El documento describe la enfermedad de Alzheimer, cómo afecta no solo al paciente sino también a su entorno social y familiar. Explica que el Alzheimer causa una pérdida progresiva de la memoria y la capacidad de autocuidado en el paciente. También detalla el gran estrés que sufren los cuidadores principales, generalmente miembros de la familia, quienes asumen la responsabilidad del cuidado a tiempo completo y corren el riesgo de desarrollar síndrome de quemado del cuidador.

1. Alzheimer, el paciente y su
entorno social

2. Introducción
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que en la actualidad no
posee cura y que afecta principalmente a personas de una edad avanzada. Se
caracteriza principalmente por la perdida progresiva de la memoria que con el
tiempo es altamente invalidante para el paciente, ya que pierde la capacidad de
cuidarse a si mismo.
Esta enfermedad no sólo afecta al paciente, si no que todo su entorno social y
familiar se ve dañado. La familia generalmente es la mas afectada, ya que ve
como progresivamente la persona que conocía y amaban va desapareciendo junto
con sus recuerdos. Lo mas duro para las familia es el momento en que el paciente
esta en el estadio mas grave de la enfermedad y depende completamente de un
cuidador, el que generalmente es un miembro de la familia sin un preparación
psicológica previa para afrontar esta enfermedad. Cuando el cuidador es parte del
entorno directo del paciente tiende a sufrir un profundo daño emocional y
psicología, ya que este trabajo requiere una dedicación de tiempo completo por lo
que el cuidador termina dejando de vivir su propia vida para cuidar al enfermo,
centrándose completamente en el cuidado de un ser querido que se va
deteriorando día a día.

3. ¿Qué es?
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa y es la
principal causa de demencia en los adultos mayores. Esta
enfermedad es provocada por una alteración en la estructura
y funcionamiento del sistema nervioso central, mas
específicamente consiste en un avance lento y progresivo de
demencia, combinado con la perdida neuronal en el córtex y
un aumento en placas neuróticas y ovillos neurofibrilares
comparado con el nivel esperado por el envejecimiento
normal.

5. Causas
El Alzheimer puede ser causado por múltiples factores, entre los
elementos de riesgo podemos encontrar:
 Ser de una edad avanzada; aunque el padecimiento de esta
enfermedad no se da en un estado normar del envejecimiento.
 Tener antecedentes de familiares directos que hayan padecido esta
enfermedad.
 El grupo étnico; ya que se han realizado estudios que demuestran
que los afroamericanos poseen 4 veces más riesgo que los
americanos blancos, este riesgo causado por la presencia de ApoE4
y los hispanos poseen que el doble de riesgo que los americanos
blancos de desarrollar esta enfermedad.
 Se ha demostrado que los factores medioambientales poseen rol
importante en el desarrollo de esta enfermedad.

6. Causas
Para algunas variables se puede decir que aumentan el riesgo
de padecer Alzheimer, pero estas no se han comprobado en su
totalidad, entre ellas encontramos:
 Tener presión arterial alta.
 Ser de sexo femenino.
 Haber sufrido en algún momento un traumatismo craneal, el
cual acelera la manifestación de la enfermedad en una persona
que ya poseyera predisposición genética .

7. Causas
Actualmente se ha logrado identificar el factor genético
causante de esta enfermedad, este corresponde al gen ApoE
la cual se hereda de cada padre de tres formas posibles:
ApoE2, ApoE3, ApoE4; el ApoE2 posee propiedades
protectoras de las células neuronales, en cambio el ApoE4
tiende a favorecer el desarrollo del Alzheimer al debilitar
los tubos que transportan los nutrientes a las células de
nuestro cerebro.

8. Síntomas
La enfermedad de Alzheimer posee diferentes síntomas, siendo el
principal y el más característico la pérdida progresiva de la
memoria, sin embargo este es uno de todos las características que
comienza a manifestar una persona en los distintos estadios de la
enfermedad, entre las cuales podemos destacar una sutil perdida de
la orientación, perdida en la capacidad de realizar actividades que
entes le resultaban fáciles y cotidianas, dificultad para resolver
problemas , perdida de la fluidez del lenguaje, involución progresiva
del comportamiento juicioso y lógico, presentar marcados cambios
de humor y personalidad, presentar una conducta errática, perdida
del centro corporal, entre otras. Todos estos síntomas van
progresando o aumentando con el tiempo ya que no existe una cura
para esta enfermedad, pero si se pueden tratar de retrasar y disminuir
los cambios de personalidad y comportamiento del enfermo.

