El ballet se originó a finales del siglo XV en las cortes italianas como parte de espectáculos que combinaban danza, música, poesía y pintura. En 1661, Luis XIV estableció la Academia Real de la Danza en Francia para profesionalizar la danza. Las primeras bailarinas aparecieron en 1681, aunque inicialmente solo los hombres podían bailar. Rusia mantuvo la tradición del ballet gracias al coreógrafo Marius Petipa, quien creó famosos ballets como La bella durmiente, El