El documento describe el asma, incluyendo sus causas, tipos, síntomas, diagnóstico y tratamiento. El asma es una enfermedad inflamatoria crónica de los bronquios que causa episodios de obstrucción reversible de las vías respiratorias. Puede ser desencadenada por factores alérgicos o irritantes. El diagnóstico incluye exámenes pulmonares y de función, y el tratamiento busca controlar los síntomas y prevenir las crisis a través de medicamentos.

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¿Qué es el asma?
Causas del asma
Factores etiológicos
Factores desencadenantes
Tipos de asma
Tipos de asma en función de los factores desencadenantes
Tipos de asma en función del nivel de control
Tipos de asma en función de la gravedad y frecuencia
Síntomas del asma
Diagnóstico
Función pulmonar
Radiografía
Tratamiento

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¿Qué es el asma?
El asma es una enfermedad respiratoria crónica, que se caracteriza por un
aumento de reactividad de las vías aéreas de menor calibre llamadas
bronquios. Esto significa que ante diferentes
estímulos como el frío, el ejercicio, o ciertas
sustancias que producen alergia (denominadas
alérgenos), los bronquios se inflaman y
disminuyen su diámetro, cerrándose de forma
reversible. Esta es la principal diferencia del asma con la bronquitis crónica,
en la que los bronquios disminuye de calibre de manera irreversible. El asma
es una enfermedad muy frecuente en niños.
Sus síntomas más comunes son la sensación de falta de aire o disnea, la tos, la sensación de
opresión en el pecho y la “autoescucha” de silbidos en el pecho llamados sibilancias. Cuando
los síntomas empeoran se produce una crisis de asma, que puede durar varios días en
función de la severidad del cuadro. Entre las reagudizaciones o crisis suele haber períodos
asintomáticos, en los que los pacientes se encuentran bien o con síntomas leves.

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Causas del asma
El asma es una enfermedad inflamatoria de los bronquios, que hace que estos se obstruyan y sean muy
sensibles frente a una gran cantidad de estímulos del ambiente. La inflamación de los bronquios causa un
aumento en la producción del moco, que además es más viscoso, por lo que se expulsa con dificultad. El
aumento de sensibilidad de los bronquios se denomina hiperreactividad y hace que los bronquios se cierran
ante determinados estímulos como el ejercicio, el aire frío, las infecciones víricas, el humo del tabaco, el
olor a pintura, etc.
Cuando se habla de causas de asma es necesario distinguir entre las causas del asma propiamente dichas o
factores etiológicos, y los factores desencadenantes que, aunque no producen la enfermedad, pueden
desencadenar una crisis en una persona que previamente padecía asma.
Factores etiológicos
● Compone
nte
genético:
muchos
pacientes
tienen
familiare
s con
asma.
Factores desencadenantes
Los más importantes son los relacionados con el clima (frío, humedad, nieve…), el
ejercicio físico intenso, los ambientes contaminados, especialmente por el humo
del tabaco, las infecciones respiratorias, y algunos fármacos como la aspirina y
derivados.

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Tipos de asma en función de los factores desencadenantes
➢ Asma alérgica: aparece en relación con la exposición a sustancias alérgicas o neumoalergenos como el
polen de las plantas, ácaros del polvo, o pelo de animales como perros y gatos. Suelen existir
antecedentes familiares o personales de alergia.
➢ Asma estacional: su aparición está relacionada con el polen de las plantas; empeora en primavera o a
finales de verano.
➢ Asma no alérgica: las crisis se desencadenan por sustancias irritantes (como el humo del tabaco, el
humo de leña, desodorantes, pintura, productos de limpieza, perfumes, contaminación ambiental…etc.),
infecciones respiratorias (gripe, sinusitis…), aire frío, los cambios repentinos de temperatura, o el
reflujo gastroesofágico.
➢ Asma ocupacional: las crisis se desencadenan por la exposición a sustancias químicas del lugar de
trabajo, como polvo de madera, metales, compuestos orgánicos, resinas plásticas…etc.
➢ Asma inducida por el ejercicio: desencadenada por el ejercicio o la actividad física. Los síntomas se
presentan mientras el paciente realiza ejercicio, o poco tiempo después de finalizar la actividad
física.
➢ Asma nocturna: se puede presentar en pacientes con cualquier tipo de asma. Los síntomas empeoran a
media noche, especialmente de madrugada.

