La vena ácigos se forma por la confluencia de la vena lumbar ascendente y la vena intercostal derecha. Asciende por el lado derecho de la columna vertebral hasta la cuarta vértebra torácica, donde recibe el nombre de cayado de la ácigos. Termina desembocando en la vena cava superior en la parte posterior del corazón. La vena ácigos izquierda se forma de manera similar a partir de la vena lumbar ascendente izquierda y la última vena intercostal izquierda.