La membrana celular mantiene gradientes iónicos y osmóticos mediante mecanismos de transporte pasivo y activo. El transporte pasivo incluye la difusión simple y facilitada de solutos a través de la membrana según gradientes de concentración. El transporte activo primario, como la bomba Na-K ATPasa, transporta iones contra gradientes usando ATP. El transporte activo secundario usa gradientes iónicos para transportar otros solutos.