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MODALIDADES DE LA EDUCACIÓN DE PERSONAS
ADULTAS
UNIDAD 1: EDUCACIÓN PRESENCIAL Y A DISTANCIA
Material compilado con fines académicos, se prohíbe su reproducción total o parcial sin la autorización de cada autor.
01) Instituto Nacional de Tecnologías Educativas y de Formación del Profesorado. “Educación
Presencial y a Distancia“. España: Secretaría de Estado de Educación Formación Profesional y
Universidades.

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Índice
1. Tipos de sociedad y modalidades de la educación ......................................... 3
2. Fundamentos de la educación a distancia....................................................... 6
2.1. Perspectiva socioeconómica..................................................................... 6
2.2. Perspectiva comunicativa.......................................................................... 7
2.3. Perspectiva de la autonomía personal ...................................................... 9
3. Sistemas de educación presencial vs sistemas de educación a distancia. ..... 9
3.1. El punto de vista de las instituciones educativas..................................... 10
Criterios económicos................................................................................... 10
Criterios organizativos................................................................................. 11
Criterios de eficiencia.................................................................................. 13
3.2. El punto de vista del profesorado............................................................ 14
3.3. El punto de vista de los participantes...................................................... 16
4. Hacia un nuevo paradigma educativo integrador .......................................... 17

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1. Tipos de sociedad y modalidades de la educación
Trate usted, lector, de evocar en este momento una imagen que contenga e
ilustre su idea sobre lo que es la educación. ¿La tiene? Manténgala un momento en
el foco de su atención y trate de advertir los elementos y las circunstancias que la
conforman. Lo que tiene ante sí es: ¿Tal vez un momento particularmente
agradable en la escuela de su infancia? ¿Quizá una situación académica delicada o
abiertamente problemática en la que se vio envuelto? ¿O acaso una posibilidad de
mejora a la que no tuvo oportunidad de acceder?
Si repasáramos las evocaciones realizadas por todas las personas dispuestas a
hacer este sencillo ejercicio, encontraríamos con seguridad un verdadero mosaico
de contextos escolares o familiares, marcados por las circunstancias particulares de
cada una de ellas: la edad, el sexo, la nacionalidad, la condición social, etc. Pero
casi con total seguridad, todas ellas coincidirían en un rasgo, la relación
interpersonal directa, física, entre el educando y el educador. La idea intuitiva de
educación que hemos venido manejando hasta el presente va asociada a la
relación inmediata entre los dos protagonistas esenciales de la relación educativa.
Dicho en otros términos, las nociones de educación y de educación presencial son
prácticamente sinónimas para la mayoría de la gente. Y sin embargo esto puede
empezar a cambiar en el próximo futuro, a la vista de las impresionantes
transformaciones producidas por el desarrollo de las tecnologías informativas, que
han generado, entre otros, el paradigma de la realidad virtual.
Creo que compartirá conmigo la idea de que la educación es fruto de su tiempo,
producto de la circunstancia histórica en la que se desarrolla. Siendo esto así, a la
actual sociedad de la información le correspondería un modelo educativo no
referenciado a un espacio concreto y fuertemente mediado por las tecnologías de la
información y la comunicación. Sin embargo, debido a su condición de guardiana de
la tradición cultural y del saber, la institución educativa ha ido conservando rutinas y
procedimientos propios de épocas pretéritas. Hasta el punto que, en el presente,
puede considerarse que la educación –en su modalidad presencial- es una de las
últimas artesanías que perduran.

