La ley de Beer establece que la cantidad de luz que atraviesa una muestra depende de tres factores: la concentración de la sustancia, la longitud del camino óptico, y el coeficiente de absorción. La absorbancia de una muestra se calcula mediante la fórmula A = εdc, donde ε es el coeficiente de absorción molar, c es la concentración molar, y d es la longitud del camino óptico. La medición de la absorbancia se usa comúnmente en laboratorios clínicos para determinar niveles de colesterol