El documento resume las diferentes estrategias que las presas emplean para evadir a los depredadores desde su perspectiva. En 3 oraciones: 1) Las presas utilizan técnicas como la velocidad, el camuflaje, la detección temprana de amenazas, el tamaño grande y la vida en grupo para reducir el riesgo de depredación. 2) Algunas presas también emplean defensas como venenos, armaduras, espinas o mimetismo para disuadir a los depredadores o causarles daño. 3) Finalmente,

1. LA COMUNIDAD ECOLÓGICA. PARTE II
Depredación verdadera, parte II
6- Persecución a corta distancia y emboscada, perspectiva de la presa
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Las presas poseen enfoques inversos a sus depredadores, las presas que son perseguidas
con velocidad por lo general pueden mantener altas velocidades por largos periodos de
tiempo, así sus depredadores se agota más rápido que ellas. En caso contrario, las presas
buscaran resguardo, por ejemplo cuando un águila caza un conejo.
Sus ojos o mecanismos de vigilancia les permiten detectar señales desde más puntos,
mientras que muchos depredadores tienden a ser estereoscópicos. En otras palabras, un
depredador se enfoca en un solo punto pero pierde la referencia del resto, mientras que
una presa tiene referencia de muchos puntos pero no se enfoca en ninguno.
En los mamíferos este principio se ve en los ojos, en los depredadores los ojos enfocan a
un mismo punto, mientras que en las persas los ojos están a lados opuestos para enfocar
la mayor cantidad de puntos posible.
7- Superioridad física y fortaleza, perspectiva de la presa
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Muchas presas destacan por ser más grandes que sus depredadores, lo cual tiene sentido
en términos de los niveles tróficos. Generalmente los niveles tróficos productores poseen
más energía y una mayor biomasa colectiva. Los consumidores primarios cuentan con
una fracción de esta biomasa y energía; mientras que los depredadores o consumidores
de segundo orden cuentan con aun menos energía.
Dado que las presas tienen acceso a más masa y energía potencialmente pueden crecer
más. En términos de los animales esta tendencia se vuelve absurda.
Los animales más grandes que jamás han existido en la tierra son todos consumidores de
primer orden, desde el gran rorcual azul, hasta el sauroposeidón y los demás saurópodos
gigantes.
En comparación cualquiera de sus depredadores potenciales se ve minúsculo.
Esta diferencia en tamaño les garantiza una superioridad física en términos de fuerza, y
así ningún depredador es capaz de abrumarlos físicamente. Una vez que una presa lo
bastante grande en su adultez llega a un tamaño crítico, ningún depredador osaría
atacarlos, pero en sus estados infantiles son muy vulnerables, como en el caso de los
elefantes.
8- Colectivismo, sistemas complejos de individuos, perspectiva de la presa
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Las presas pueden encontrar seguridad en los grandes números. Los grandes cardúmenes
de peces, así como las grandes bandadas de aves aparentan poseer una inteligencia
colectiva, la cual les permite realizar movimientos armoniosos y colectivos que
confunden a los depredadores.
La masa de mueve como una unidad, como un solo ser y es difícil aislar a una presa en
concreto. Desde el punto de vista de la presa, la posibilidad de ser la seleccionada en
comparación al resto del grupo disminuye en la medida que el número de individuos del
grupo se hace más grande. Sin embargo, no es que los individuos de los colectivos se
comuniquen extrasensorialmente, simplemente están obedeciendo a reglas muy imples
de movimiento egoísta.
El fundamento básico es permanecer juntos lo más posible. Si el compañero de la
derecha se te acerca, tú de mueves en su dirección porque puede que un depredador se
esté acercando del otro lado. Si el compañero se aleja de ti, tui lo sigues. Si todos los
individuos están programados con las mismas reglas, todos se mueven en las mismas
direcciones como un colectivo.
9- venenos, perspectiva de la presa
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Las presas también pueden hacer uso de los venenos. Cualquier depredador que sea presa
de otros puede emplear su veneno tanto de manera ofensiva como defensiva.
Un caso interesante es el de la serpiente de cascabel, que emplea su cascabel para
advertir a sus atacantes de lo venenosa que es, de este modo puede ahorrar su veneno
para comer.
Esta estrategia también es un tipo de aposematismo, pero este concepto lo discutiremos
más adelante.
Otros animales pueden emplear su veneno exclusivamente para la defensa, como en el
caso del espolón del ornitorrinco.
El veneno puede ser producido por el animal, o como en el caso de muchas ranas y
hormigas, resultar de la acumulación y concentración de los alcaloides presentes en las
plantas de las cuales se alimentan.
Los efectos del veneno pueden variar, desde simplemente saber mal, hasta ser
extremadamente mortales.
10- Inmunidad al veneno
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Sea un depredador o una presa, uno de los mecanismos más importantes es la inmunidad
en contra del veneno.
Se debe recordar que el veneno está compuesto por proteínas de tipo enzimático, Y toda
enzima es susceptible de ser desactivada por múltiples mecanismos, que incluyen
taponamiento de sus sitios activos “obstrucción” o lisis por parte de otras enzimas.
Si una presa es sometida a una gran presión por parte de un depredador armado con
veneno, tarde o temprano se generan individuos con mecanismos que inactivan ese
veneno.
Por otra parte muchos animales que se encuentran en puntos intermedios de una cadena
trófica, siendo depredadores, pero al mismo tiempo presas potenciales han desarrollado
la capacidad de secuestrar el veneno de sus presas. Al ser inmunes al veneno de sus
presas, pueden alimentarse de ellas y acumular el veneno que ellas producen y en
algunos casos concentrándolos en sus tejidos. Esto los hace venenosos a la ingestión.