9. Tratamientos
En la actualidad no se conoce una cura, pero si existen
tratamientos farmacológicos para retrasar y disminuir los
síntomas de la enfermedad, actualmente los medicamentos
utilizados son los llamados inhibidores de colinersterasa, que
es la enxoma que se encarga de catabolizar la acetilcolina, la
cual es la sustancia que se presenta muy disminuida en
pacientes con Alzheimer; estos medicamentos ayudan a retrasa
el progresivo deterioro cognitivo y pueden llegar a ser
completamente efectivos en pacientes en las dos primeras
fases.

10. Medicamentos
Podemos nombrar:
 Donepezil que actúa en etapas tempranas, intermedia,
moderadas y severas, actúa evitando la degradación de
acetilcolina en el cerebro.
 Tacrina: que actúa en etapas tempranas, intermedia y
moderadas, actúa evitando la degradación de acetilcolina
en el cerebro.
 Rivastigmina: que actúa en etapas tempranas, intermedia
y moderadas, actúa evitando la degradación de
acetilcolina en el cerebro.
 Galantamina: que actúa en etapas tempranas, intermedia
y moderadas, actúa evitando la degradación de
acetilcolina en el cerebro y estimula los receptores
nicotínicos para liberar más acetilcolina.

11. Manifestaciones
La enfermedad de alzhéimer se manifiesta generalmente de dos
maneras:
 Temprana: se manifiesta antes de los 65 años y corresponde a
un 5% aproximadamente de todos los casos de alzhéimer.
 Tardía: se presenta en personas mayores de 65 años y
corresponde aún 95% aproximadamente de los enfermos.

12. Estadios de la enfermedad
El desarrollo de esta enfermedad puede darse condensadamente en tres
etapas:
 Leve: los síntomas son leves, se presentan pequeños cambios de personalidad
y se manifiestan los primeros problemas de juicio, memoria, la cual pude
comenzar a afectarles en su vida laboral y familiar.
 Moderada: los síntomas son mas graves y comienzan a ser invalidantes, los
pacientes sufren trastornos más graves de memoria, olvidando su propia vida
y acontecimientos recientes, sufren una desorientación tiempo y espacio
creyendo que el pasado es su presente. En esta etapa los pacientes han
perdido su autonomía, ya que no pueden vivir solos y dependen de un
cuidador.
 Severa: los trastornos de memoria llegan a un nivel extremo, incluso a ser
casi inexistentes, en esta etapa el paciente pierde toda su autonomía y
depende 100% de un cuidador, ya ha perdido la capacidad de controlar sus
funciones corporales, la capacidad de alimentarse, hablar , reconocer
personas, etc.

13. Cuidador
El cuidador es la persona que asume la responsabilidad de cuidar a un
enfermo de Alzheimer, este puede ser un familiar, un amigo o una persona a
la cual se le paga por sus servicios, sin embargo la mayoría de los cuidadores
corresponden a miembros de la familia, comúnmente a mujeres jóvenes
(promedio de 50 años de edad). El trabajo de un cuidador es de tiempo
completo por lo que la mayoría de las veces estos dejan de vivir su propia
vida por dedicarse a cuidar al enfermo, pudiendo desarrollar con el transcurso
del tiempo se síndrome del cuidador quemado, el que consiste en un profundo
desgaste emocional y físico que afecta el encargado del enfermo, pudiendo
desarrollar desmotivación, depresión-angustia, trastornos psicosomáticos,
fatiga y agotamiento no ligado al esfuerzo, irritabilidad, despersonalización y
deshumanización.
El cuidador también se enferma, por lo que debe recibir apoyo de
familiares y amigos, no debe dejar de practicar las actividades que lo distraen
y debe disfrutar de su propia vida, de esta manera está evitando sufrir cuadros
de ansiedad, trastornos psicomotores y modificaciones de su personalidad

15. Conclusión
El Alzheimer al se una enfermedad neurodegenerativa y progresiva en el
tiempo no afecta solo al enfermo, sino a todo su entorno principalmente a la
persona encargada de cuidarla (cuidador).
El enfermo en los primeros estadios de la enfermedad, cuando los síntomas
son leves o moderados, sufre una gran frustración porque ve como va
perdiendo capacidades cognitivas y no puede hacer nada para solucionarlos,
esta sensación con el tiempo es relevada por una perdida completa de la
orientación tiempo espacial y los recuerdos de su pasado, tanto lejano como
cercano.
El cuidador, principalmente cuando es un miembro de la familia o un
cercano, tiende a sufrir una serie de trastorno psicológicos, emocionales y
físicos, siendo el principal el síndrome del cuidador quemado, el cual se
presente cuando el cuidador dedica todo su tiempo y su vida en el cuidado del
enfermo, que se sigue deteriorando pese a todos los cuidados que le preste;
para evitar que todo esto suceda es fundamente que el cuidador reciba apoyo
de su familia y amigos, y no dedicar todo su tiempo al cuidado de enfermo
dejando de vivir su propia vida.