La anencefalia es un defecto congénito en el que el extremo encefálico o cabeza del tubo neural no se cierra completamente durante el desarrollo embrionario, resultando en la ausencia parcial o total del cerebro, cráneo y cuero cabelludo. Se produce entre la tercera y cuarta semana de gestación y puede deberse a factores ambientales como toxinas o una baja ingesta de ácido fólico por parte de la madre.