Nuevamente se entabla una relación depredador presa ya que los depredadores empiezan
a ser seleccionados en cuanto a cual veneno es capaz de evadir las defensas de las presas.
11- Escudos, armaduras y lanzas
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La contra medida para las técnicas de asesinato es verter una armadura. Si un animal
emplea colmillos como lanzas para matar, la presa empleara placas de hueso como un
escudo y una piel gruesa como una armadura.
Los armadillos son un gran ejemplo de una piel acorazada, o las tortugas con un escudo
literalmente formado por su esqueleto. Los grandes herbívoros como los búfalos, los
hipopótamos y los elefantes poseen pieles muy gruesas.
Del mismo modo una presa puede emplear púas para lastimar y contraatacar a sus
atacantes, como los cuernos de los toros y los rinocerontes, los colmillos de los
hipopótamos, los jabalís y los elefantes, las púas de los puercoespines.
Un fósil que combina todas estas estrategias es el estegosaurios, con tamaño, fuerza, una
piel gruesa como una armadura, un cráneo con forma de escudo que cubre la nuca y unos
cuernos como lanzas en el frente.
12- Mimetismo, y aposematismo, perspectiva de la presa
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Algunos animales poseen una coloración críptica/conspícua (una coloración que hace
que algo se confunda con otra cosa o que resalte de otras cosas respectivamente).
La coloración críptica hace que se confunda con el ambiente, decimos que es un
camuflaje. Los camuflajes de las presas tienden a ser mucho mejores que los
depredadores, debido a que los depredadores tienen sentidos más agudos.
Algunas veces, la coloración cambia a medida que el organismos de desarrolla al adulto,
los infantes poseen coloraciones cripticas, mientras que los adultos poseen coloraciones
más conspicuas ya que no necesitan o pueden camuflarse.
La coloración opuesta a la críptica es la conspícua, y en este caso es lo opuesto al
camuflaje es el aposematismo, es decir una coloración que resalta la individualidad de la
especie, permitiendo identificarla con claridad. Esta estrategia la buscan los animales
venenosos que buscan mostrarse tal como son. En algunas ocasiones como en la
serpiente de cascabel, el aposematismo se puede dar con sonido.
Si un animal busca confundir se con otro animal, se denomina a esa coloración criptica
como mimetismo batesiano. Un ejemplo de mimetismo batesiano es el de algunas
mariposas que se asemejan en la parte trasera de sus alas a un búho. El mimetismo
batesiano también puede emplearse en un mismo animal, por ejemplo hacer que la cola
parezca ser la cabeza y al revés. Dado que muchos órganos vitales están en la cabeza,
evitar que esta sea atacada es una prioridad.
Un caso especial del mimetismo basesiano es el aposematismobatesiano, en la que una
especie que no es venenosa se asemeja a una especie que si lo es, como en el caso de
muchos insectos o de la serpiente coral y la falsa coral.
El caso final es el aposematismomulleriano, en la que varias especies venenosas poseen
coloraciones venenosas, también se lo puede clasificar como un tipo de mimetismo
porque busca confundir a la presa reforzando la percepción de peligro. Ejemplos de este
tipo de coloraciones nos la dan las abejas y avispas; así como las ranas dardo del
Amazonas.
Forrajeo y defensa de las plantas
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El forrajeo se puede definir como el empleo que hace una especie A de partes de la
especie B, lastimándola pero sin matarla necesariamente.
Por lo general es una relación que se entabla entre productores y consumidores
primarios, especialmente plantas, aunque pueden existir otros.
Las plantas al ser presas generan una serie de defensas contra sus forrajeadores que
incluyen defensas mecánicas “púas, o tamaño” así como defensas químicas.
En lo que más destacan es en las defensas químicas, pues virtualmente no existen plantas
que no posean alcaloides. Los alcaloides son sustancias de desecho modificadas por la
planta las cuales se almacenan en la vacuola de sus células.
Algunas plantas pueden ser mortales, otras generar efectos que modifican el sistema
nervioso central de los animales que las consumen. Entre otras podemos citar casos
famosos como:La cicuta, la dedalera, la adelfa, la coca, el cafeto, el tabaco, el
borrachero.
Al igual que con el veneno animal, algunos forrajeadores han desarrollado inmunidad
contra algunas de las defensas químicas, lo que los convierte en plagas que infesta ciertos
tipos de plantas y no otros.
Por otro lado los insectos que logran alimentarse de las plantas venenosas pueden
almacenar el veneno en sus cuerpos para úsalo como propio, muchas hormigas poseen
dicha capacidad.
Parasitoidismo
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El parasitoidismo se diferencia del parasitismo en la misma definición.
El parasitismo es un tipo de simbiosis, el parasitoidismo un tipo de depredación
verdadera.
La simbiosis se define como la interacción entre dos especies en las que ambas
permanecen vivas, mientras que la depredación una especie mata a otra y se alimenta de
ella.
El parasitoidismo es un estado intermedio, una especie A generalmente se alimenta de
una especie B por un tiempo, ajustándose a la definición de simbiosis, y al lastimarla, se
cumple la de parasitismo. Sin embargo el parasitoidismo siempre mata a la presa en
algún momento, cosa que no hace necesariamente el parasitismo.
De esta forma definiremos al parasitoidismo como el aprovechamiento de una especie A
al alimentarse de una especie B por un tiempo, para luego matarla y ternársela de comer
o usarla de algún otro modo.
Muchas avispas tienen este tipo de interacciones con orugas.