La anencefalia es una malformación congénita grave en la que el tubo neural no se cierra correctamente en la base del cráneo durante el desarrollo embrionario, provocando la ausencia o un desarrollo muy rudimentario del encéfalo. Esto ocurre cuando el plato plano de células que forma el tubo neural al comienzo del embarazo no se enrolla adecuadamente, dejando una abertura expuesta. Los bebés con anencefalia generalmente no sobreviven debido a la falta de desarrollo cerebral.