El documento describe el benceno, un líquido incoloro e inflamable que se evapora rápidamente y tiene un olor dulce. Proviene de fuentes industriales como la producción de petróleo y de fuentes naturales como los volcanes. El benceno se usa para fabricar plásticos, detergentes y combustible, pero también es tóxico y cancerígeno para los humanos. Los trabajadores de industrias como las gasolineras y las petroquímicas están en riesgo de exposición.

2. BENCENO
¿Qué es el Benceno?
El benceno, también llamado benzol, es un líquido incoloro de olor dulce. El benceno se evapora
rápidamente al aire, es soluble en agua y sumamente inflamable. La mayor parte de la gente
puede detectar el olor cuando esta en 60ppm y reconocerlo como benceno cuando alcanza la
100ppm.El sabor se puede detectar cuando esta en concentraciones de 0,5 y 4,5ppm en el agua.
El benceno se encuentra en el aire, el suelo y el agua.
Benceno liquido: más ligero que el agua (D=0.889
g/cm3).

3. Fuentes del Benceno
El benceno proviene tanto de fuentes industriales como naturales:
Fuentes Industriales. Fue descubierto y producido
en el siglo 19 a partir del alquitran. Hoy en dia la
mayoría se produce a partir del petróleo. Debido a
su extenso uso, es una de las 20 sustancias
químicas mas producidas en Estados Unidos.
Alquitrán
Fuentes naturales. Las fuentes naturales de
benceno, entre las que se incluyen las emisiones
volcánicas y los incendios forestales, también
contribuyen a la presencia de benceno en el medio
ambiente. El benceno también se encuentra en el
petróleo, la gasolina y en el humo de cigarrillos.
Humo de cigarrillo

4. Profesiones en contacto.
La lista de profesiones que pueden estar en riesgo de estar en contacto con benceno es
extensa, destacando entre ellos los trabajadores de petroquímicas, gasolineras, aparcamientos
subterráneos, talleres mecánicos y en la industria del calzado. Además, pueden estar
laboralmente expuestos al benceno:
• Fabricantes de Baterías.
• Soldadores.
• Fabricantes de caucho y resinas.
• Fabricantes de masilla.
• Fabricantes de pegamentos y adhesivos.
• Fabricante de detergentes.
• Terminadores de muebles.
• Fabricantes de colorantes.
• Bruñidores.
•Operarios de producción del ácido carbólico.
• Operarios de producción del ácido maleico.

5. Usos
• Varias industrias usan benceno para fabricar otros productos químicos, como por ejemplo el estireno
(en Styrofoam® y otros plásticos), cumeno (en varias resinas) y ciclohexano (en nylon y fibras
sintéticas).
• Síntesis orgánica: Como materia prima de fenoles, ciclohexanos, estireno, cumeno, anhídrido maleico
y derivado clorados, nitratos y sulfurados para la preparación de vinilbenceno, pesticida, colorantes,
plásticos y detergentes.
• Solventes de extracción.
Plásticos y detergentes
Pesticidas

6. • Como disolvente y removedor para pinturas, barnices, adhesivos de caucho y lacas.
• Mezclas para combustibles de motores.
Disolvente para óleos, pinturas y
barnices
Combustible para motores

7. Toxicología. Efectos sobre seres humanos.
Vías de Exposición
El benceno puede afectar al organismo si es inhalado, ingerido o si tiene contacto con la piel y los ojos.
Intoxicación Aguda
La inhalación aguda de benceno ha producido inflamación de los nervios (polineuritis), depresión en el
Sistema Nervioso Central y sensibilización cardiaca.
Entre los signos y síntomas de la exposición a
corto plazo (aguda) a benceno se encuentran:
marco, euforia, vértigo, dolor de
cabeza, náuseas, inestabilidad para
caminar, debilidad, somnolencia, irritación
respiratoria, edema pulmonar y
neumonía, irritación
gastrointestinal, convulsiones y parálisis. El
benceno también puede provocar irritación en al
piel, los ojos y las membranas mucosas.

8. Intoxicación Crónica
La exposición crónica al benceno ha producido anorexia y lesión irreversible a los órganos
productores de la sangre. Entre los efectos se incluyen anemia aplástica y leucemia.
Entre los signos y síntomas de la exposición
a largo plazo (crónica) a benceno se
encuentran:
Fatiga, nerviosismo, irritabilidad, visión borrosa
y dificultad para respirar. Los contactos
repetitivos del benceno con la piel pueden
provocar enrojecimiento, ampollas dermatitis
seca y escamosa.

