La asfixia neonatal se produce cuando hay una falta de oxígeno en el sistema circulatorio del feto o recién nacido, lo que puede causar hipercapnia, hipoxemia e isquemia, y potencialmente acidosis metabólica y daño irreversible. Los factores que determinan la gravedad de la asfixia incluyen la intensidad y duración de la falta de oxígeno. La asfixia puede ser leve, moderada o grave, dependiendo del grado de sufrimiento fetal, los valores de Apgar y pH.