La amigdalitis es la inflamación de las amígdalas, dos masas de tejido situadas a ambos lados de la parte posterior de la garganta. Los síntomas incluyen dolor de garganta, dificultad para tragar y fiebre. La amigdalitis es causada principalmente por virus, aunque las infecciones bacterianas también pueden causarla. El tratamiento depende de la causa subyacente e incluye antibióticos para infecciones bacterianas y medidas para aliviar los síntomas como descanso y líquidos.

1. Amigdalitis
Descripción general
Las amígdalas son masas de tejido en la parte posterior de la garganta. Hay dos
de ellas, una a cada lado. Junto con las adenoides, las amígdalas son parte del
sistema linfático. El sistema linfático elimina las infecciones y mantiene
equilibrados los fluidos corporales. Las adenoides y las amígdalas atrapan
gérmenes que entran por la boca y la nariz.
La amigdalitis es la inflamación de las amígdalas, dos masas de tejido de forma
ovalada situadas a ambos lados de la parte posterior de la garganta. Los signos
y síntomas de la amigdalitis comprenden hinchazón de las amígdalas, dolor de
garganta, dificultad para tragar y sensibilidad de los ganglios linfáticos a los lados
del cuello.
La causa de la mayoría de los casos de amigdalitis es la infección con un virus
frecuente, pero las infecciones bacterianas también pueden provocar amigdalitis.
Dado que el tratamiento adecuado para la amigdalitis depende de la causa, es
importante obtener un diagnóstico rápido y preciso. La cirugía para extirpar las
amígdalas, que alguna vez fuera un procedimiento frecuente para tratar la
amigdalitis, se realiza usualmente solo cuando la amigdalitis bacteriana se
produce con frecuencia, no responde a otros tratamientos o provoca
complicaciones graves.
Síntomas
La amigdalitis afecta con mayor frecuencia a niños entre la edad preescolar y
mediados de la adolescencia. Algunos signos y síntomas frecuentes de la
amigdalitis son los siguientes:
• Amígdalas rojas e inflamadas
• Parches o recubrimientos blancos o amarillos en las amígdalas
• Dolor de garganta
• Dificultad o dolor al tragar
• Fiebre
• Glándulas sensibles y dilatadas (ganglios linfáticos) en el cuello
• Una voz rasposa, apagada o ronca
• Mal aliento
• Dolor estomacal, en especial en los niños pequeños
• Rigidez en el cuello
• Dolor de cabeza
En los niños pequeños que no son capaces de describir cómo se sienten,
algunos de los síntomas de amigdalitis podrían ser los siguientes:
• Babeo debido a dificultad o dolor al tragar

2. • No querer comer
• Agitación inusual
Cuándo consultar al médico
Es importante obtener un diagnóstico preciso si tu hijo presenta síntomas que
puedan indicar amigdalitis.
Llama a tu médico si tu hijo experimenta lo siguiente:
• Dolor de garganta que no desaparece entre 24 y 48 horas
• Dolor o dificultad al tragar
• Debilidad, fatiga o agitación extremas
Solicita atención de inmediato si tu hijo tiene alguno de los siguientes
síntomas:
• Dificultad para respirar
• Dificultad extrema para tragar
• Babeo
Causas
La amigdalitis es causada con mayor frecuencia por virus comunes, pero las
infecciones bacterianas también pueden ser la causa.
La bacteria que causa amigdalitis con más frecuencia es la Streptococcus
pyogenes (estreptococo del grupo A), la bacteria que causa amigdalitis
estreptocócica. Otras cepas del estreptococo y otras bacterias también pueden
causar amigdalitis.
¿Por qué se infectan las amígdalas?
Las amígdalas son la primera línea de defensa del sistema inmunitario contra las
bacterias y los virus que ingresan a la boca. Esta función puede hacer que las
amígdalas se vuelvan especialmente vulnerables a la infección y la inflamación.
No obstante, la función del sistema inmunitario de las amígdalas disminuye
después de la pubertad (un factor que puede explicar los casos pocos frecuentes
de amigdalitis en adultos).
Factores de riesgo
Algunos de los factores de riesgo de la amigdalitis son los siguientes:
• La edad temprana. La mayoría de las veces, la amigdalitis se produce en
niños, pero, en raras ocasiones, se produce en menores de 2 años. La
amigdalitis causada por bacterias es más frecuente en niños de 5 a 15 años,
mientras que la amigdalitis viral es más frecuente en niños más pequeños.