9. Daño Hematológico.
La acción depresiva se puede manifestar en las tres series de elementos figurados (eritrocitos,
leucocitos y plaquetas). Por el contrario, puede haber una acción excitadora o cancerígena sobre las
células hematológicas maduras o inmaduras (leucemia). Estas reacciones pueden ser a veces muy
tardías , incluso varios años después de cesada la exposición y constituyen la incógnita del pronóstico
de los expuestos a benceno.
El crudo contiene altas cantidades
de benceno, un producto químico
tóxico asociado a la leucemia y
diversos trastornos inmunológicos.

10. Riesgo de incendio y explosión
El benceno es un líquido inflamable, cuyo vapor forma mezclas explosivas o inflamables con el
aire en una amplia gama de concentraciones. El líquido desarrolla concentraciones vaporosas en
esta gama a temperaturas tan bajas como -11º C. Si no se observan precauciones, a las
temperaturas normales pueden presentarse concentraciones inflamables cuando se almacena,
maneja o utiliza el líquido. El riesgo se hace más acusado cuando se produce un derrame o
escape accidental del líquido.
Camión cisterna que transportaba benceno

11. Extinción de Incendios
Los agentes de extinción son: dióxido de carbono, polvos químicos, espumas y productos
halogenados.
El agua en forma de chorro no es recomendada ya que puede favorecer la propagación del incendio.
En todo caso, se podrá utilizar en forma pulverizada o "neblina" para atender un fuego importante o
para enfriar los recipientes expuestos al fuego y dispersar los vapores.
Para control general, se utilizan rociadores automáticos o tuberías con boquillas pulverizadas.
Extintor de dióxido de carbono
Espuma contra incendios

12. Protección Personal en la Extinción de Incendios
• Se utilizarán aparatos de respiración autónoma.
• Se protegerá al personal ocupado en la extinción del calor radiante mediante trajes especiales
aluminizados en su superficie exterior.
Aparato de respiración autónoma
Traje aluminizado

13. Posibles sustitutos
• Tolueno.
• Xileno.
• Ciclohexano.
• Hidrocarburos alifáticos.
• Naftas disolventes.
• Alcoholes, quetonas, ésteres y derivados clorados del etileno.
Xileno
Aditivos Nafta

14. Gasolineras
El estudio de la exposición laboral de los trabajadores de estaciones de servicio a compuestos
orgánicos volátiles (COVs) se basa principalmente en el control de la exposición a vapores de
gasolina, que por sus características y composición son los que están presentes en concentraciones
más elevadas en el ambiente, y más concretamente se centra en la determinación de hidrocarburos
alifáticos y de benceno, tolueno y xilenos.

15. En las estaciones de servicio existen principalmente dos puestos de trabajo: el expendedorvendedor o expendedor y el responsable de la estación de servicio.
Los puntos de máxima exposición laboral a compuestos orgánicos volátiles son los
siguientes:
•
Al atender la descarga de cisternas de carburantes donde el trabajador de la estación de
servicio tiene que estar presente para el control de la operación.
•
Al varillar tanques para determinar el volumen de los mismos o comprobar el correcto
funcionamiento de la sonda de medición automática.
•
En la operación de comprobación de medidas de aparatos surtidores.
•
En el suministro de carburante a demanda del cliente (en estaciones de servicio
atendidas dicha operación se realiza de forma continua, con lo que habrá mayor
exposición).

16. Medidas preventivas
Las medidas preventivas para reducir al máximo la exposición de los trabajadores de estaciones
de servicio a vapores orgánicos son las siguientes:
•
Realización de procedimientos de trabajo en los que se describan los riesgos, medidas
preventivas y medios de protección a aplicar en las diferentes operaciones que se realizan,
como son la descarga, el varillado, la comprobación de la calibración de los aparatos
surtidores y el suministro.
•
Recuperación de vapores orgánicos en la descarga de cisternas.
• Eliminación de la medición manual
en los depósitos mediante la
implantación de sondas de nivel
electrónicas para controlar el volumen
de hidrocarburos en los depósitos.

17. •
Instalación de la recuperación de vapores orgánicos en el suministro de vehículos en las
estaciones de servicio.
•
Cambio progresivo de la concentración de aromáticos en los hidrocarburos para conseguir
una reducción de emisión de COVs a la atmósfera siguiendo las normativas europeas.
•
Información y formación de los trabajadores.
•
Protocolos de actuación en caso de derrames o salpicaduras.