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Tipos de asma en función del nivel de control
➢ Asma controlado: sin síntomas diarios o nocturnos; no necesita medicación de rescate. Las
reagudizaciones son muy poco frecuentes.
➢ Asma parcialmente controlado: síntomas diurnos dos o más veces por semana, con algún síntoma
nocturno. Es necesario el uso de medicación de rescate más de dos veces por semana, y las
reagudizaciones son más frecuentes (una o más por año).
➢ Asma no controlado: con tres o más características del asma parcialmente controlado, las
reagudizaciones son semanales.
Tipos de asma en función de la gravedad y frecuencia
En función del grado de obstrucción de las vías respiratorias (medido con espirometría), y la gravedad y
frecuencia de presentación de los síntomas, se clasifica en los siguientes tipos de asma.
➢ Asma persistente: los síntomas aparecen durante todo el año, y asma intermitente si solo se presentan
en momentos determinados.
➢ Asma intermitente: los síntomas aparecen dos o más veces por semana, y los síntomas nocturnos
aparecen dos o más veces al mes. Las crisis de asma o exacerbaciones suelen ser breves, y entre una
crisis y la siguiente el paciente permanece asintomático. En las pruebas de función pulmonar, el FEM
y/o FEV1 es mayor del 80% (se considera como normal el 100%), y la variabilidad es menor del 20% (los
valores de las pruebas de función pulmonar o espirometría no cambian tras administrar medicación para
dilatar los bronquios o broncodilatadores).

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➢ Asma persistente leve: los síntomas aparecen más de dos veces por semana, pero no a diario, y los
síntomas nocturnos aparecen más de dos veces al mes, pero no todas las semanas. En las pruebas de
función pulmonar, el FEV1 es mayor del 80%, y la variabilidad se encuentra entre el 20 y el 30%.
➢ Asma persistente moderado: los síntomas aparecen todos los días, afectando la actividad normal y el
sueño. Los síntomas nocturnos aparecen todas las semanas al menos una noche. El FEV1 está entre el
60 y 80%, y la variabilidad es mayor del 30%.
➢ Asma crónico: los síntomas son continuos. Las crisis o reagudizaciones son muy frecuentes y graves.
Los síntomas nocturnos son prácticamente diarios. El FEV1 es menor del 60%, y la variabilidad mayor
del 30% (los valores de la espirometría mejoran mucho tras administrar medicación broncodilatadora).
Síntomas del asma
➢ Los síntomas del asma varían de unas personas a otras, tanto en el tipo, como en su gravedad y
frecuencia de aparición. Habitualmente los pacientes presentan periodos asintomáticos, seguidos por
otros en los que los síntomas se agudizan, y cuya intensidad puede llegar a ser muy grave. Los síntomas
más frecuentes son:
➢ Tos: es generalmente irritativa, con pocas flemas, y en ocasiones absolutamente seca. Suele cursar en
forma de accesos de tos, sobre todo por la noche y con el esfuerzo físico.
➢ Dificultad para respirar o disnea: generalmente al hacer ejercicio. En casos de reagudizaciones
graves puede aparecer al hablar, o incluso en reposo.
➢ Sibilancias: silbidos en el pecho que se escuchan con el fonendoscopio al explorar al paciente, y que son
producidos por el paso del aire a través de las vías aéreas más estrechas.
➢ También puede producir sensación de opresión en el pecho, mucosidad espesa que cuesta expulsar, y
síntomas nasales como picor, estornudos, taponamiento