3. • La exposición frecuente a gérmenes. Los niños en edad escolar están en
contacto directo con sus compañeros y se exponen con frecuencia a virus o
bacterias que pueden causar amigdalitis.
Complicaciones
La inflamación o la hinchazón de las amígdalas debido a la amigdalitis frecuente
o continua (crónica) puede causar complicaciones tales como las siguientes:
• Dificultad para respirar
• Interrupción en la respiración durante el sueño (apnea obstructiva del sueño)
• Infección que se propaga profundamente en los tejidos circundantes (celulitis
amigdalina)
• Infección que produce una acumulación de pus detrás de una amígdala
(absceso periamigdalino)
Infección por estreptococo
Si la amigdalitis causada por el estreptococo del grupo A u otra cepa de la
bacteria estreptocócica no se trata, o si no se completa el tratamiento con
antibióticos, tu hijo tiene un mayor riesgo de sufrir trastornos poco frecuentes,
como los siguientes:
• Fiebre reumática, una enfermedad inflamatoria que afecta al corazón, las
articulaciones y otros tejidos
• Glomerulonefritis posestreptocócica, una enfermedad inflamatoria de los
riñones que provoca la eliminación inadecuada de desechos y líquidos en
exceso de la sangre
Prevención
Los gérmenes que causan las anginas (amigdalitis) bacterianas y virales son
contagiosos. Por lo tanto, la mejor prevención es tener buenos hábitos de
higiene. Enséñale a tu hijo a realizar lo siguiente:
• Lavarse las manos completamente y con frecuencia, sobre todo después de
ir al baño y antes de comer
• Evitar compartir alimentos, vasos, botellas de agua o utensilios
• Reemplazar el cepillo de dientes después de recibir un diagnóstico de
anginas
Para ayudar a tu hijo a prevenir la propagación de una infección bacteriana o
viral a otras personas: Mantén a tu hijo en la casa cuando está enfermo
• Pregúntale al médico cuándo puede volver a la escuela tu hijo

4. • Enséñale a tu hijo a que tosa o estornude en un pañuelo de papel o, cuando
sea necesario, en la parte interna del codo
• Enséñale a tu hijo a que se lave las manos después de estornudar o toser
¿Cómo se diagnostica la amigdalitis?
Para diagnosticar la amigdalitis, el proveedor de atención médica de su hijo le
preguntará sobre sus síntomas y su historia clínica. El proveedor examinará la
garganta y el cuello de su hijo, buscando síntomas como enrojecimiento o
manchas blancas en las amígdalas e hinchazón de los ganglios linfáticos.
Es probable que su hijo también tenga una o más pruebas para detectar
amigdalitis estreptocócica, ya que puede requerir tratamiento. Puede ser una
prueba rápida de estreptococo, un cultivo de garganta, o ambos. Para estas
pruebas el proveedor utiliza un hisopo de algodón para recoger una muestra de
fluido de las amígdalas y la parte posterior de la garganta de su hijo. La prueba
rápida de estreptococo se hace en la consulta y obtendrá los resultados en pocos
minutos. El cultivo de garganta se hace en un laboratorio y normalmente toma
unos días obtener los resultados. El cultivo de garganta es una prueba más
confiable. A veces, si la prueba rápida de estreptococo es negativa (lo que
significa que no muestra ninguna bacteria estreptocócica), el proveedor también
hará un cultivo de garganta sólo para asegurarse de que su hijo no tiene
estreptococo.
¿Cuáles son los tratamientos para la amigdalitis?
El tratamiento de la amigdalitis depende de la causa. Si la causa es un virus, no
hay medicina para tratarlo. Si la causa es una infección bacteriana, como la
faringitis estreptocócica, su hijo necesitará tomar antibióticos. Es importante que
su hijo termine el tratamiento con antibióticos incluso si se siente mejor. Si el
tratamiento se detiene demasiado pronto, algunas bacterias pueden sobrevivir y
volver a infectar a su hijo.
Independientemente de lo que esté causando la amigdalitis, hay algunas cosas
que puede hacer para ayudar a su hijo a sentirse mejor. Asegúrese de que su
hijo:
• Obtiene mucho descanso
• Bebe mucho líquido
• Prueba alimentos blandos si le duele tragar
• Trata de consumir líquidos calientes o alimentos fríos como paletas de helado
para calmar la garganta
• Está libre del humo del cigarrillo o cualquier otra cosa que pueda irritar la
garganta
• Duerme en una habitación con un humidificador
• Hace gárgaras con agua salada

5. • Chupa una pastilla para la garganta (excepto a niños menores de cuatro años,
ya que pueden ahogarse con ellas)
• Toma un analgésico sin receta como acetaminofén. Los niños y adolescentes no
deben tomar aspirina
En algunos casos, su hijo puede necesitar una amigdalectomía.
¿Qué es una amigdalectomía y por qué mi hijo necesita una?
Una amigdalectomía es la cirugía para extirpar las amígdalas. Es posible que su
hijo la necesite si:
• Tiene amigdalitis a menudo
• Tiene amigdalitis bacteriana que no mejora con los antibióticos
• Sus amígdalas son demasiado grandes y causan dificultad para respirar o tragar
Después de la cirugía, su hijo generalmente puede volver a la casa. Los niños
muy pequeños y las personas que tienen complicaciones pueden necesitar
permanecer en el hospital durante la noche. Puede tardar una semana o dos
antes de que su hijo se recupere completamente de la cirugía.