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Dicha artesanía fue adquiriendo un
cuerpo de conocimiento a lo largo de la Edad
Media con las escuelas monásticas, las
escuelas palatinas, las escuelas catedralicias
y las primeras universidades. El
procedimiento didáctico utilizado en éstas era
el método expositivo escolástico, basado
fundamentalmente en la lectura, defensa y exposición oral de la cuestión tratada
por parte del profesor, considerado como el principal exegeta del conocimiento,
dado que sin su concurso resultaba bastante difícil en la práctica acceder al saber.
Esta oralidad didáctica predominante no se vería modificada significativamente
hasta que el nuevo producto derivado de la invención de la imprenta, el libro, no se
hubo extendido.
El proceso de aparición y desarrollo de los sistemas educativos nacionales,
iniciado en el siglo XIX, ha ido acrisolando esta larga tradición artesanal, en la que
aún se mantienen en lugares centrales el libro como garante básico de la tradición
escrita y –si bien a duras penas- la condición del profesor como principal intérprete
del conocimiento. La extensión de este modelo, que algunos teóricos como (Peters,
1996) han calificado de preindustrial, ha tenido lugar paradójicamente durante el
proceso de desarrollo de las sociedades industriales. Pero al tiempo, justamente
cuando este tipo de sociedades comienzan a demandar una creciente cantidad de
mano de obra más cualificada es cuando se produce la aparición de una nueva
modalidad educativa: la educación a distancia.
La educación a distancia constituye para
(Peters, 1983) una forma industrial de enseñar y
aprender. Es el verdadero paradigma educativo de
la sociedad industrial, en tanto que se fundamenta
en los principios clásicos del industrialismo:
economía, eficiencia, planificación, producción y
distribución masiva, división del trabajo,
centralización, control, etc.
Debido a la naturaleza de su principal materia prima –la información- y al
impresionante desarrollo de las tecnologías que la procesan, la emergente sociedad
de la información parece abocada al establecimiento de un nuevo paradigma

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educativo que sintetice los rasgos de los anteriores. Dicho paradigma es el de la
interactividad instantánea, lograda mediante el empleo de las citadas tecnologías.
Puede afirmarse que, para muchas cuestiones relacionadas con el
conocimiento, las tecnologías de la información y la comunicación están logrando
hacer desaparecer el espacio. La posibilidad efectiva de acceder inmediatamente a
documentos e información de todo tipo ubicados en los confines más remotos es el
acta notarial de esa desaparición ¿Cómo hablar entonces de aquí en adelante de
educación a distancia o de educación presencial, que son conceptos espaciales?
Cabe pensar en la progresiva desaparición de las fronteras entre las dos
modalidades educativas utilizadas en el industrialismo –presencial y a distancia-
que irían siendo sustituidas por una modalidad híbrida de interacción reticular, en la
que se conjugasen las extraordinarias ventajas de la relación educativa cara a cara
con las no menos importantes que puede proporcionar el ciberespacio.
Sin embargo, es previsible que el proceso de decantación e implantación de un
modelo como el señalado no avanzará uniformemente por todos los países y por
todos los estratos sociales. Hasta entonces pervivirán entre nosotros los tres
grandes paradigmas educativos a los que me he referido con anterioridad, cuyos
rasgos básicos se señalan en la figura 1.

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2. Fundamentos de la educación a distancia
Vuelvo de nuevo a poner sobre la mesa la idea de que la educación es hija de
su tiempo. Aunque convendría añadir, a estas alturas del discurso, que también es
hija de la necesidad. Las sociedades han implantado a lo largo de la historia unos u
otros sistemas educativos, empujadas por la necesidad de transmitir y reproducir el
saber y la tradición cultural. Y lo han hecho aplicando las concepciones, los
conocimientos, los recursos y la tecnología disponibles en cada momento.
No es casual que los sistemas de educación a distancia aparezcan en pleno
desarrollo de las sociedades industriales. Con anterioridad no existían ni las
necesidades objetivas de mano de obra cualificada, ni las posibilidades
tecnológicas de construir un sistema que posibilitase un estudio eficaz a personas
que vivían alejadas de las escuelas. Hasta entonces, tampoco estaba extendida la
idea del estudiante como ente autónomo e independiente del profesor. Tampoco se
había profundizado en la concepción de la educación como sistema de
comunicación. Estos tres grandes enfoques permiten fundamentar la educación a
distancia desde las perspectivas socioeconómica, comunicativa y de la autonomía
personal.
2.1. Perspectiva socioeconómica
El autor que más ha subrayado los
condicionantes socioeconómicos como
principal motor de la aparición y
desarrollo de la educación a distancia
es Otto Peters. En su teoría de la
industrialización, formulada en sendos
artículos publicados en 19711
y 19732
,
Peters denomina a la educación a
distancia con el expresivo nombre de enseñanza industrializada, con el objeto de
subrayar el hecho de que los condicionantes sociales y económicos del
1
Aspectos teóricos de la enseñanza por correspondencia (artículo en inglés)
2
Investigaciones para una forma industrializada de enseñanza y aprendizaje (artículo en alemán)