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Diagnóstico
➢ El diagnóstico del asma comienza con una evaluación del cuadro clínico, la historia familiar y
antecedentes de riesgo o crisis anteriores tomando en consideración el tiempo de evolución del cuadro
y las crisis. La mayoría de los casos de asma están asociados a condiciones alérgicas, de modo que
diagnosticar trastornos como rinitis y eczema conllevan a una sospecha de asma en pacientes con la
sintomatología correcta: tos, asfixia y presión en el pecho.22
El examen físico por lo general revela las
sibilancias que caracterizan al asma. Es importante evaluar si el paciente ya recibió algún tratamiento
antes de la consulta médica, así como los eventos desencadenantes de la crisis.
➢ El examen físico es vital, a veces no da tiempo examinar con detalle, sin embargo se perciben las
características sibilancias a la auscultación. En algunos casos severos, la broncoobstrucción es tal que
se presenta un silencio auscultatorio, sin embargo, el resto de la clínica es tan florida por la
incapacidad respiratoria que el diagnóstico no amerita la percepción de sibilancias para el tratamiento
de estas crisis grave de asma. Esa angustia y sed de aire puede indicar una crisis grave que amerita
tratamiento de rescate inmediato para revertir el broncoespasmo antes de continuar con el examen
físico detallado. La inspección del tórax puede mostrar tiraje o retracción subcostal e intercostal. Las
dimensiones del tórax en pacientes asmáticos crónicos varían en comparación con niños no asmáticos,
característico el aplanamiento costal. La inspección puede revelar detalles al diagnóstico, como el
descubrimiento de dermatitis alérgicas, conjuntivitis, etc.
➢ Existen varios exámenes que ayudan al diagnóstico del asma, entre ellas pruebas de función pulmonar,
pruebas de alergia, exámenes de sangre, radiografía del pecho y senos paranasales.
Función pulmonar
★ Los exámenes de la función pulmonar incluyen:

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★ Espirometría: mide la capacidad respiratoria y velocidad de espiración y es usada para determinar
la cantidad de obstrucción pulmonar. La espirometría puede ser medida después del inicio del
tratamiento para evaluar la efectividad de este.
★ Pico flujo espiratorio: Es la velocidad de espiración máxima medida con un dispositivo especial para
ello [cita requerida]
. Puede ser importante en el diagnóstico y monitoreo del asma. Idealmente, los
resultados deben ser comparados con las mejores mediciones previas del paciente usando su propio
medidor de pico flujo.
★ Medidores de pico flujo espiratorio.
★ Prueba de metacolina: usada mayormente en adultos, se hace inhalar metacolina, el cual causa que
las vías respiratorias se vuelvan angostas en presencia de asma, haciendo caer los valores de
función pulmonar. Los efectos de la metacolina se revierten con un broncodilatador al final de la
prueba.
★ Saturación de oxígeno y gasometría en casos más severos.
Radiografía
★ La radiografía de tórax permite identificar algunas características en los órganos torácicos que se
relacionan con el asma bronquial, así como para confirmar o descartar otras enfermedades asociadas.
De esta forma, el examen se indica cuando el paciente debuta; a todo niño asmático conocido que tenga
síntomas súbitos para descartar la posibilidad de un cuerpo extraño, laringotraqueobronquitis,
neumonía u otras patologías; cuando la respuesta al tratamiento sea mala; cuando se auscultan sonidos
agregados además de las sibilancias y cuando el paciente tenga un cambio en el comportamiento de sus
crisis de asma.[cita requerida]

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★ Las imágenes de atrapamiento de aire tienden hacia los espacios intercostales lo que horizontaliza las
costillas en la radiografía. Como hay edema, se puede apreciar un infiltrado rodeando los hilios
pulmonares bilaterales que no es más que edema peribronquial con tal contenido mucoso que se visualiza
en la radiografía como aumento de la trama broncovascular.
Tratamiento
★ Sintomático: Tiene por objeto interrumpir la crisis mediante medicamentos de acción rápida, como
la adrenalina, corticoides, oxigenoterapia, etc.
★ Preventivo: Indica el uso regular de broncodilatadores, antihistamínicos, corticosteroides, terapia
respiratoria, inmunoterapia específica, etc.
★ El tratamiento debe incluir la identificación de los elementos que inicien la crisis, tales como polenes,
ácaros, pelos de mascotas o la aspirina y limitando o, de ser posible, eliminando la exposición a dichos
factores.

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