El canal de Panamá ha estado operando durante casi 100 años, pero el volumen de tráfico ha superado su capacidad original. El gobierno de Panamá está impulsando un proyecto para ampliar el canal con una nueva vía y esclusas más grandes para buques de mayor tamaño, ya que el transporte marítimo ha aumentado debido a la globalización. Sin embargo, la ampliación también plantea preocupaciones ambientales sobre el uso y descarga de grandes cantidades de agua dulce.

1. El canal de Panamá fue inaugurado en 1914. Es una obra de gran infraestructura
del transporte que tiene una gran influencia en la economía internacional, ya que a
través de sus aguas el transporte marítimo une los océanos Atlántico y Pacífico.
En los últimos años la globalización de la economía aumentó internacional y
también, el transporte marítimo, por lo que la cantidad de barcos que atraviesan el
canal subió notablemente.

2. El proyecto de ampliación del canal:
Luego de casi 100 años de operación, esta vía de transporte se encuentra al borde de
las saturación, el volumen del tránsito es mucho mayor que la capacidad para la que fue
construida.
El gobierno de Panamá impulsa un proyecto de ampliación que consiste en construir
una nueva vía con capacidad para buques de mayor tamaño, que se sumaría a los dos
que ya existen. El proyecto también concreta una nueva técnica para mitigar el impacto
del vértigo de grandes cantidades de agua potable al océano como se hace
actualmente.
Impacto ambiental:
El desarrollo del transporte marítimo a través del canal de Panamá inevitablemente tiene
consecuencias ambientales. El efecto principal es el deterioro provocado por el mal
manejo del agua dulce, que cada día se transforma en un recurso más escaso en todo el
mundo, en el transporte a través de esclusas se arrojan alrededor de 100.000 metros
cúbicos de agua potable al océano.
Por otro lado, hay quienes advierten sobre el comienzo de un proceso de salinización de
los lagos de agua dulce.

3. Qué transportan los barcos
Los sistemas de transporte tienen diferentes capacidades y limitaciones comparativas.
El transporte marítimo corre con la ventaja de poder transportar grandes volúmenes a
bajo costo, pero tiene la desventaja de tardar demasiado tiempo más que otros
sistemas, como el transporte aéreo. Por eso, el transporte aéreo es principalmente de
pasajeros, y el transporte marítimo es principalmente de cargas.
Cómo funcionan las esclusas
1- Cada barco ingresa en un dique que se cierra a través de una compuerta.
2- Al abrirse una válvula, el agua se traslada hacia el lugar más bajo.
3- El nivel del agua desciende hasta equilibrarse con el dique siguiente.
4- La embarcación puede avanzar.
5- En el ascenso la operación se invierte, los diques se llenan para que los
buques puedan avanzar.

4. Esclusa Pedro Miguel

5. Esclusa Gatún

6. Esclusa Miraflores

7. Ampliacion
• El Tercer juego de Esclusas es un proyecto gigante para expandir
el canal de Panamá. Esta ampliación será la mayor desde la
construcción del canal. La Autoridad del Canal de Panamá propuso
el proyecto después de años de estudios.
• El costo estimado para construir el tercer juego de esclusas por la
ACP es de aproximadamente US $ 5,25 mil millones dólares.
• Según la ACP, el tercer juego de esclusas es financieramente
rentable, al producir una tasa interna de devolución del 12%.