Las primeras civilizaciones basaron su medicina en un empirismo pragmático sobre el uso de plantas y una visión mágico-religiosa para comprender lo inexplicable. En el 500 a.C. Alcmeón de Crotona introdujo un enfoque basado en la técnica y la comprensión de las causas naturales de la enfermedad. Distintas culturas como la egipcia, la india, la china y la europea desarrollaron sus propias concepciones sobre la salud, la enfermedad y los tratamientos basados en sus cosmolog

2.  Las primeras civilizaciones y culturas
humanas basaron su práctica médica
en dos pilares aparentemente opuestos:
un empirismo primitivo y de carácter
pragmático (aplicado
fundamentalmente al uso de hierbas o
remedios obtenidos de la naturaleza) y
una medicina mágico-religiosa, que
recurrió a los dioses para intentar
comprender lo inexplicable. (1)

3. GRECIA:
 Con Alcmeón de Crotona ( filósofo
Pitagórico dedicado a la medicina) en
el año 500 a. C., se dio inicio a una
etapa basada en la tekhne (‘técnica’),
definida por la convicción de que la
enfermedad se originaba por una serie
de fenómenos naturales susceptibles de
ser modificados o revertidos. (1)

4. La medicina egipcia mantiene en buena medida una
[]
concepción mágica de la enfermedad, pero comienza a
desarrollar un interés práctico por campos como la
anatomía, la salud pública o el diagnóstico clínico que
suponen un avance importante en la forma de
comprender el modo de enfermar. (1)

5. Hacia el siglo IV d. C. fue escrito el Súshruta samhitá, que contiene
referencias al texto Áiur vedá (‘la verdad acerca de la longevidad’),
que se considera el texto más antiguo sobre medicina en la India. Éste
veía la salud como la armonía entre cuerpo, mente y espíritu.
Los dos textos más famosos de este sistema pertenecen a las escuelas
de Cháraka y Súshruta.
Según Cháraka, ni la salud ni la enfermedad están predeterminadas (lo
cual contradecía la doctrina del karma predominante en el hinduismo
de la época), y la vida puede ser alargada con algo de esfuerzo. (1)

6. La medicina tradicional china surge como una forma
fundamentalmente taoísta de entender la medicina y el cuerpo
humano.
El Tao es el origen del Universo, que se sostiene en un equilibrio inestable
fruto de dos fuerzas primordiales: el Yin (la tierra, el frío, lo femenino) y el
Yang (el cielo, el calor, lo masculino), capaces de modificar a los cinco
elementos de que está hecho el universo: agua, tierra, fuego, madera y
metal.
Esta concepción cosmológica determina un modelo de enfermedad
basado en la ruptura del equilibrio, y del tratamiento de la misma en
una recuperación de ese equilibrio fundamental. (1)

8. Todas las ideas desarrolladas desde la antigua Grecia hasta el
Renacimiento, pasando por las de Galeno, se basaron en el
mantenimiento de la salud a través del control de la dieta y de la
higiene. (1)
Las ideas sobre el origen y sobre la cura de las enfermedades tenían
una base espiritual. Factores tales como el destino, el pecado, y las
influencias astrales tenían tanto peso como los factores más físicos. Esto
se explica porque desde los últimos años del imperio romano, la iglesia
católica va adquiriendo un papel cada vez más protagonista en la
cultura y la sociedad europeas (1)