Los anfibios son vertebrados que viven en ambientes acuáticos y terrestres. Pueden respirar a través de branquias en su etapa larvaria y pulmones en la adultez. En Ecuador existen 515 especies de anfibios, lo que representa una gran diversidad y concentración a nivel mundial. Las principales amenazas para los anfibios son la pérdida de hábitat, especies invasoras y enfermedades emergentes.

1. ANFIBIOS
ANGEL ROMERO ORTEGA

2. Los anfibios (Amphibia, del griego amphi “ambos” y
bio “vida”, que significa “ambas vidas” o “en ambos
medios”, son un grupo
de vertebrados anamniotas (sin amnios, como
los peces), tetrápodos, ectotérmicos, con respiración
branquial durante la fase larvaria y pulmonar al
alcanzar el estado adulto. A diferencia del resto de
los vertebrados, se distinguen por sufrir una
transformación durante su desarrollo (metamorfosis).
Los anfibios fueron los primeros vertebrados en
adaptarse a una vida semiterrestre, presentando en
la actualidad una distribución cosmopolita.

3. Cumplen un rol ecológico vital respecto al transporte
de energía desde el medio acuático al terrestre, así
como a nivel trófico al alimentarse en estado adulto,
en gran medida, de artrópodos y
otros invertebrados. Algunas especies de anfibios
secretan a través de la piel sustancias altamente
tóxicas. Estas sustancias constituyen un sistema de
defensa frente a los depredadores.

4. Evolución y sistemática
Anfibios modernos
Todos los anfibios actuales se agrupan, por lo general, en
el grupo Lissamphibia, el que está compuesto por los
clados Gymnophiona, Caudata y Anura, los cuales están
organizados según el tipo de estructura vertebral y de
extremidades.
Los gimnofiones (cecilias o apodos) corresponden a los
anfibios modernos más escasos, desconocidos y
peculiares. Son excavadores de
aspecto vermiforme desprovistos de patas y que poseen
una cola rudimentaria y tentáculos olfativos. Habitan
únicamente en las regiones tropicales húmedas.

5. Los caudados (salamandras o tritones) están
provistos de miembros iguales y de una cola. Los
adultos se parecen bastante a los renacuajos, las
únicas diferencias son la presencia de pulmones en
lugar de las branquias y la posibilidad de
reproducirse y de vivir fuera del agua. En ella se
mueven con soltura gracias a los movimientos
laterales de la cola. Fuera de ella utilizan las cuatro
patas para andar.

6. Los anuros (ranas o sapos) están provistos de miembros
desiguales y carecen de cola en el estado adulto,
presentando, como adaptación al salto, una columna
vertebral reducida y rígida. Durante la etapa larvaria
atraviesan por un estado pisciforme. Presentan una
dieta carnívora, como la gran mayoría de anfibios en
etapa adulta (herbívoros en estado larvario),
alimentándosede insectos, arácnidos, gusanos, caracoles
y casi cualquier animal que se mueva o sea lo
suficientemente pequeño como para ser engullido
completamente.
El tracto digestivo es relativamente corto en los adultos,
casi todos viven en charcas y ríos, pero algunos son
arborícolas y otros habitan en zonas desérticas siendo
activos sólo durante la época de lluvias.

7. Morfofisiología
Piel: La piel de los tres principales grupos de anfibios es
estructuralmente similar, siendo permeable al agua, muy
vascularizada y está provista de una multitud
de glándulas. Lleva a cabo una serie de funciones vitales en
los anfibios al protegerlos contra la abrasión y agentes
patógenos, colaborar en la respiración, absorbiendo y
liberando agua y contribuyendo por medio del cambio de
pigmentaciones (en algunas especies) y la secreción de
sustancias a través de esta, al control de la temperatura
corporal. Adicionalmente la piel actúa muchas veces como
un medio de defensa o disuasivo contra los depredadores, al
poseer una serie de glándulas venenosas o pigmentaciones
de advertencia.

8. EXTREMIDADES
Los anuros y los caudados presentan, por lo general,
cuatro extremidades, mientras que las cecilias
carecen de ellas. En cada pata hay
tres articulaciones: el hombro (o cadera),
el codo (o rodilla) y la muñeca (o tobillo).

