Los ácidos nucléicos están formados por cadenas de nucleótidos unidos por fosfatos y contienen la información genética de los organismos. Existen dos tipos principales, el ADN y el ARN, que difieren en la pentosa y bases que los componen. El ADN contiene la información para sintetizar proteínas mediante un proceso de transcripción del ADN al ARN mensajero y traducción del ARN a proteínas en los ribosomas. La ingeniería genética permite manipular genes a través de enzimas de re

1. ACIDOS NUCLEICOS
Los ácidos nucléicos son grandes moléculas formadas por la repetición de una molécula unidad
que es el nucleótido.Pero a su vez, el nucleótido es una molécula compuesta por tres:
1. Una pentosa
o ribosa
o desoxirribosa
2. Ácido fosfórico
3. Una base nitrogenada,que puede ser una de estas cinco
o adenina
o guanina
o citosina
o timina
o uracilo
Los ácidos nucléicos están formados por largas cadenas de nucleótidos, enlazados entre sí por
el grupo fosfato.
Pueden alcanzar tamaños gigantes, siendo las moléculas más grandes que se conocen,
constituídas por millones de nucleótidos.
Son las moléculas que tienen la información genética de los organismos y son las responsables
de su transmisión hereditaria. Existen dos tipos de ácidos nucléicos, ADN y ARN, que se
diferencian por el azúcar (pentosa) que llevan: desoxirribosa y ribosa, respectivamente.
Además se diferencian por las bases nitrogenadas que contienen, adenina , guanina, citosina y
timina, en el ADN; y adenina, guanina, citosina y uracilo en el ARN. Una última diferencia está
en la estructura de las cadenas, en el ADN será una cadena doble y en el ARN es una cadena
sencilla
FUNCIONES BIOLÓGICAS DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

2. El ADN tiene la información para hacer las proteínas de la célula. Ya que muchas de estas
proteínas funcionan como enzimas en las reacciones químicas que tienen lugar en la
célula,todos los procesos celulares dependen, en última instancia, de la información codificada
en el ADN.
En el proceso de síntesis de proteínas, existe una molécula, el ARN, que actúa de
intermediaria. Por lo tanto, en el proceso de expresión de la información contenida en los genes
hay dos etapas:
ADN ARN PROTEÍNAS
La primera se denomina TRANSCRIPCIÓN y la segunda TRADUCCIÓN
Esto se ha dado en llamar el "dogma central de la Biología Molecular"
El "dogma central" admite excepciones. Temin descubrió una enzima, la transcriptasa inversa
que es capaz de sintetizar ADN copiando la información contenida en un ARN. El
papel biológico de esta enzima es fundamental en los retrovirus , cuyo material
genético es ARN en vez de ADN. El virus del S.I.D.A. es un retrovirus.
TRANSCRIPCIÓN
El proceso de síntesis de ARN o TRANSCRIPCIÓN, consiste en hacer una copia
complementaria de un trozo de ADN. El ARN se diferencia estructuralmente del ADN en el
azúcar, que es la ribosa y en una base, el uracilo, que reemplaza a la timina. Además el ARN
es una cadena sencilla.
TRADUCCIÓN : SÍNTESIS DE PROTEINAS
El ARN mensajero es el que lleva la información para la síntesis de proteínas, es decir,
determina el orden en que se unirán los aminoácidos.

3. Esta información está codificada en forma de tripletes, cada tres bases constituyen un codón
que determina un aminoácido. Las reglas de correspondencia entre codones y aminoácidos
constituyen el código genético.
La síntesis de proteínas o traducción tiene lugar en los ribosomas del citoplasma. Los
aminoácidos son transportados por el ARN de transferencia, específico para cada uno de ellos,
y son llevados hasta el ARN mensajero, dónde se aparean el codón de éste y el anticodón del
ARN de transferencia, por complementariedad de bases, y de ésta forma se sitúan en la
posición que les corresponde.
Una vez finalizada la síntesis de una proteína, el ARN mensajero queda libre y puede ser leído
de nuevo. De hecho, es muy frecuente que antes de que finalice una proteína ya está
comenzando otra, con lo cual, una misma molécula de ARN mensajero, está siendo utilizada
por varios ribosomas simultanéamente.
INGENIERIA GENÉTICA
La ingeniería genética es una técnica que consiste en la introducción de genes en el genoma
de un individuo que carece de ellos.
Se realiza a través de las enzimas de restricción que son capaces de "cortar" el ADN en
puntos concretos. Se denomina ADN recombinante al que se ha formado al intercalar un
segmento de ADN extraño un un ADN receptor. Por ejemplo, la integración de un ADN vírico
en un ADN celular.
La ingeniería genética incluye un conjunto de técnicas biotecnológicas, entre las que destacan:
• la tecnología del ADN recombinante: con la que es posible aislar y manipular un
fragmento de ADN de un organismo para introducirlo en otro.
• La secuenciación del ADN: Técnica que permite saber el orden o secuencia de los
nucleótidos que forman parte de un gen.
• la reacción en cadena de la polimerasa (PCR): con la que se consigue aumentar el
número de copias de un fragmento determinado de ADN, por lo tanto, con una mínima
cantidad de muestra de ADN, se puede conseguir toda la que se necesite para un
determinado estudio.