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industrialismo eran los responsables de este nuevo tipo de educación. La educación
a distancia adopta los sistemas de planificación y organización propios del modelo
industrial, en lo que se refiere a:
La elaboración de los materiales en la que intervienen especialistas
en distintos aspectos de la producción.
La división del trabajo docente tradicional en diferentes funciones.
La posibilidad de acceder a todo tipo de lugares en virtud del
carácter masivo de la producción de materiales y de los sistemas de
comunicación entre profesores y alumnos.
El rigor y la formalización seguidos en todas las fases del proceso
educativo.
La atención preferente al control de la calidad de los aprendizajes,
mediante la sistematización de la evaluación de los procesos y de los
productos.
El alto grado de objetivación de procesos y funciones.
La centralización y monopolización de la producción educativa.
La rentabilidad económica del sistema, al que es posible aplicar
economías de escala.
..RECURSOSDOCUMENTACIÓN COMPLEMENTARIANuevas
tecnologías educación a distancia.pdf
2.2. Perspectiva comunicativa
Un enfoque radicalmente diferente es el de Holmberg, que centra su atención en
el proceso de comunicación entre el estudiante y el docente. Dicho proceso debe
plantearse como una conversación didáctica guiada que se orienta hacia el

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aprendizaje. Dicha conversación debería tener en cuenta los siguientes
planteamientos:
Los alumnos deben sentir que existe una relación personal con los
profesores. Ello reforzará su motivación hacia el estudio.
Dicho sentimiento puede fomentarse mediante un adecuado material
autoinstructivo y un diligente sistema de intercomunicación a distancia
que proporcione al alumno las respuestas que necesite.
El clima, las convenciones y el lenguaje establecidos en la
comunicación entre alumno y docente, también favorecen la percepción
de que existe una relación personal alumno-profesor.
Los objetivos de aprendizaje se consiguen mejor aumentando la
motivación hacia el estudio, lo que supone percibir éste como placer
intelectual.
Los mensajes dados y recibidos en forma de diálogo se recuerdan
con mayor facilidad.
Observará lector, que el planteamiento de la conversación didáctica guiada
como eje central sobre el que llevar a cabo la educación a distancia se alimenta de
los mismos principios que alientan el método dialógico de Paulo Freire. Pero
mientras el planteamiento freiriano busca la toma de conciencia profunda por parte
del educador sobre la necesidad educativa del diálogo, la propuesta de Holmberg
trata de advertir sobre la necesidad de cuidar los aspectos que pueden dificultar la
conversación por motivos técnicos. Holmberg se muestra convencido de que:
o Cuanto la conversación didáctica guiada es más evidente, más vinculados
personalmente se sienten los estudiantes con el docente y con el sistema de
educación a distancia.
o Cuanto mayor interés perciben los estudiantes por parte del docente y del
sistema de educación a distancia en que el estudio resulte relevante para ellos,
mayor es su participación en el proceso.

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o Cuanto más sienten los estudiantes que están participando e implicándose en
su propio proceso de aprendizaje en el seno del sistema de educación a
distancia, mayor es su motivación y más efectivo su aprendizaje.
2.3. Perspectiva de la autonomía personal
Esta perspectiva nos adentra de lleno en el campo de la educación de adultos.
Algunos autores como Moore han destacado la condición autónoma de las
personas adultas como base en la que asentar el éxito de la educación a distancia.
La madurez y responsabilidad que se supone a todo adulto actúan como el principal
motor que les orienta hacia el estudio. Pero además, cabe considerar la importancia
que ha ido adquiriendo en los últimos tiempos las ideas sobre la personalización de
la enseñanza y la atención a la diversidad3
. Por ello cabe tener en cuenta las
diferencias individuales que influyen en el aprendizaje a distancia4
:
De índole psicológica: habilidades intelectuales, características de
personalidad, estilos cognitivos.
De índole sociológica: edad, género, condición social, ocupación, roles
familiares, comunitarios, sociales, etc.
De índole académica: nivel cultural, nivel de instrucción.
3. Sistemas de educación presencial vs sistemas de
educación a distancia.
La comparación entre las características de los sistemas de educación
presencial y a distancia puede iluminar el panorama sobre cual de ellos resulta más
ventajoso en cada circunstancia. Obviamos aquí los denominados sistemas de
3
Con mayor frecuencia de la debida se utiliza el concepto de atención a la diversidad aplicado al ámbito
de la educación especial. Este principio sin embargo debe ser aplicado a toda la acción educativa. Los
procesos de enseñanza-aprendizaje deberían diversificarse dado que son diversas las personas que
participan en ellos
4
Evidentemente también en el aprendizaje presencial, pero en el aprendizaje a distancia se acentúan.

