Los cuatro elementos principales de la materia viva son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno, que constituyen el 95% de la masa total. El carbono representa el 20% y es esencial para todos los compuestos orgánicos. El hidrógeno representa el 10% y contribuye a la molécula del agua y a los hidrocarburos. El oxígeno es el elemento más abundante con un 65% y es indispensable para la respiración. El nitrógeno constituye el 3% y es esenc