4. • las aplicaciones de la ingeniería genética: Son numerosas las aplicaciones prácticas
y comerciales de la ingeniería genética.
Se abre un campo que nos ofrece además la posibilidad de utilizar plantas y animales
transgénicos así como microorganismos modificados genéticamente para producir fármacos u
otros productos de utilidad para el hombre,entre los que se pueden citar: la insulina humana, la
hormona del crecimiento,interferones, la obtención de nuevas vacunas o la clonación de
animales. Una puerta abierta que no nos debe hacer olvidar el impacto perjudicial que un uso
inadecuado podría provocar en el ser humano y en el propio planeta.
La ingeniería genética puede definirse como un conjunto de técnicas, nacidas
de la Biología molecular, que permiten manipular el genoma de un ser vivo.
TECNOLOGÍA DEL ADN RECOMBINANTE
Esta tecnología nos permite obtener fragmentos de ADN en cantidades ilimitadas, que llevará
además el gen o los genes que se desee. Este ADN puede incorporarse a las células de otros
organismos (vegetales, animales, bacterias...) en los que se podrá "expresar" la información de
dichos genes. (De una manera muy simple podemos decir que "cortamos" un gen humano y se
lo "pegamos" al ADN de una bacteria; si por ejemplo es el gen que regula la fabricación de
insulina, lo que haríamos al ponérselo a una bacteria es "obligar" a ésta a que fabrique la
insulina. Por lo tanto en la tecnología del ADN recombinante podemos diferenciar cuatro etapas
básicas:
1. Corte específico del ADN en fragmentos pequeños y manejables mediante la
utilización de un tipo de enzimas conocidas como enzimas de restricción que pueden
considerarse como las "tijeras moleculares". Estas enzimas se aislaron en bacterias y
se identifican con distintos nombres, siendo lo característico de ellas estos dos
principios:
o Cada enzima de restricción reconoce una secuencia específica de
nucleótidos y corta en ese punto cada una de las cadenas de ADN.
o Los extremos libres que quedan se llaman extremos pegajosos, porque
pueden unirse a otros fragmentos de ADN que hayan sido cortados por la
misma enzima de restricción.
En los siguientes dibujos puede verse como actuarían estas enzimas.
En este esquema se indica el lugar en el que corta la enzima de
restricción. Se aprecia la actuación en ambas hebras.
En este esquema se ve el resultado de la actuación de la enzima de restricción.
Ha quedado rota la molécula de ADN, quedando unos bordes pegajosos por donde
puede unirse este ADN, con otro aunque sea de una especie

5.  Inserción de los fragmentos de ADN. Esta inserción se realiza en vectores de
clonado, que son los agentes transportadores capaces de introducirlos en las células
hospedadoras.
Los vectores de clonación son pequeñas moléculas de ADN, que tienen capacidad para
autorreplicarse dentro de las células hospedadoras.
Se utilizan con frecuencia dos tipos de vectores de clonación: plásmidos y virus. de
introducirlos en las células hospedadoras.
• Plásmidos. Son moléculas de ADN circular, con un tamaño menor que el del
cromosoma. Se replican con independencia del cromosoma bacteriano ya que tienen
su propio origen de replicación.
En esta secuencia de dibujos se
puede ver como se realiza la
inserción de un gen en un plásmido.
En la figura a tenemos un gen(color
rojo) que interesa insertar en un
plásmido (color turquesa)
Figura a
En la figura b, vemos como una enzima
de restricción ha cortado el gen y el
plásmido, quedando unos bordes
cohesivos o pegajosos.
Figura b
La unión del ADN que contiene el gen
que se desea clonar con el vector de
clonación, se realiza por medio de otras
enzimas, denominadas ADN-ligasas,
que unen ambos trozos de ADN. El
resultado es una molécula de ADN
recombinante, ya que contiene
Figura c fragmentos de ADN de distinta
procedencia.
• Bacterisfagos. El proceso es similar, se trata de insertar el gen deseado en un
fragmento de ADN vírico (figura d) Posteriormente se ensamblarán las distintas partes
del virus (figura e). Así quedará el virus completo(figura f). En el siguiente paso se
insertará este ADN por el proceso de la TRANSDUCCIÓN.
figura f
figura e
Clonado del ADN. Una vez que se ha conseguido la población de bacterias transformadas,
(recuerda que llevan además del gen de interés un gen por ejemplo de resistencia a un

6. antibiótico por ejemplo un gen de resistencia a la ampicilina), por lo que las bacterias que se
consideran transformadas, serán aquellas que sobrevivan,
El siguiente paso es poner a las bacterias en un medio de cultivo apropiado para que se
multipliquen. A la vez que se reproducen las bacterias lo hace también el plásmido con el gen
que interesa, el resultado es que se obtiene un clon de células que llevan todas ese gen de
interés. Se pueden formar por tanto diferentes clones con genes de interés para el hombre.
Este conjunto de clones se denomina biblioteca genómica