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educación semipresencial por entender que constituyen una modalidad de la
educación a distancia. Le propongo, lector, un método para llevar a cabo la
comparación: pongámonos sucesivamente en la mente de los responsables de las
instituciones gestoras de los sistemas educativos, en la de los profesores como
usted o como yo, sea cual sea la modalidad en la que desarrollen su labor y en la
de los alumnos o participantes –papel que está desempeñando usted en este curso.
3.1. El punto de vista de las instituciones educativas
Hasta hace relativamente poco tiempo la convivencia de las modalidades de
educación presencial y a distancia en los sistemas educativos solía tener un
carácter complementario. Se trataba de ofrecer –sobre todo en el ámbito de la
enseñanza pública- diferentes oportunidades a personas que podían encontrarse
en situaciones muy diversas. En el fondo, la educación a distancia nace como un
sistema compensatorio dirigido a las personas que por diferentes causas no podían
incorporarse al sistema presencial, identificado tradicionalmente como el más
genuinamente educativo. El desarrollo y la extensión de las tecnologías de la
información y la comunicación ha modificado sustancialmente esta situación. Hoy,
muchas personas optan por una u otra modalidad, no desde una situación de
carencia de oportunidades de acceso, sino desde la pura conveniencia.
Las decisiones que toman las instituciones educativas, sean públicas o privadas, en
torno al tipo de modalidad educativa a desarrollar dirigida a un determinado segmento
de población o tipo de enseñanza, suelen obedecer a diferentes criterios. Los más
relevantes son los económicos, organizativos y los de eficiencia.
Criterios económicos
Los criterios económicos suelen ser estratégicos en la determinación del tipo de
modalidad educativa a poner en marcha. Salvo irresponsabilidad manifiesta, cualquier
responsable de una institución suele tener en cuenta el momento y la distribución
temporal de las inversiones a realizar, la estructura de costes y las repercusiones de
aquellas en los órdenes cuantitativo y cualitativo. Las características económicas de
ambos tipos de sistemas son las siguientes:

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Características económicas
Educación presencial Educación a distancia
- Basada en la utilización intensiva y
continuada de mano de obra
cualificada (profesorado)
- Vinculada al número de estudiantes
- El coste anual por estudiante no
suele variar (estabilidad en las ratios
alumno-profesor)
- Tendencia al mantenimiento o
incremento de costes
- Menor inversión inicial
- Costes de infraestructura con
tendencia a la inestabilidad
- Basada en la utilización intensiva del
capital en las fases iniciales
- Vinculada a los costes iniciales de
puesta en marcha
- El coste anual por estudiante
desciende significativamente al
incrementarse el número de
matriculados en un curso
- Tendencia a la reducción de costes
- Mayor inversión inicial
- Costes de infraestructura estables
Criterios organizativos
No sería adecuado decantarse hacia una u otra modalidad educativa siguiendo
criterios estrictamente económicos. Sobre todo si lo que se pretende es que el sistema
educativo lleve a la práctica las formulaciones contenidas en sus objetivos y no se
precipite hacia los abismos del puro negocio o de la demagogia. Así que, una vez
analizada la pertinencia económica de una u otra alternativa para una determinada
situación, sería preciso abordar la naturaleza de los protocolos organizativos básicos
que sería preciso poner en marcha en cada una de las modalidades. Pese a que la
costumbre nos haga ver lo contrario, las organización de los sistemas educativos, sea
cual sea su modalidad, se caracterizan por una evidente complejidad. Esta complejidad
muestra sin embargo perfiles muy diferentes en los dos tipos de educación, como
puede observarse en el cuadro siguiente:

