Las tuberías de hierro galvanizado se utilizan comúnmente para la conducción de agua potable. Se fabrican en longitudes estándar de 5-6 metros con roscas en ambos extremos para unirse. Existen diferentes métodos de fabricación como tubos enrollados, con costura o sin costura. El galvanizado protege al hierro de la corrosión aplicando una capa de zinc. Aunque otras tuberías han ganado popularidad, el hierro galvanizado sigue siendo útil para aplicaciones que requieren resistencia mecánica o diámetros grandes.

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CAPITULO 3. EL HIERRO GALVANIZADO
Las conducciones de acero son más conocidas con el nombre de hierro negro o hierro
galvanizado, según sea el tratamiento al que han sido sometidas después de su fabricación.
Los tubos de hierro negro son los que se encuentran en el mercado en estado bruto después
de su fabricación, al no tener ninguna protección ni tratamiento y al estar en contacto con el
aire se oxidan ligeramente, por lo cual estas conducciones no pueden utilizarse para la
conducción de agua potable, pero si en cambio son utilizadas para la conducción de agua de
calefacción, agua de refrigeración, vapor de agua etc.
Para la conducción de aguas potables se debe emplear la conducción con tubo de hierro
galvanizado, el cual no es otro que el tubo de acero negro que ha sido sometido a un
proceso de galvanización aplicándole una capa de zinc por un procedimiento electrolítico o
bien por inmersión en un baño de zinc en estado de fusión.
Los tubos pueden fabricarse por diversos sistemas ,los más conocidos son tubos ligeros
enrollados, tubos con costura y tubos sin costura.
Los tubos ligeros enrollados prácticamente no se utilizan en conducciones de fluidos a
presión ya que como su nombre indica se obtienen enrollando una lámina metálica, no
asegurándose la estanqueidad del tubo.
Los tubos con costura son los que una vez enrollados por un procedimiento u otro se
procede a soldar longitudinalmente todas la costura con el fin de asegurar la estanqueidad
del fluido a conducir.
Los tubos sin costura tal como su nombre indica no tiene ninguna clase de unión ya que se
obtienen por laminación o extrusión, este sistema de fabricación permite asegurar un
espesor de las paredes del tubo consiguiendo una perdida de carga pequeña y una alta
resistencia a las presiones.
Las tuberías de hierro galvanizado han sido hasta la fecha una de las más utilizadas debido
a su resistencia, a sus propiedades y por haber constituido una buena alternativa a las
tuberías de plomo existentes. En la actualidad es cierto que las tuberías de cobre y los
materiales sintéticos de nueva generación han ido remplazando paulatinamente a las de
hierro, aunque en ciertas partes de las instalaciones y en aquellos lugares donde se requiera
una buena protección mecánica o un gran diámetro aun sigue vigente el empleo del hierro,
igualmente en instalaciones de agua caliente a alta temperatura o vapor de agua, así como
calefacciones colectivas en edificios de pública concurrencia, interconexión de equipos de
bombeo, columnas secas o hidrantes en instalaciones contraincendio y en general donde se
requiera una robustez y consistencia donde el resto de materiales no la puedan asegurar, la
presencia del tubo de hierro negro normalizado o hierro galvanizado nos dará un resultado
muy fiable.
Las tuberías de hierro galvanizado se presentan en el mercado con una protección
constituida por una capa interior y exterior de zinc, esta capa impide que el óxido de hierro
sea transportado por el agua, y exteriormente evita en gran parte el ataque de los materiales
de construcción. Esta protección recibe el nombre de galvanizado, existiendo dos sistemas
de galvanización: por inmersión y por electrólisis.

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Los materiales de construcción que atacan al hierro galvanizado son: yesos, cales, y
supercementos, (fraguado rápido, pan, colatol, etc.), atacando también el supercemento al
cobre, por lo que siempre es recomendable aislar las tuberías antes de empotrarlas.
Otro aspecto muy importante es el de tener especial cuidado cuando utilicemos tuberías de
cobre que estén en contacto con otros materiales de distinta elctronegatividad como por
ejemplo el acero o hierro. El problema surge al aparecer la corrosión por electrólisis que es
tanto mayor cuanto más elevada sea la temperatura del agua a transportar y su contenido en
sales. En este proceso el cobre actúa de cátodo o polo negativo y el otro metal de ánodo o
polo positivo regulando el proceso el agua como electrolito o medio conductor. El ánodo va
sufriendo la corrosión que se extenderá más si la corriente del agua va en sentido del cobre
al acero, para evitar todo esto se debe invertir el sentido del fluido e interponer entre ambos
metales unos manguitos aislantes e incluso instalar elementos que absorban la corrosión
como puedan ser los ánodos de sacrificio evitando así la destrucción de los elementos.
NORMALIZACIÓN: Los tubos de hierro galvanizado (Fe) se fabrican en longitudes de 5
y 6 mts, roscados en sus dos extremos. El tipo de rosca responde al nombre de
“WHITWORTH” PASO GAS, ver figura ,queda definido este sistema por él numero de
hilos de rosca que entran en la longitud de una pulgada (1”), es decir 25´4mm.
La rosca puede ser cónica o recta, depende de la terraja que empleemos, también puede ser
a derechas o a izquierdas. El perfil se construye sobre una forma básica de un triángulo
isósceles con ángulo de 55º en el vértice y con las crestas y valles redondeados. (Ver
figura).
El nombre de Whitworth debe su nombre a un mecánico de finales del siglo XIX cuyo
nombre era éste.
El sellado de las roscas se realiza mediante cáñamo y minio, cáñamo y denso, mediante
teflón, o por otras fibras sintéticas, teniendo siempre en cuenta de realizar el enrrollamiento
en el sentido de giro de la rosca.
Las herramientas de roscar se les denomina de distintas formas siendo las más usuales, la
terraja y la hilera.
Existen terrajas manuales que a la vez pueden ser (fijas, de carraca, giro completo,
regulables, etc.)y terrajas motorizadas esto es, eléctricas de diferentes tamaños y para
diferentes diámetros.
Para poder efectuar el roscado en los tubos es necesario poder disponer de las herramientas
necesarias adecuadas a cada necesidad, como ya se ha dicho antes el roscado puede ser a
mano o a máquina, para efectuar el roscado a mano se utiliza una herramienta llamada
terraja, en la cual van montadas unas cuchillas de acero llamadas peines con las cuales se
consigue el roscado.
Hay dos clases importantes de terrajas las fijas y las ajustables. Las terrajas fijas son las que
van equipadas con un sistema de peines fijos con los cuales solo pueden obtenerse una
medida de rosca para cada tipo de cabezal.
Las terrajas ajustables son las que por medio de un sistema mecánico pueden regularse las
distancias de los peines y así conseguir diversas medidas de roscas.Ver figuras.

