La teoría del aprendizaje significativo propone que el aprendizaje ocurre de manera más efectiva cuando la nueva información se conecta de manera sustantiva y no arbitraria con los conocimientos previos de la persona. David Ausubel desarrolló esta teoría en 1963 basada en la interacción entre la estructura cognitiva y la nueva información. El aprendizaje significativo ha evolucionado a lo largo del tiempo y sus principios se han aplicado en investigaciones educativas y en la enseñanza.

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El aprendizaje significativo: una teoría viva
El proceso educativo
ya no es visto como
una actividad que in-
fluye sobre personas
que tienen la ‘mente
en blanco’.
l aprendizaje significativo es
E una teoría propuesta original-
mente por David Ausubel en
1963. La teoría se basa en la in-
teracción entre los elementos más re-
levantes de la estructura cognitiva
del sujeto que aprende y las nuevas
informaciones; de esta manera, los
nuevos saberes adquieren un signifi-
cado y también se integran a la es-
tructura cognitiva.
¹ Aproximación conceptual
Aclaremos términos. Se dice que el
aprendizaje es ‘significativo’ porque
es a través de la conexión con concep-
tos relevantes como la información
adquiere significado en la estructura
cognitiva de la persona. A primera
vista, esto suena a aprendizaje me-
morístico, pero Ausubel distingue
que este último almacena nueva in-
formación sin interactuar con los co-
nocimientos previos. ¿Qué son los co-
nocimientos previos que están en
nuestra estructura cognitiva? Son los
conceptos, ideas, experiencias,
creencias, actitudes que adquirimos
en un momento de nuestra vida so-
bre una parcela de la realidad.
Esta teoría afirma que un nuevo sa- Archivo/EL COMERCIO
ber se relaciona de dos maneras con Las personas poseemos experiencias y conocimientos que deben ser ‘conectados’ con los nuevos conceptos a aprender.
la estructura cognitiva del aprendiz:
1) De un modo no arbitrario, lo que
implica que la relación del nuevo sa- eficaz en su aplicación a contextos mecanismos que garantizan la ad-
ber no es con cualquier área de infor- naturales de aula. Es también la vía quisición, asimilación y retención el
mación de la estructura cognitiva, si-
no con una específicamente relevan-
para asimilar la velocidad con que se
desarrolla la sociedad de la informa-
contenido que el mundo ofrece a la
persona. Finalmente, es una teoría
David Ausubel (EE.UU. 1918-2008)
te que está vinculada a los conoci- ción, posibilitando integrar momen- psicológica porque se ocupa de los Hijo de una familia judía emi- marco teórico con sus mecanis-
mientos preexistentes. tos, materiales y elementos que per- procesos mismos que el individuo grante centroeuropea, este psi- mos de implementación.
2) De un modo sustantivo, que im- miten aprender más sólidamente. pone en juego para aprender, pone cólogo y pedagogo seguidor de Otros de sus aportes fue el desa-
plica que lo que se incorpora a la es- El aprendizaje significativo es una énfasis en la naturaleza de ese apren- los aspectos cognitivos de la teo- rrollo de modelos instrucciona-
tructura cognitiva es la sustancia del teoría viva que ha evolucionado a lo dizaje, en las condiciones que se re- ría de Jean Piaget, fue uno de los les basados en estructuras cog-
nuevo conocimiento. largo de su historia por los distintos quieren para que éste se produzca; más grandes teóricos del cons- nitivas y el desarrollo de los or-
Ausubel resume su teoría de la si- aportes recibidos. Sus principios se en sus resultados. tructivismo en la educación. ganizadores de avance que ayu-
guiente manera: Si tuviese que redu- han aplicado a la investigación edu- En 1963, Ausubel hizo su pri- dan a que la persona construya
cir toda la psicología educativa a un cativa y a la enseñanza, lo que ha per- ¹ La importancia de la palabra mera explicación de su Teoría sus propios esquemas de cono-
solo principio, enunciaría este: el fac- mitido validar su fundamento. Según Ausubel, “la exposición ver- Cognitiva del Aprendizaje Sig- cimiento y comprenda mejor
tor más importante que influye en el Se la cataloga como una teoría bal es en realidad la manera más efi- nificativo mediante la publica- los conceptos.
aprendizaje es lo que el alumno ya sa- constructivista de la educación, ya ciente de enseñar la materia de estu- ción de una monografía y la ex- Sus libros más populares y leí-
be. Averígüese esto y enséñese conse- que en ella es el propio individuo dio, produce conocimientos más só- posición en una ponencia. Du- dos son: ‘Psicología del aprendi-
cuentemente. quien genera y construye su aprendi- lidos y menos triviales”. De esta ma- rante los casi 50 años de vigen- zaje significativo verbal’ y ‘Psico-
zaje. También es una teoría del nera, según la visión ausubeliana, es cia de esta teoría psicológica, logía educativa: un punto de vis-
¹ Impactos y alcances aprendizaje (epistemológica) por- incoherente la crítica a la enseñanza Ausubel siguió construyendo su ta cognoscitivo’.
La teoría resulta ser integradora y que aborda los elementos, factores y verbal expositiva.