La catarsis es una purificación emocional descrita por Aristóteles como el efecto de la tragedia en los espectadores. Al experimentar compasión y miedo por los personajes, los espectadores se purifican de esas pasiones sin sufrir sus efectos reales. Freud y Breuer adoptaron el concepto para denominar la expresión de una emoción o recuerdo reprimido durante el psicoanálisis, lo que genera un desbloqueo súbito pero duradero.