Este documento describe los procesos de generación de aguas ácidas en la minería, sus consecuencias y formas de prevenir y tratar este problema. Las aguas ácidas se producen por la oxidación de minerales sulfurosos como la pirita en presencia de oxígeno y agua. Esto causa la acidificación del agua, haciéndola corrosiva y tóxica. Para prevenir esto, es importante planificar la minería para evitar la exposición de minerales sulfurosos y tratar las aguas ácidas capt

1. Ing. Marcelo Rojas Vidal

2. Introducción
Fuente; https://www.google.cl/search?hl=

3. Generación de aguas ácidas
Disponibilidad de pirita
Presencia de oxígeno
Existencia de humedad en la atmósfera.
Disponibilidad de agua para transportar los
productos de oxidación.
Características de la mina o de los depósitos estériles.

4. Generación de aguas ácidas
PH y temperatura del agua y ambiente.
Tipo de mineral sulfuroso y superficie expuesta.
Agentes catalíticos y actividad química del hierro
férrico.
Presencia de Thiobacillus Ferrooxidans u otras
bacterias, que actúan como catalizadoras.

5. Consecuencias
Fuente; https://www.google.cl/search?hl=e

6. Consecuencias
El agua se hace fuertemente corrosiva.
La solubilidad de muchos metales pesados aumenta,
con lo que las aguas llegan a ser tóxicas.
El ecosistema fluvial se degrada, hasta ser incapaz de
mantener muchas formas de vida acuática.
Comienza la precipitación de metales pesados.

7. Gestión preventiva de aguas ácidas
Planificar adecuadamente la actividad y su entorno,
caracterizando los posibles efluentes.
Detectar y caracterizar (caudales y concentraciones)
Actuar con rapidez y eficacia en la construcción de
barreras.
Controlar la red hidráulica del entorno de forma
continua.
Realizar el tratamiento de las aguas ácidas (en caso de
producirse).

8. Gestión preventiva de aguas ácidas
Fuente: https://www.google.cl/search?hl=es&q=piscina

9. Almacenamiento en minas subterráneas
inundadas o bajo lámina de agua
La mejor forma de evitar la oxidación de los
materiales piríticos, es su almacenamiento en
condiciones anóxicas.
El aire no debe acceder al hueco minero, con lo cual
cesa la producción de agua ácida, al evitarse la
oxidación de la pirita.
Hay que tener en cuenta que si las cajas de cualquier
galería subterránea contiene sulfuros, se produce la
oxidación directa, durante el desarrollo o explotación,
por acción conjunta del aire y el agua.

10. Almacenamiento en huecos mineros de
superficie
La utilización de excavaciones realizadas en superficie
para la explotación minera o para extraer materiales de
relleno para la minería subterránea.

11. Tratamiento In situ
Lo ideal sería proceder a la estabilización,
impermeabilización y rehabilitación in situ, de los
depósitos susceptibles de causar estos efluentes ya que
se evitaría su manipulación, no se requeriría transporte,
no se afectaría ambientalmente a otras áreas y se
recuperarían áreas degradadas.
La valoración de esta opción requiere:
Definir cartográficamente las superficies afectadas
por cada uno de los depósitos de estériles.

12. Analizar la posibilidad de reducir estas superficies,
apilando sobre depósitos existentes, los residuos de
poco espesor.
Estudiar la estabilidad geotécnica de los apiles,
especialmente frente a deslizamientos.
Analizar la integración morfológica en el paisaje y, en
caso necesario, planificar su remodelación.
Calcular los volúmenes de materiales de baja
permeabilidad y no reactivos, necesarios para
encapsular los depósitos con un recubrimiento.

13. Localizar áreas que pudieran aportar materiales
litológicos de las calidades requeridas.
Estudiar, como alternativa, el empleo de
geomembranas de recubrimiento, con una cobertura
de materiales inertes.
Estudiar y definir la cobertura vegetal adecuada, para
estabilización, lucha contra la erosión, e integración
paisajística.

14. Conclusiones
Ciertamente se puede disminuir el impacto ambiental
que provoca la minería, se debe estudiar el medio
ambiente previamente a la explotación, para después
devolverlo lo más parecido a como se encontró.
Abocándonos solamente al tema de la contaminación
con aguas ácidas, es casi imposible en la minería
metálica que no se produzcan, ya que la pirita siempre
va asociada al oro y al cobre. Por lo tanto, sabiendo
esto. Se deben generan en la mina captadores de éstas
aguas ácidas, para posteriormente sacarlas fuera de la
mina y

15. Conclusiones
Capturarlas en piscinas impermeables y tratarlas como
PLS, es decir, capturar los iones de Cu disueltos en la
solución ácida, por medio de Extracción por Solventes,
para posteriormente electrodepositar el concentrado de
Cobre y formar cátodos de Cu de un 99, 98% de pureza.
Esta es una de las tantas formas en que no sólo
cuidamos el medio ambiente, sino que además
podemos obtener utilidades con la venta de los
Cátodos.
Lo importante es la planificación de las operaciones,
considerando el menor impacto ambiental posible.

16. Conclusiones
Otra forma es impermeabilizar zonas de dépositos de
estériles, o cubrir zonas de estériles antiguos con
geomembranas para evitar la lixiviación natural con las
aguas lluvia o pluviometría.