Este documento discute la huella ecológica y el debate entre las teorías neomaltusianas y antimalthusianas sobre el crecimiento de la población y el consumo de recursos. Actualmente, el consumo per cápita global excede la capacidad de carga biológica de la Tierra. El documento también examina las estrategias de conservación como la prohibición, reducción de residuos y reciclaje, que hasta ahora han tenido éxito limitado para abordar los problemas de agotamiento de recursos y cambio climático.

1. Francisco García Moreno
Licenciado en Historia, por la UCM.

2. Contenidos de la unidad.
Patrones de consumo de recursos
Cambios en los patrones de consumo de energía
Estrategias de conservación

3. LA HUELLA ECOLÓGICA.
La huella ecológica es un indicador definido como
«el área de territorio ecológicamente productivo
(cultivos, pastos, bosques o ecosistemas acuáticos)
necesaria para producir los recursos utilizados y para
asimilar los residuos producidos por una población
dada con un modo de vida específico de forma
indefinida»

9. El cálculo de la huella ecológica es
complejo, para llevarlo a cabo se
tienen en cuenta los siguientes
indicadores:
• La cantidad de hectáreas
urbanizadas o con
infraestructuras.
• La cantidad de hectáreas
necesarias para proporcionar el
alimento vegetal necesario.
• Superficie necesaria para pastos
que alimenten al ganado.
• Superficie marina necesaria
para producir el pescado.
• Hectáreas de bosque necesarias
para asumir el CO2 que provoca
el consumo energético.

10. BIOCAPACIDAD REAL POR
HABITANTE DE LA TIERRA
CONSUMO ESTIMADO POR
HABITANTE DE LA TIERRA
1.8 Ha
2. 7 Ha

13. En nuestros días continúa abierto el debate entre las
posturas maltusianas, contrarias al crecimiento
demográfico y los antimalthusianos, defensores del
crecimiento.
Antes de analizar las posturas actuales, repasemos los
orígenes de las teorías neomaltusianas y
antimalthusianas.

14. La teoría de Malthus afirmaba que la población crece en progresión
geométrica, mientras que los recursos lo hacen en progresión aritmética.
El resultado inevitable es la sobrepoblación del territorio por una
población creciente.

15. Teoría positiva del crecimiento demográfico.
Esther Boserup planteó en el siglo XX un modelo opuesto al maltusiano donde el crecimiento
demográfico es la causa los avances tecnológicos. Existiendo mayor población el número de cabezas
pensantes es mayor y, en consecuencia, también las innovaciones tecnológicas.
Cuando la población es más numerosa que la tierra disponible, los agricultores se ven impelidos a
utilizar nuevas técnicas de trabajo que permitan, con más trabajo individual, la obtención de una
mayor producción por unidad de tierra disponible. La disponibilidad de tierras suficientes sería el
principal factor que no impulsa a los agricultores a desarrollar nuevas técnicas que permitan
intensificar el cultivo

16. Ambas posturas tienen
argumentos para apoyar sus
teorías.
Los neomalthusianos afirman que el
crecimiento demográfico lleva a:
•
La competencia por los recursos
•
La sobreexplotación del medio
•
A la regulación de la población mediante los frenos
preventivos (acciones humanas voluntarias:
anticonceptivos, limitación nacimientos, abortos) o
los frenos positivos (guerra, hambre,
enfermedades).
Plantean el problema como una cuestión del aumento
de la población más allá de la capacidad de carga del
planeta, y el agotamiento de los recursos debido al
aumento de población.
Los antimalthusianos, defensores
del crecimiento, afirman que :
•
El crecimiento demográfico fomenta
la innovación e invención, aunque es
poco probable que esta pueda dilatar
los recursos indefinidamente.
•
Las posturas más entusiastas son
propias de economistas liberales
como Julian Simon, y sostienen que
el avance técnico y el progreso
permiten superar los problemas de
escasez de recursos
indefinidamente.

17. El consumo de recursos está actualmente regido por
estrategias de mercado que no tienen en cuenta el futuro
agotamiento y dificultad de acceso a los principales
recursos energéticos y minerales utilizados por las
economías industriales.

18. Las estrategias de consevación han sido diversas, los éxitos poco numerosos:
Conservación: La prohibición de la explotación de un recurso solo ha dado
resultado en algunos espacios minoritarios, y a costa de la sobreexplotacion de
la mayoría de los espacios. Las estrategias de conservación de bosques,
acuíferos, caladeros, ecosistemas, etc, son a todas luces insuficientes a nivel
nacional y mundial, como para evitar el colapso de los recursos no renovables y
algunos de los renovables.
Reducción de residuos: Una estrategia eficaz, pero poco utilizada en una
economía en la que las mercancías tienen una vida muy corta, y en la que todo
tiene envoltorio. La acumulación de residuos no reciclables y peligrosos es un
problema en las sociedades contemporáneas. Algunas estrategias de reducción
de residuos como la incineración, generan problemas de contaminación
atmosférica y la gestión de los residuos exige un gasto económico y energético
enorme.
Reciclaje: El reciclaje se está empezando a desarrollar en las economías
desarrolladas. En el futuro, gran cantidad de materias primas solo será posible
obtenerlas a través del reciclado (ejemplo, metales como el cobre), pero aún es
insuficiente como para evitar que continúe la sobreexplotación de recursos.
La sustitución de unos recursos por otros: Ha sido la solución en el pasado.
Por ejemplo la sustitución de la economía del carbón por la del petróleo. Sin
embargo, no es una estrategia aplicable a todos los recursos. Algunos de ellos
son insustituibles.

20. Al ritmo de su consumo actual, la humanidad, para satisfacer sus necesidades a
comienzos de la década de 2030, necesitará tener a su disposición dos planetas,
afirma el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).