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Características organizativas
Planificación relativamente simple y
descentralizada
Planificación a corto plazo
Escasa división del trabajo
cualificado, limitado básicamente a
la función docente
Organización basada en criterios
artesanales: profesionales
agrupados en los centros por
especialidades docentes
El sistema suele asumir todas las
funciones
Los materiales didácticos pueden ser
utilizados o no a criterio del profesor
o en función de las circunstancias
La comunicación cara a cara se
organiza naturalmente en el seno de
cada grupo-clase
El profesorado puede desempeñar
su función con el bagaje
proporcionado por su formación
inicial
Escasa relevancia (o inexistencia)
del personal técnico y administrativo
Planificación compleja y centralizada
Planificación a largo plazo
División del trabajo cualificado muy
acusada, tanto en el de tipo docente
como en el no docente (producción,
diseño, comunicación, etc)
Organización basada en criterios
industriales: diseño, producción,
distribución, control de calidad
Contratación externa de funciones
especializadas
Los materiales didácticos
especializados resultan
imprescindibles
Es básico el despliegue de un
sistema de comunicación soportado
tecnológicamente
El profesorado precisa de una
formación especializada, no
adquirida en su formación inicial
Importancia notable del personal
técnico y administrativo

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Criterios de eficiencia
Partiendo de la pura ortodoxia pedagógica y descartando, por tanto, intereses
espurios, posiblemente sean los criterios de eficiencia, mucho más que los de tipo
económico y organizativo, los más influyentes en la decisión de implantar una u otra
modalidad educativa en una determinada circunstancia. Plantear las cosas de otro
modo sería suicida para los responsables de la misma. ¿De qué valdría poner en
marcha un determinado sistema de enseñanza, que resultase viable desde el punto de
vista económico y funcional desde el organizativo, si no lograra que un número
significativo de sus usuarios lograsen las capacidades fijadas en sus objetivos? Los
criterios de eficiencia están vinculados con el grado de acierto en la toma de decisiones
sobre el tipo de públicos y el tipo de circunstancias a los que se dirige la acción
docente. Por eso es importante que sean utilizados cuidadosamente. Las
características de ambas modalidades educativas en lo que se refiere a su eficiencia
son las siguientes:
Características en relación con la eficiencia
Dirigida a personas:
agrupadas por características
homogéneas: edad, lugar de
residencia, etc.
habitantes en entornos cercanos
cuyo tiempo disponible para el
estudio puede sistematizarse de
acuerdo a un estándar
que suelen adoptar, parcial y
sistemáticamente, el rol de
estudiantes
Dirigida a personas:
de características heterogéneas
habitantes en entornos dispersos
cuyo tiempo disponible para el
estudio sólo puede sistematizarse
teniendo en cuenta circunstancias
personales
que suelen adoptar, muy
esporádicamente, el rol de
estudiantes

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Debería preferirse para:
El aprendizaje de personas con
más bajos niveles relativos de
instrucción
Atender a personas con
necesidades complementarias a la
motivación hacia el estudio
Atender a personas poco
familiarizadas con el uso de las
tecnologías de la información y la
comunicación
Atender a personas con difícil
acceso a este tipo de tecnologías
Atender a personas habitantes en
contextos dotados con suficientes
infraestructuras educativas y
culturales
Enseñanzas básicas
Enseñanzas que requieran
destrezas manuales o habilidades
sociales
Debería preferirse para:
El aprendizaje de personas con
más altos niveles relativos de
instrucción
Atender a personas con alta
motivación de logro
Atender a personas
familiarizadas con el uso de las
tecnologías de la información y la
comunicación
Atender a personas con fácil
acceso a este tipo de tecnologías
Atender a personas habitantes
en contextos con escasas
infraestructuras educativas y
culturales
Enseñanzas de niveles medios y
altos
Enseñanzas de lápiz y papel o
soportadas por tecnologías
informativas
3.2. El punto de vista del profesorado
Entre el profesorado inexperto en educación a distancia suele estar bastante
extendida una concepción carencial de ésta. Cuando se acercan a ella por primera vez,

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la tendencia más generalizada consiste en tratar de aplicar los métodos propios de la
educación presencial. Esto daría lugar, en los casos extremos, a una suerte de
educación semipresencial intermitente y comprimida, que sólo se diferenciaría de la
presencial en la periodicidad de los contactos profesor-alumno. Los profesores bien
entrenados en la metodología de la educación a distancia suelen tener una visión bien
diferente del asunto. Las características de ambos sistemas desde el punto de vista del
profesorado son las siguientes:
o Facilita el aprendizaje cooperativo
o Estimula la socialización
o Se organiza en torno al grupo clase
o Permite el refuerzo inmediato
o El profesor es la fuente básica de
información, complementada con
otros medios didácticos señalados
por él.
o Los materiales didácticos están
supeditados a las directrices del
profesor
o El método didáctico es básicamente
verbal y gestual
o El profesor suele marcar el ritmo de
progreso en los aprendizajes
o Permite un conocimiento progresivo
de cada alumno, al que se van
incorporando datos procedentes de
la convivencia cotidiana
o Facilita el aprendizaje personalizado
o Estimula la iniciativa individual
o Se organiza en torno al estudiante
o Permite una atención ajustada a las
necesidades de cada alumno
o El profesor orienta sobre las fuentes
de información pertinentes
o Los materiales didácticos son el
soporte básico de transmisión de la
información
o El método didáctico es básicamente
escrito o gráfico
o Cada alumno marca su propio ritmo
de progreso en los aprendizajes
o Requiere de un conocimiento
sistemático del alumnado desde las
primeras fases del proceso de
enseñanza-aprendizaje

