El acento en español se refiere a la fuerza de pronunciación en una sílaba de una palabra y sirve para diferenciar las sílabas tónicas de las átonas. Existen cuatro tipos de acentuación en palabras dependiendo de la sílaba tónica: agudas, graves, esdrújulas y sobreesdrújulas. Las reglas de acentuación determinan qué palabras deben llevar tilde de acuerdo a su terminación y tipo. Además, algunos monosílabos y palabras con connotaciones especiales también l

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Acentuación
Se denomina acento a la mayor fuerza de pronunciación que recae en una sílaba al pronunciar una palabra. Éste sirve para diferenciar y contrastar las sílabas tónicas y átonas; para delimitar unidades dentro de una secuencia; para diferenciar el significado de palabras e indicar la existencia de una unidad acentual. Por lo tanto, todas las palabras tienen acento, el cual puede ser prosódico, ortográfico, enfático o diacrítico
El acento prosódico es el que se encuentra en todas las palabras por el simple hecho de pronunciarlas y sirve fundamentalmente para marcar determinados ritmos y diferenciar dentro de una misma palabra la sílaba tónica (sílaba de mayor intensidad) de la átona (sílaba de menor intensidad). Es decir, el acento prosódico recae sobre la sílaba tónica diferenciándola de la átona, y según el lugar que ocupe ésta, se pueden distinguir cuatro tipos de palabras: agudas (última sílaba tónica), graves (penúltima sílaba tónica), esdrújulas (antepenúltima) y sobreesdrújulas (alguna de las sílabas anteriores a la antepenúltima). Según el tipo de palabra y las reglas básicas de acentuación, es necesaria la representación gráfica (´) del acento prosódico, la cual se denomina tilde.
Reglas básicas del uso de la tilde
1. Llevan tilde todas las palabras agudas que terminan en vocal, n o s. Si la palabra que termina en s es precedida por una consonante, no lleva tilde.
2. Las palabras agudas que terminan en y no llevan tilde.
3. Las palabras graves que no terminen en vocal, n o s llevan tilde.
4. Las palabras graves que terminan en s pero les precede una consonante llevan tilde.

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5. Las palabras graves que terminan en y llevan tilde.
6. Llevan tilde todas las palabras esdrújulas y sobreesdrújulas.
7. Los monosílabos no llevan tilde, salvo algunas excepciones (ver acento diacrítico).
8. Las palabras con diptongos, triptongos e hiatos siempre llevan tilde siguiendo las reglas generales de la acentuación de las palabras agudas, graves, esdrújulas y sobreesdrújulas.
9. Las palabras compuestas llevan tilde en los siguientes casos:
• En la unión de dos palabras simples solo se acentúa la última palabra. Por ejemplo: decimoséptimo.
• En la unión de dos palabras mediante un guión se conserva la tilde de ambas palabras. Por ejemplo: filósofo-matemático.
• En la adición del sufijo -mente se mantiene la tilde del adjetivo. Por ejemplo: únicamente.
• La tilde se mantiene en la adición de uno o varios pronombres. Por ejemplo: déme.
Anteriormente mencionamos que los monosílabos o palabras de una sola sílaba no llevan tilde porque lógicamente el acento prosódico recae en la última y única sílaba. Sin embargo, algunos monosílabos llevan tilde o acento diacrítico cuando deben distinguirse de otras palabras de igual escritura, pero diferente función y significado. Por ejemplo: más (adverbio de cantidad); él, mí, tú (pronombres personales); sí (adverbio de afirmación y pronombre reflexivo); sé (del verbo saber o ser); dé (del verbo dar) y té (sustantivo). También las palabras con connotaciones demostrativas (Mi libro es éste;

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aquéllas son más bonitas)
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Finalmente, está la acentuación enfática o pronunciación con cierto énfasis e intensidad. En ciertas construcciones, algunos adjetivos, pronombres y adverbios adquieren un valor expresivo destacable y, por lo tanto, se acentúan enfáticamente. Esta acentuación solo se representa a nivel fonético y no gramático (no se usa tilde). , interrogativas (¿Qué hiciste de comer?) o exclamativas (¡Qué bonito día!) llevan acento diacrítico.
Bibliografía utilizada
Culebra y Vives, Cecilia. “Taller de ortografía y redacción básicas”. Cenidet. Fecha de publicación: junio de 2004. Consultado el 16 de junio de 2010. Disponible en: <http://www.cenidet.edu.mx/subaca/webdda/docs/ortografia_basica.pdf>
Monjas Llorente, Miguel Ángel. "Cómo acentuar en español”. Ed. Miguel Ángel Monjas Llorente. Fecha de publicación: Febrero de 1998. Consultado el 16 de junio de 2010. Disponible en: <http://dat.etsit.upm.es/~mmonjas/acentos.html>.
Real Academia Española. Ortografía de la lengua española. Madrid: Espasa Calpe, 1999.
1 La Real Academia Española establece la acentuación obligatoria de los pronombres demostrativos cuando existe riesgo de ambigüedad (1999: 49).