Teoría de la asociación diferencial de Sutherland 1. Introducción. 2. Postulados teóricos. 3. Consecuencias de política criminal. 4. Valoración crítica.

2.  Los estudios que desarrolló
sobre la delincuencia de
cuello blanco le llevaron a
objetar las explicaciones
biológicas o psicológicas y
también el vínculo
comúnmente asumido entre
la delincuencia y la pobreza.

3.  En su opinión la asociación de la delincuencia con
la pobreza es errónea por 3 motivos:
1. Porque no tiene en cuenta la delincuencia no
detectada  delincuencia de cuello blanco.
2. Porque es inaplicable a la delincuencia de cuello
blanco  no es generalizable.
3. Porque ni siquiera la delincuencia común puede
explicarse exclusivamente con el recurso a la
pobreza, sino como había demostrado la Escuela
de Chicago, sobre la base de procesos sociales
más amplios.

4.  Esta teoría pretende centrarse en el proceso
individual, buscando las razones concretas que
hacen que unos individuos se impliquen en
conductas delictivas y otros no. Para Sutherland la
delincuencia es el resultado del aprendizaje que
realizan los individuos de conductas y valores
criminales.
 Según Sutherland la explicación de la conducta
delictiva precisa un doble enfoque: situacional
(acontecimientos que tienen lugar cuando se
produce el hecho delictivo) e histórico (procesos
que han tenido lugar en la historia previa del
individuo).

5.  La conducta delictiva es aprendida.
 Se aprende en interacción comunicativa con otros.
 En grupos íntimos.
 Incluye el aprendizaje de las técnicas y motivos para delinquir.
 Los motivos para delinquir se aprenden a partir de las definiciones
de los otros favorables a la violación de las leyes.
 Los individuos se convierten en delincuentes por asociación
diferencial o contacto preferente con definiciones favorables a la
delincuencia.
 La asociación diferencial puede variar en frecuencia, duración,
prioridad e intensidad.
 Los motivos y necesidades generales como la tendencia al placer o
la mejora de estatus no explican la conducta delictiva.
 La conducta delictiva se adquiere a través de los diversos
mecanismos de aprendizaje (asociación de estímulos, imitación).

6.  Las propuestas de política criminal
generalmente se orientan a conseguir que
prevalezcan definiciones favorables a
cumplir la ley, propuesta que parece remitir a
campañas de sensibilización o educación
respecto a determinados comportamientos
delictivos.

7.  La 1ª crítica es que la teoría es demasiado
vago para ser demostrada empíricamente.
No deja reducirse las variables que puedan
ser fácilmente comprobadas.
 La 2ª crítica es que no todo el mundo
asociado con criminales o en contacto con
una subcultura criminal se vuelve un
delincuente.

8.  Además, se le critica el hecho de que
desconozca la importancia de la oportunidad
para delinquir y se concentre en la motivación
para realizar el delito. Frente a ello cabe oponer
que Sutherland no ignora la importancia de la
oportunidad, pero matiza “la situación objetiva
es importante para el delito debido a que en
gran medida suministra una oportunidad para el
delito”.
 En 4º lugar se critica el olvido de los rasgos
individuales de personalidad.