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..RECURSOSDOCUMENTACIÓN COMPLEMENTARIAaprender y enseñar a
distancia.pdf
3.3. El punto de vista de los participantes
Llegados a este punto, quisiera que se preguntase, lector, por las razones que
le han llevado a elegir este curso. ¿Lo ha elegido por sus contenidos?; ¿porque no
había otro en su entorno de características similares al que pudiera acudir
regularmente? o ¿porque le permite ir aprendiendo a su ritmo compatibilizándolo con su
trabajo? Piense en lo que echa en falta en él. ¿Tal vez un mayor contacto con los
compañeros y con los profesores? ¿O que dicho contacto fuera cara a cara? ¡Ah!, una
última pregunta, ¿Piensa usted que todos los participantes en el mismo darían
respuestas similares a la suya? Las respuestas a preguntas de este tipo nos ofrecerían
un enorme abanico de razones para fundamentar la elección de una u otra modalidad
educativa. Algunas de las más relevantes son las siguientes:
Suelen preferir la modalidad
• Las personas con dificultades para
trabajar solas
• Las personas orientadas hacia el
aprendizaje cooperativo
• Las personas con menor dominio
de las tecnologías de la
información y la comunicación
• Las personas más jóvenes, con
menores responsabilidades
• Las personas con mayor capacidad
de trabajo autónomo
• Las personas orientadas hacia el
aprendizaje individual
• Las personas con mayor dominio de
las tecnologías de la información y la
comunicación
• Las personas más adultas, que
desempeñan un mayor número de

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sociales
• Las personas más necesitadas de
la educación como ámbito de
socialización
• Las personas con poca fuerza de
voluntad
• Las personas que pueden
subordinar sistemáticamente sus
otros roles al de estudiante
roles
• Las personas más necesitadas de la
educación como ámbito para la
obtención de títulos y diplomas
• Las personas con fuerza de voluntad
• Las personas que no pueden
subordinar sistemáticamente sus
otros roles al de estudiante
4. Hacia un nuevo paradigma educativo integrador
Como he señalado anteriormente, el progresivo ensanchamiento de la sociedad
de la información parece ir dando lugar a un nuevo paradigma educativo caracterizado
por la interactividad instantánea y en el que las categorías espaciales (presencia-
distancia) dejarán progresivamente de ser definitorias. Esta pérdida de importancia de
las categorías espaciales en la educación, sucede a la que sufrieron las categorías
temporales bajo el empuje del concepto de educación permanente. En este sentido
puede afirmarse que estamos asistiendo a una profunda transformación de la
conceptualización educativa, caracterizada por la rotura de las fronteras de espacio y
tiempo.
En la conformación de este nuevo paradigma, primero fue la idea de que la
educación debe desarrollarse a lo largo de toda la vida, esto es, que debe trascender el
intervalo educativo infanto-juvenil asignado por las sociedades industriales; después,
ayudada por la eclosión de las tecnologías informativas, la de que era posible extender
los lugares de aprendizaje fuera del espacio académico tradicional. Esto supone que el
espacio y el tiempo educativos tienden a confundirse con el espacio y el tiempo vitales.
La idea del aprendizaje permanente implica que todo tiempo de la vida de una
persona es potencialmente educativo, dado que considera la incorporación de las