9. Aparato digestivo y excretor
 La boca alcanza gran tamaño, estando, en ocasiones,
provista de pequeños dientes débiles. La lengua es carnosa y
en algunos grupos está sujeta por su parte anterior y libre por
detrás para que pueda ser proyectada al exterior y capturar
las presas.
 La cloaca es una cavidad donde desembocan los aparatos
digestivo, urinario y reproductor con un único orificio de salida
al exterior; se presenta también en los reptiles y en las aves.

10. Aparato circulatorio y sistema nervioso
Presentan un corazón tricameral formado por
un ventrículo y dos aurículas. La circulación mayor
consiste en un trayecto general por el cuerpo,
mientras que la menor realiza un trayecto
exclusivamente pulmonar e incompleto, ya que la
sangre se mezcla en el ventrículo, y al recorrer el
cuerpo contiene una parte oxigenada y otra
desoxigenada.

11. Debido a la mezcla entre sangre venosa y sangre
arterial, la sangre al salir, del corazón es clasificada
mediante una válvula espiral denominada válvula
sigmoidea, que se encarga de transportar la sangre
oxigenada a órganos y tejidos y la desoxigenada a
los pulmones.

12. Reproducción, desarrollo y alimentación
Presentan fecundación interna y externa, siendo en
su mayor parte ovíparos. La puesta, al no estar
los huevos resguardados contra la desecación, se
efectúa normalmente en agua dulce y está
conformada por una multitud de pequeños
huevecillos unidos por una sustancia gelatinosa,
estando, a su vez, cubiertos por una o más de estas
membranas que los protegen de los golpes, de los
organismos patógenos y de los depredadores.

13. De los huevos surgen las crías en estado larvario
(renacuajos). Las larvas de los anfibios viven en las
aguas dulces, mientras que los adultos, por lo
general, llevan una vida semiterrestre, aunque
siempre en lugares húmedos. Este tipo de desarrollo
se llama metamorfosis. A lo largo de este, las larvas
van perdiendo progresivamente la cola como
consecuencia de una autolisis celular.

14.  Las larvas atraviesan por tres estados de desarrollo,
siendo el primero premetamórfico, llevándose a cabo
un crecimiento a raíz de los estímulos generados por las
elevadas dosis de prolactina. Ya en el estado
prometamórfico se da paso al desarrollo de las
extremidades posteriores, finalizando con el tercer
estado donde se produce el clímax metamórfico que
concluye con la transformación de la larva en juvenil.
 La fecundación se lleva a cabo en el agua donde
el macho vierte su esperma a la vez que la hembra
deposita huevos aún sin fecundar.

15. La alimentación se basa en los vegetales durante la
fase larvaria y está compuesta
por artrópodos y gusanos en el estado adulto. La
principal fuente de alimentos en el estado adulto la
constituyen los insectos, como los coleópteros, y
otros invertebrados, como orugas de mariposa,
gusanos de tierra y arácnidos.

16. Conservación:
Desde la década de 1911, se han registrado
dramáticos declives en las poblaciones de anfibios
de todo el mundo. El declive de los anfibios es
actualmente una de las mayores amenazas para
la biodiversidad global. Las causas de este declive
son atribuibles a diversos factores, como
la destrucción de hábitat, las especies introducidas,
el cambio climático y enfermedades emergentes.

17. En Ecuador
Las 515 especies de anfibios que viven en Ecuador
representan uno de los conglomerados de fauna
más extraordinarios del mundo. En términos de
diversidad, la anfibiofauna del Ecuador es la tercera
más numerosa a nivel global, solo sobrepasada por
la de Brasil y Colombia. De entre los cinco países con
mayor diversidad de anfibios, el Ecuador cuenta con
la abundancia más alta por unidad de área (2
especies por cada 1000 km cuadrados) lo cual lo
convierte en la región del planeta con la
concentración más variada de ranas y sapos.

18.  Familias 19
 Géneros 72
 Total especies 507
 Especies endémicas 213
 Especies en lista roja Extinta 0
 En peligro crítico 15
 Extinta en naturaleza 0
 En peligro crítico 31
 En peligro 69
 Vulnerable 44
 Casi amenazada 65
 Preocupación menor 136
 Datos insuficientes 145
 No evaluada 0
Fuente:
http://www.anfibioswebecuador.ec/anfibiosecuador.aspx

19. GRACIAS