La altimetría representa la forma real del terreno y su importancia para proyectos de ingeniería civil. La nivelación es fundamental para proyectos de ingeniería como carreteras y canales, así como para establecer puntos de control y calcular volúmenes. Existen varios métodos de nivelación como la nivelación diferencial, por manguera, con nivel de mano y trigonométrica, cada una con sus propias ventajas. La precisión depende del instrumento y la observación del operador.