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La operación de roscar un tubo de 1” de diámetro suele ser fatigosa cuando hay que
efectuarla a mano ya que las terrajas manuales para tener la robustez necesaria tienen un
peso apreciable y su manejo se hace dificultoso. Por este motivo se han ido implantando las
máquinas de roscar, las cuales realizan este trabajo a la perfección con diámetros de hasta 6
“. El funcionamiento de estas máquinas es sencillo, constan de un motor eléctrico el cual
arrastra un plato giratorio con garras por el interior del cual pasa el tubo que queremos
roscar, un sistema de terraja ajustable montada sobre unos soportes previamente centrados
con el plato de arrastre, un dispositivo corta tubos también montado sobre dicho soporte un
centrador y un escariador en el exterior que sirve como guía y escariador para el tubo.
Para efectuar el roscado se introduce el tubo por la parte posterior de la máquina hasta el
plato de arrastre, se hace salir a través del mismo la longitud adecuada que se desea roscar,
se aprieta el plato sobre el tubo ayudando a quedar el tubo centrado con el centrador
exterior, a continuación se retira el centrador y se procede a preparar la terraja a la medida
adecuada que necesitamos roscar, se coloca en la posición adecuada para iniciar el roscado
y se pone en marcha el motor. La lubricación correspondiente sobre el tubo se realiza de
manera automática ya que la maquina incorpora una pequeña bomba que hace recircular el
aceite.
El curvado del tubo de acero es una operación en principio sencilla pero que debe hacerse
con sumo cuidado para evitar deformaciones en la sección del tubo.
Puede efectuarse en frío o en caliente, en frío se realiza para los tubos galvanizados, el
curvado en caliente solo puede efectuarse en tubos que no hayan sido protegidos con
tratamientos ya sean galvánicos u otros, pues lógicamente el calor destruiría el tratamiento.
Las máquinas de doblar tubo de acero emplean normalmente sistemas hidráulicos para
obligar el avance del tubo a adaptarse a las piezas curvadas llamadas galletas o
almohadillas, sobre las que están sujetas formando así la curva requerida
Existe gran variedad de accesorios en el mercado como veremos más adelante, siendo
imprescindibles muchas veces las uniones desmontables, como pueden ser los manguitos
izquierda-derecha, tuerca enlace por junta plana o por junta cónica, enlace por rosca larga,
etc.
Para nombrar la T o derivaciones se emplea una norma a seguir esto es, nombrándose
primero un extremo, luego la boca del medio, y luego la otra boca, empezando por la boca-
extremo más grande por ejemplo: T ¾-1/2-1/2.

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TABLA DE MEDIDAS MÁS COMUNES EN PULGADAS.
DIÁMETRO NOMINAL mm
interior exterior
Nº DE HILOS (por pulgada)
3/8 12 17 19
½ 15 21 14
¾ 20 27 14
1 26 34 11
1. ¼ 33 42 11
1. ½ 40 49 11
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*En el caso que debamos doblar el tubo galvanizado hay que tener en cuenta que la estría
de la soldadura se quede en la zona neutra, es decir no doblar el tubo por la soldadura,
tampoco es conveniente calentar el tubo ya que perdemos el galvanizado, igualmente
cuando soldamos habría que quitar previamente el galvanizado para posteriormente volver
a aplicar una capa de zinc.
Las tuberías rígidas deben quedar fijadas a las paredes de forma estable bien sea por taladro
y taco o con garras empotradas con material de construcción y alineadas, para lo cual se
emplea unos dispositivos de fijación de distinta índole, como son las abrazaderas, que son
un dispositivo por el cual el tubo queda fijado en la misma, los clips que permiten el libre
deslizamiento del tubo y son especialmente indicados para preveer la dilatación de los
tubos, en otros casos se emplean abrazaderas isofónicas las cuales no transmiten
vibraciones ni ruidos al resto de tubería o instalaciones a la vez que aíslan la abrazadera del
tubo evitando corrosión por par galvánico cosa que es muy frecuente por ejemplo cuando se
emplea tubo de cobre con abrazadera de latón o hierro, pinzas de plástico que facilitan la
instalación, abrazaderas múltiples indicadas para sujeción de tuberías montantes etc.

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