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personas a los procesos formativos a cualquier edad como un valor añadido
fundamental. La de la interactividad instantánea, supone que todo contexto vital es
susceptible de utilización educativa, dado que hoy es posible un acceso prácticamente
instantáneo a cantidades ingentes de información de diverso tipo. Las consecuencias
derivadas de esta pérdida de importancia de los límites espaciales y temporales de la
educación serán de muy diversa índole y afectarán sin duda a la organización de
nuestro secular modelo educativo.
Este nuevo modelo es deudor también de la nueva concepción reticular de las
relaciones interpersonales e interinstitucionales. El modelo de relación en red comienza
a implantarse progresivamente en todo tipo de instituciones, desde la familia –donde la
organización tradicional de base agraria, fuertemente jerarquizada, está dando paso a
muy diversas formas de agrupamiento afectivo- a la empresa –donde la conformación
de equipos organizados en red tiende a sustituir a las mas clásicas manifestaciones del
fordismo industrial-. Este proceso se desarrolla con mayor lentitud en el ámbito
educativo, tradicionalmente refractario a los cambios. Pero aunque lenta, la
transformación, también aquí, parece inexorable.
La imposibilidad material de acotar la información disponible para el aprendizaje
está poniendo en serias dificultades al modelo tradicional de organización escolar
presencial. Dicho modelo fija como referente básico para la obtención de la información
al profesor y como contexto fundamental de aprendizaje al aula. La relación profesor-
alumno tiende a ser jerarquizada; las relaciones entre alumnos suelen caracterizarse
por una fuerte vinculación interpersonal (Figura 2).

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El modelo tradicional de educación a distancia prescinde del aula como
referente contextual básico del aprendizaje, a la vez que acentúa la importancia de los
materiales, del sistema de información y de la intercomunicación con el profesor. Éste
es un punto de referencia importante para los participantes, pero no acapara la función
transmisora del conocimiento. Eso hace que la verticalidad de la relación que mantiene
con sus alumnos tienda a diluirse. Por otra parte, las relaciones entre éstos suelen
caracterizarse por su debilidad habida cuenta que existen pocos canales para la
comunicación entre ellos. (Figura 3)

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En términos generales, la educación presencial ha acogido con bastante recelo
a las tecnologías de la información y la comunicación. La primera fase de introducción
de estas tecnologías (que es la más generalizada en los países desarrollados) ha
consistido en destinarlas a un espacio específico (el aula de informática o de TIC5
) y
adjudicar su uso a la minoría del profesorado más interesada y/o cualificada en este
tema. Esto supone de hecho una segregación, fundamentada en la desconfianza de
una buena parte del profesorado y de la mayoría de las administraciones educativas.
Puede decirse que, en esta primera fase, las tecnologías digitales apenas han
penetrado en el núcleo que aglutina el quehacer fundamental de la escuela: los
procesos cotidianos de enseñanza-aprendizaje.
Sí lo han hecho en la educación a distancia, que ha encontrado en ellas
muchísimas facilidades para subsanar sus tradicionales dificultades para flexibilizar la
intercomunicación entre todos los participantes en un curso. Lo ha hecho de tal modo
que las plataformas de aprendizaje virtuales (e-learning) han sustituido a las aulas
físicas como contexto fundamental de aprendizaje.
Puede decirse que en esta primera fase se mantiene una clara división entre
redes virtuales de aprendizaje y redes físicas, esto es entre la educación a distancia y
la educación presencial. El enorme potencial de Internet como fuente para el
conocimiento y la mejora de los instrumentos de comunicación telemática parecen
empujar en la dirección de acabar con esa separación. Sin embargo, esta potencialidad
de la tecnología es sólo la condición necesaria para interconectar ambas redes. A ella
habría que añadir dos condiciones suficientes. La primera consiste en la necesidad de
integrar las tecnologías de la información y la comunicación en el espacio habitual de
aprendizaje, el aula, propiciando así una apertura a nuevos procedimientos y
posibilidades de aprendizaje. La segunda tiene que ver con la desacralización –en la
educación de personas adultas- del aula como contexto básico de aprendizaje, pese a
que hubiera alcanzado un alto grado de sofisticación tecnológica.
Es precisamente esa sofisticación la que nos pone en camino de ese nuevo
paradigma educativo integrador, en el que la preeminencia de las categorías espaciales
(aprendizaje presencial-aprendizaje a distancia) sería sustituida por categorías
temporales emergentes (aprendizaje simultáneo-aprendizaje diferido) y en el que el
5
Tecnologías de la Información y la Comunicación

21
contexto básico de aprendizaje dejaría de ser un lugar (el aula) para convertirse en un
modelo de interrelación entre todos los participantes (la red).

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