Estándar del bloque 3 de Historia de España de Segundo de Bachillerato temario EBAU donde se explica la crisis demográfica, agrícola, artesanal, comercial y social del siglo XVII.

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Bloque 3
Explica los principales factores de la crisis demográfica y económica del siglo XVII, y
sus consecuencias
El sigloXVIIesunsiglode crisisgeneral paratoda Europa,peroincide conmayor virulencia
enla España de losAustrias (enespecial enCastilla).Traslas paces de Westfalia 1.648 y de
Los Pirineosde 1.659 España perderálahegemoníaeuropeaamanosde Francia(Luis XIV).
Durante el reinado de Carlos II la decadencia política y económica relegará a España a un
lugar secundario de la política europea.
a. Despoblación y crisis económica. El siglo XVII se caracterizó en toda Europa por una
fuerte crisis social y económica: pestes, malas cosechas, guerras, parálisis del comercio y
de la industria.Enlosterritorioshispánicosesacrisisfue todavíamás profunda y originó la
pérdida de la hegemonía política en Europa.
1. La población disminuyó pasando de 8 millones de habitantes en 1600 a 7 en 1700.
Las cusas de este descenso hay que buscarlas en:
- El flujomigratorioal nuevocontinente, que en el caso castellano parece que afectó a
unas 400.000 a lo largo del siglo.
- Las bajas ocasionadas por las continuas guerras.
- La expulsión de los moriscos en 1609, cuyo número oscila entre 300.000 y 140.000, y
que afectó especialmente a la Corona de Aragón y dentro de ella a Valencia.
- El descensode latasa de natalidadyaumentodel clero,que pasa de 90.000 miembros
a 200.000.
- En el conjunto de epidemias de peste (1598-1601, 1647-52 y 1676-1685) y las crisis de
subsistencias que asolaron el país.
- La crisis demográfica no afectó a todos los territorios por igual. La disminución de
poblaciónse concentróenCatilla,Aragóny Valencia, mientras que Cataluña, Granada
y la cornisaCantábricaconocieronporel contrario un cierto crecimiento. Comienza el
proceso de despoblamiento del centro peninsular en beneficio de la periferia.
2. Crisis económica:
A. La agricultura empeoró su precaria situación. La situación del campesinado empeoró
por variascausas: la imposiciónde tasasal trigo que perjudicarán a los productores, la
fijaciónde lospreciosagrícolas,lapolíticafiscal que sigue aplastando al campesino, su
alto nivel de endeudamiento y baja productividad agrícola debido al atraso técnico.
La noblezatiende a apropiarse de las tierras comunales. Nobleza y burguesía son por
otra parte lasque compran lastierrasdel campesinadoarruinado,aunqueúnicamente
como inversión. Esto aumenta el absentismo y el número de baldíos. A eses
absentismo de los señores se une el del colono, que abandona el campo, pues no
puede pagar los impuestos
Como consecuencia de todo esto se produce el engrandecimiento de los señoríos, la
emigracióndel campoa laciudad,el aumentodel bandolerismoylamendicidad, y por
último,ladisminuciónde lastierrascultivadasyde laproducción, que traen consigo la
aparición de crisis de subsistencia.
B. También la ganadería sufrió la crisis y la Mesta vio cómo se reducía el número de
cabezas de ganado, por la falta de pastos y por la destrucción provocada por las
guerras peninsulares (Portugal, Cataluña). A eso hay que añadir las dificultades de la
exportaciónde lanaque se producencomoconsecuenciade losproblemas en Flandes
existentes ya desde la segunda mitad del siglo XVI.
C. Asimismo, la industria y el comercio padecieron una profunda depresión.
o En la industria la rigidez de la estructura gremial, la subida de los precios, la invasión
de productosextranjerosylaincapacidadde la industria castellana de abastecer a sus
mercados, están en la base de esa profunda crisis. Esta situación se agrava con la
contracción del mercado, debido a la crisis demográfica, la depresión agrícola (el

2. 2
campesinado disminuye su consumo debido a la disminución de sus rentas) y la
pérdida de territorios y mercados en Europa. Además existe una falta de capitales.
Los principalessectoresindustrialesestánencrisis:laindustriatextil se ve perjudicada
por la importación de los tejidos extranjeros; la metalurgia se ve perjudicada por las
importaciones de herramientas y armas de Francia; y la construcción naval sufre la
recesión del comercio americano.
o El comercio también se debilitó, tanto el interior como el exterior.
 Comercio exterior: seguimos exportando materias primas e importando
manufacturas. El comercio americano disminuye al lograr autoabastecerse
América,yademása pesar del monopoliode este comercioque tenía España, sólo
el 5% de este comercio está realmente en manos españolas.
Por otra parte,lostratados que se imponenaEspaña tras susderrotasmilitares en
Europa, conceden a países como Francia, Inglaterra o Holanda beneficios
comerciales en América.
 Comercio interior: también se encuentra en crisis debido a la falta de buenos
caminos y el exceso de aduanas interiores que encarecen los productos y
entorpecen el acercamiento económico entre los reinos españoles.
D. La situación de las finanzas públicas no permitía mejorar el panorama. Los gastos
aumentaban, tanto por una Corte que despilfarraba cada vez más, como por las
necesidades de las constantes guerras. Ni el aumento de los impuestos, ni las
devaluacionesde lamoneda, ni laconstante emisiónde deudapúblicapudieron salvar
al Estado de la práctica bancarrota. Además, el recurso a la plata y el oro americanos
fue cada vez más difícil, al agotarse parte de las minas y descender drásticamente la
llegada de metales preciosos.
Para conseguir ingresos se tuvieron que vender pueblos de jurisdicción real, que se
convirtieron así en señoríos, la venta de cargos públicos y el establecimiento de
contribuciones forzosas a la Corona, que afectaron a la nobleza y la Iglesia.
Comotodo estono erasuficiente,se procedíatambiénadesvalorizar la moneda. Ante
la falta de moneda, Hacienda recurre a acuñar monedas de cobre, es el denominado
vellón de cobre, que se utilizara para el comercio interior, mientras que para el
exterior se utilizaba la plata. Además los reyes van a someter al vellón a continuos
cambios de valor (se mezcla por ejemplo plata y cobre), lo que ocasionó una alta
inflación (elevación de los precios) por el escaso poder adquisitivo de la moneda.
Se recurrió también al préstamo de banqueros nacionales e internacionales (los
alemanes Fugger, los genoveses), o a la emisión de juros, una especie de deuda
pública, para obtener fondos.
Todo ello no evitó las suspensiones de pagos y bancarrotas de 1607, 1627, 1647 y
1656, que evidenciaron la debilidad de la Monarquía para hacer frente al
mantenimiento del Imperio.
3. La crisis social
En esta situación de crisis económica fue cuando se evidenció que el
mantenimiento de una mentalidad aristocrática había imposibilitado
rentabilizar la riqueza proveniente de América. En vez de estimular las
actividades productivas, esos bienes fueron dedicados a pagar las empresas
imperiales de la monarquía y a consolidad un modelo social nobiliario en el que
los capitales se dedicaban a la compra de tierras, casas o gastos suntuario. Pero
lo más grave es que se impuso un modelo social en el que la aspiración era vivir
de rentas como los señores o enriquecerse en la aventura americana, ya que el
trabajo en el campo o en las actividades artesanales apenas daba para
sobrevivir y se consideraba una actividad plebeya y de poco prestigio social. Se
generó, por tanto, una sociedad de nobles, hidalgos o pícaros en detrimento de
los verdaderamente productivos: campesino, artesanos o comerciantes.