. Por vía inhalatoria las
dosis de corticoides empleadas son muy bajas y
producen un efecto tópico sin los efectos
secundarios de la administración por vía oral,
endovenosa o intramuscular.
Pero para el tratamiento inmediato del
broncoespasmo se utilizan broncodilatadores
que normalmente se administran por vía
inhalatoria. Existen dos tipos fundamentales
según la duración de su acción: los
broncodilatadores de acción prolongada se
toman por la mañana y por la noche todos los
días, se tengan o no síntomas, mientras que los
de acción corta se suelen reservar para tomar
en caso de necesidad (sensación de ahogo, tos,
etc).
En pacientes en los que se demuestra un
componente alérgico, el tratamiento con
antihistamínicos puede ser beneficioso. Por otro
lado, con ciertas alergias existen tratamientos
inmunológicos eficaces (vacunas) que pueden
ayudar notablemente en el control del asma. No
obstante, lo más eficaz en el tratamiento de las
alergias es evitar o reducir en lo posible la
exposición a alergenos.